Джефф
Я посмотрел на свое отражение в зеркале, поправил галстук и потуже затянул его на шее. Я улыбнулся, убедившись, что мои зубы чистые и на них не осталось каких-либо остатков, которые могли бы испортить мой внешний вид. Своему образу я сказал: - Джефф, дружище, ты выглядишь потрясающе! - Я кивнул сам себе, пораженный собственной сообразительностью, отступил назад, взял бумажник, часы и чистый носовой платок, а затем, как всегда готовый, спустился на кухню. Войдя, я почувствовала запах кофе и потянулась за чашкой, проходя мимо прилавка, где они стояли на небольшой подставке.
- Кофе вкусно пахнет. Мне действительно нужно выпить чашечку, прежде чем я начну работать.
Я действительно не хотел встречаться с продавцом, который мне очень не нравился, но он был неизбежным злом, и у меня не было выбора. Это было первым делом, чтобы, по крайней мере, остаток дня прошел сносно. Я не ненавидел свою работу, но она была действительно скучной. Мне нужны были перемены, и если в ближайшее время ничего не произойдет, я собирался измениться сам.
Я разговаривал с Эсси, с которой прожил девятнадцать лет и которая была любовью всей моей жизни. На самом деле ее звали Контесса, но все звали ее Эсси. Так сказала младшая сестра, которая не могла произнести ее имя, и получилось "Эсси". Это прижилось. У нас был сын Филлип, который месяц назад уехал в колледж, оставив дом пустым. По крайней мере, так это называется, когда последний или единственный ребенок покидает дом. Почему, я понятия не имел. Мы с Эсси все еще были бы здесь, и мы чего-то стоили, или, по крайней мере, мне так казалось. Но, эй, кто понимал те остроты, которые все говорили, когда не знали, что еще сказать?
Я обратил внимание на свою тихую жену. - У тебя есть какие-нибудь планы на сегодня? Я должен быть дома вовремя, и я подумал, что, может быть, мы могли бы поужинать где-нибудь сегодня вечером. Чтобы тебе не пришлось ничего готовить. Мы давно этого не делали. Может быть, будет весело. – Сказал я, ожидая, что она, как обычно, откажется.
- Нет, у меня нет никаких конкретных планов, но я, возможно, пойду за покупками, загляну в какие-нибудь магазины. Что-нибудь в этом роде. И откажусь от ужина. Я все равно слишком устану. Я просто закажу что-нибудь на вынос.
Я посмотрел на нее, ничуть не удивленный ее ответом. Она даже не смотрела на меня и, вероятно, не смотрела даже тогда, когда я вошел или заговорил первым. Она не смотрела на меня уже довольно давно. Дольше, чем я мог припомнить.
- Я и не ожидал, что ты согласишься, но хотел спросить. Еда на вынос - это прекрасно. Ты очень хорошо ее готовишь.
Это был саркастический и злой ответ, но в то же время он был правдой. Я знал, что могу сказать это, поскольку для нее было бы слишком сложно ответить чем-либо, кроме пары безразличных слов. Пока я ждал, то убедился в своей правоте, когда она просто подняла глаза на секунду, а затем снова опустила их, игнорируя меня. Ее реакция была типичной и соответствовала моим ожиданиям. Это соответствовало схеме, с которой я научился жить. Которая началась задолго до сегодняшнего дня. Это началось незадолго до того, как Филлип уехал в колледж, и не имело ничего общего с синдромом "пустого гнезда", как мне постоянно твердил Арт, мой друг и постоянный психиатр-любитель.
Эсси сильно изменилась за короткое время. Если коротко, то мы были счастливы в браке все эти девятнадцать лет, а до этого встречались всего год. Мы с ней были командой, парой с мечтами и планами, и мы делились всем. Ситуация начала меняться около года назад, и с течением времени изменения становились все более заметными. Эсси, на которой я женился, становилась чужой в нашем доме, и эта потеря разрывала меня на части. Настоящая проблема заключалась в том, что она этого не замечала и отказывалась что-либо с этим делать.
По правде говоря, сейчас многое изменилось. Раньше она ходила в спортзал с Филом, когда он был дома, но он сказал мне, что она бросила это за несколько месяцев до его ухода. Она по-прежнему выглядела подтянутой, но стало заметно, что она начала сползать в талии, и я заметил небольшой животик. Этого было недостаточно, чтобы сделать ее менее привлекательной, но достаточно, чтобы я понял - что-то изменилось.
