(От первого лица Мелиодаса Дьябло)
Прошло ещё десять лет с момента, как я начал новый режим тренировок и обучение своей новой силе. Если честно, сначала было очень тяжело, и даже мама это заметила. Она была недовольна таким отношением ко мне, но я смог убедить её в обратном. Не потому что люблю боль или унижение — напротив, я их терпеть не могу. Просто я понимал значимость этих тяжёлых тренировок для своего будущего. Прочитав множество книг и выслушав нравоучения от учителей, я осознал: в этом мире слабых эксплуатируют. Если нет силы, ты мало чего стоишь.
Именно поэтому я старался изо всех сил, чтобы стать сильнее и взять свою судьбу в свои руки, вместо того чтобы отдавать её в чужие. Моей поддержкой стала сила Мелиодаса, которую я продолжал развивать эти десять лет. Скорость управления тёмной материей достигла приемлемого уровня, позволяя использовать её в бою. То же самое касается адского пламени, которое, хоть и требовало много маны, оставалось незаменимым в атакующем плане. По словам Озены, моё пламя превосходит любое другое, но его всё же можно подавить более мощной магической силой. Это я знал и сам, ведь имел достаточно глубокое понимание этой силы, чтобы превзойти своих учителей.
Когда я вхожу в режим высшего демона, мои глаза становятся чёрными, а на лбу появляется метка. Моя сила увеличивается вдвое, как и остальные пять чувств. Но даже несмотря на это, Арвандор требовал, чтобы я больше полагался на свою личную силу. Это было логично: если усилить мою начальную физическую мощь, то при использовании режима высшего демона я стану ещё сильнее.
Озена также учила меня магии. Она научила меня управлять элементом молнии, а затем предложила объединить его с моей тёмной силой. В результате получилась чёрная молния, обладающая гораздо большей пробивной силой, чем обычная молния. Однако потребление маны тоже было высоким, поэтому стрелять такими заклинаниями направо и налево — плохая идея. Даже с моими большими резервами необдуманное использование только поставит