Кроме того, она стала раздражительной и резкой со мной. Ничего особенного, но редко случалось, чтобы мы могли поговорить без того, чтобы она не заканчивала разговор каким-нибудь ехидным замечанием обо мне или моих привычках. Такие мелочи, как слишком долгий рабочий день или слишком частые поездки. Теперь я почти никогда не работал сверхурочно и не путешествовал почти семь месяцев. Но это не обязательно должно было быть корректным, а просто было из-за чего на меня наорать. Прежняя Эсси никогда бы так не поступила, не попытавшись сгладить ситуацию путем обсуждения. Эсси всегда сначала говорила, а потом действовала.
Ее поведение радикально изменилось, и это повлияло на то, как мы взаимодействовали с окружающими. Эсси было всего сорок два, но выглядела она моложе. Я был старше. Мне было почти сорок девять, но я старался поддерживать себя в форме ради нее. Большинство людей подумали бы, что мы оба моложе своих лет, и мы всегда гордились этим. Но это было тогда, когда мы куда-то ходили вместе, и такого не было уже почти год. Без причины. Просто она отказывалась по той или иной причине. По правде говоря, я перестал спрашивать месяцев пять или шесть назад. В этом больше не было смысла. Комментарий о сегодняшнем вечере и ужине был задан саркастическим тоном, но она этого не заметила, как будто ее ответ был автоматическим.
Конечно, будучи мужчиной, я заметил, что наша личная жизнь просто угасла. У нас всегда была активная и разнообразная сексуальная жизнь. Мы делали все, что могли, и получали полное удовольствие друг от друга. Мы знали, что нравится другому, и всегда заботились о том, чтобы он был доволен. Но все изменилось. Я спрашивал, просил и умолял. Я делал все, что мог, чтобы выяснить, что случилось и почему она вдруг перестала хотеть заниматься любовью, но в ответ она только пожимала плечами и говорила о переменах в жизни и о том, что слишком часто устает. Она отказывалась кого-либо видеть и, в конце концов, разозлилась, когда я продолжил поднимать эту тему. Будучи мужчиной, я просто оставил все как есть, надеясь, что это пройдет, как только она пройдет через "перемены". Быть таким, какой я есть, возможно, одна из причин, по которой наша жизнь такова, какая она есть.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове, когда я сидел за столом наедине с женой. Я допил кофе, сполоснул чашку и поставил ее на сушилку. Я подошел к двери, взял свой портфель, оглянулся на нее, неподвижно сидевшую за столом, и сказал: - Увидимся вечером. - Ответа не последовало.
Я открыл дверь и пошел к своей машине, чувствуя тяжесть всего мира на своих плечах. Боже, как я любил эту женщину всю свою сознательную жизнь! Как я хотел состариться вместе с ней и сделать все то, о чем мы говорили, когда были моложе: все то, о чем мы мечтали, что мы могли бы сделать и куда мы могли бы отправиться. Не прошло и года с тех пор, как она заговорила о возможности нашего переезда во Флориду, если я получу повышение до регионального вице-президента. Такая вероятность была велика и остается таковой до сих пор. Она ненавидела жить здесь, на Среднем Западе, где зимы были долгими и холодными, а лето коротким и не таким уж теплым. Она ненавидела холод.
Я все еще был подавлен, когда открыл дверь в свой кабинет и включил свет. Я уселся за свой стол, открыл компьютер и стал ждать, пока он загрузится. Я выпил чашку кофе в офисе, взял пончик из коробки, которую кто-то принес, и вернулся, чтобы открыть свою электронную почту. Я жевал пропитанный кофе кусочек пончика, когда открыл электронное письмо от моего босса с просьбой как можно скорее прийти к нему в офис. Я улыбнулся этому, поскольку не было ничего необычного в том, что меня вызывали таким образом. Мы с Ти Джеем давно знакомы, и оба пришли в "Эдмондс Мануфактуринг" примерно в одно и то же время. Теперь он был старшим вице-президентом по проектированию и внедрению, а я - старшим менеджером по исследованиям и дизайну.
Я доел пончик, вытер лицо и направился по коридору в его угловой кабинет. Я прошел мимо стойки Арта Мэлоуна, моего друга и доверенного лица, и помахал ему в знак приветствия. Пара коротких слов, обещание заглянуть на обратном пути, а затем - в логово Ти Джея. Я остановился поговорить с Морин, его секретаршей, которая велела мне сразу же пройти. Он ждал.
Эта встреча изменила мою жизнь как к лучшему, так и к худшему. Он сказал мне, что меня повысили до вице-президента по дизайну в Юго-Восточном регионе! Я собирался в Майами, как только смогу передать все дела своему заместителю и завершить начатые проекты! Я смогу переехать меньше чем через месяц. Я наконец-то получил должность, о которой так долго мечтал. Мы с Эсси могли переехать в Майами и позволить себе купить там очень хороший дом, субсидируемый компанией. Может быть, один на берегу или рядом с ним, с причалом для лодки и парусником приличных размеров. Конечно, с мотором.
После того, как я поделился новостями с Артом, обсудил планы с моим заместителем и подвел итоги открытых проектов, указав, как их закрыть или перенести, я обнаружил, что время обеда уже давно прошло. Я отправил всех на ланч и позвонил домой. Я хотел сообщить новости Эсси. Я набрал номер и подождал, но попал только на автоответчик. Я не стал оставлять сообщение и попробовал позвонить ей на мобильный. Сообщение также попало на голосовую почту, поэтому я просто пропустил его мимо ушей. Вероятно, она была с Джейн, как она и сказала. Я решил вернуться домой пораньше и попытаться убедить ее пойти куда-нибудь поужинать, чтобы отпраздновать это событие. По крайней мере, это стоило ужина.
Я зашел в цветочный магазин и купил две дюжины роз на длинных стеблях, ее любимых - розовых. Еще я купил большую коробку шоколадных конфет с орехами - тоже ее любимых. Я распечатал открытку с сообщением: - Мы наконец-то получили трансфер в место нашей мечты. Я тебя люблю. Джефф
Всю дорогу домой я ехал, напевая что-то себе под нос, с глупой улыбкой на лице. Я был рад и на седьмом небе от счастья. Наконец-то у нас все сбылось. В Майами нас ждали новое будущее и новая жизнь. Эсси изменится, снова станет моей активной женой, и мы сможем начать нашу новую совместную жизнь. Мы всегда были такой командой, какой были до того, как она начала меняться. Я отбросил эту мысль: это был новый день и новое начало! Теперь нас ничто не могло остановить! Я выехал на подъездную дорожку гораздо быстрее, чем обычно, и чуть не врезался в дверь гаража, прежде чем остановиться. Мне пришлось успокоиться! Я был почти без ума от счастья. Все это было связано с розами! Это напомнило мне, что нужно было захватить розы с заднего сиденья вместе с конфетами и открыткой, прежде чем я войду внутрь.
Я открыл дверь, положил ключи и отнес цветы с конфетами в гостиную, чтобы позже, когда Эсси вернется домой, положить их на диван в качестве сюрприза. Я завернул за угол и направился к дивану, но остановился, увидев, что открылось передо мной. Пока я стоял, как парализованный, я увидел Эсси, сидящую на диване с расстегнутой блузкой и задранной до талии юбкой. Между ее ног сидел Билл Паркер, наш сосед и бывший друг, обхватив руками ноги Эсси и раздвинув их для нападения на ее киску. В том внезапном озарении, которое внезапно приходит во время какого-нибудь мероприятия, я увидел комнату, ее позу, его самого, ее трусики, лежащие на полу перед диваном, и его штаны, спущенные до лодыжек. Все это было кристально ясно и врезалось в мою память навсегда.
Ни один из них не услышал меня, поэтому они продолжили свое занятие. Это была Эсси. Она стонала и уговаривала Билла Паркера продолжать делать то, что он делал. Она обеими руками держала его за голову, удерживая на месте. Паркер, в свою очередь, облизывал Эсси, поглаживая одной рукой свой пенис. Было очевидно, что это не было чем-то новым ни для кого из них, поскольку Паркер явно знал, что возбуждает Эсси. Я и раньше знал это достаточно хорошо. Похоже, меня заменили.
Я простоял там еще секунд двадцать, прежде чем пришел в себя. Я почувствовал, как шок и отвращение от того, чему я стал свидетелем, сменились холодным гневом. Больше всего на свете я хотел убить их обоих, но это был не мой путь. Это прошло, и тогда я понял, что хочу сделать. Все еще держа цветы и конфеты вместе с открыткой, я вошел в комнату, обошел диван и остановился перед Эсси, встав за голой задницей Билла Паркера. Я сильно пнул эту голую задницу ногой, пока он не прекратил свои действия и не оглянулся через плечо. Все, что он сказал, было: - О, черт!
Глаза Эсси открылись, и она встретилась с моими, смотревшими на нее. Вожделение начало угасать, и они становились все шире и шире, пока я не испугался, что они вот-вот выскочат у нее из орбит. Затем она начала качать головой взад-вперед, приговаривая: - Нет, нет, нет, - повторяла она снова и снова. Она осознала свое положение и начала отталкивать голову Билла, в то время как он пытался отстраниться. В результате он сел передо мной на задницу, чуть ли не на мои ботинки.
Пока она смотрела на меня, ее глаза были полны слез, а губы дрожали от стыда. Она пыталась одернуть юбку и застегнуть блузку, что было нелегко сделать, когда она пыталась сделать и то, и другое одновременно. Я наблюдал, и на моем лице ясно читалось отвращение. Когда она снова посмотрела на меня, то ее губы шевелились, пытаясь сформулировать слова. Мое отвращение исчезло, но только для того, чтобы смениться болью при виде того, во что превратился мой мир. Я почувствовал предательство, потерю, гнев и, наконец, боль. Я понял, что все кончено. Я потерял ее навсегда, и пути назад не было. Я решил покончить с этим сейчас.
Я взял две дюжины роз на длинных стеблях, вытащил их из маленькой вазы, в которой они находились, и бросил в нее, где она сидела. Я видел, как они попали ей в лицо, разлетелись по дивану и полу. Ваза полетела следом, ударившись о стену позади нее. Наконец, я взял коробку с конфетами, открыл ее и высыпал конфеты на пол. Вслед за ними на край дивана приземлилась открытка.
- Теперь я понимаю, почему ты всегда слишком уставшая, чтобы пойти со мной поужинать или заняться любовью. Теперь я это понимаю.
Я повернулся к Биллу Паркеру, который пытался натянуть штаны и ботинки. Я подождал, пока он выпрямится, и ударил его по лицу со всей злостью, которую чувствовал в себе. Я с удовольствием увидел, как кровь хлынула у него изо рта, когда он снова упал. Я наблюдал, как он приподнялся на руках, и адресовал свои следующие комментарии ему.
- Я не знаю, как ты собираешься объяснить это своей жене после того, как я расскажу ей о твоих дневных занятиях с моей будущей бывшей женой, но будь готов объяснить это. А теперь убирайся к черту из моего дома, пока я тебя не вышвырнул!
Я больше ничего не сказал, а поднялся наверх, чтобы взять чемодан и начать собирать вещи. Я все еще был в ярости, но гнев уже угасал, и меня начало наполнять новое чувство - глубокая и сокрушительная боль. Потеря всего, во что я верил, была для меня почти невыносимой. После долгого подъема от эйфории от повышения по службе, а затем столь же долгого падения в худшую депрессию в моей жизни у меня внезапно подкосились ноги. Я почти закончил собирать вещи, когда это чувство стало настолько сильным, что мне пришлось остановиться. Я упал на колени на полу спальни и разрыдался так, как не плакал с того дня, как умерла моя мать. Я позволил этому случиться, зная, что мало что могу сделать, чтобы остановить это. Я ждал, пока это не пройдет само собой, оставив меня опустошенным.
Я почувствовал, как она обняла меня, крепко прижавшись щекой к моей макушке. Она напевала мне, как маленькому: - Мне так жаль, Джефф. Мне так жаль.
Этого было достаточно, чтобы я перестал плакать, потому что гнев вернулся, не дав мне остыть. Я сглотнул, позволяя гневу нарастать, пока он снова не разгорелся с новой силой. Это притушило боль, заставив ее ослабить хватку. - Убери от меня свои грязные лапы! И отойди от меня. От тебя разит сексом, и меня от тебя тошнит!
Я встал. Ноги у меня все еще дрожали, но уже начинали крепнуть. Я закрыл чемодан. Я обернулся и увидел Эсси, стоящую на коленях, а ее лицо было искажено от шока и залито слезами. Ее плечи сотрясались от рыданий, но мне было уже все равно.
Я пошел в ванную и взял свои бритвенные принадлежности. Там были моя бритва, зубная щетка и еще несколько мелочей, которые я хранил для путешествий. Я собрал все это, сложил в маленький пластиковый пакет и вернулся за своим чемоданом. Я протиснулся мимо Эсси, все еще стоявшей в дверном проеме, и швырнул сумку с чемоданом вниз по ступенькам, не заботясь о том, куда они упадут. Я вернулся в дом, огляделся, взял пару мелких вещичек с прикроватного столика, а затем спустился по ступенькам в поисках своих сумок.
Выходя за дверь, я услышал, как Эсси кричит мне, чтобы я остановился, вернулся и поговорил с ней, но я хотел только одного - поскорее убраться отсюда. Тогда я понял, что моему браку пришел конец, и, думаю, почувствовал легкое облегчение от того, что все наконец-то дошло до этого. Весь прошлый год все шло именно так, и теперь пришло время признать, что этому пришел конец. Все эти насмешки в мой адрес, избегание, пренебрежение ко мне и моим потребностям. Полное неуважение, с которыми я сталкивался, остались в прошлом. Майами ждал меня, а я собирался ехать один.
Уезжая, я решил, что ничего не скажу жене Билла. У Джойс были свои собственные демоны, с которыми нужно было бороться, и никчемный муж не собирался ничего для нее менять. У Билла дома был свой собственный ад, и я пожелал ему с Эсси всего наилучшего. Они стоили друг друга. У меня была новая работа, новое жилье и свобода наслаждаться оставшейся частью моей новой жизни с кем-то, кто любил бы меня таким, какой я есть. Я никогда не оглядывался назад.
http://erolate.org/book/2857/284332
Готово:
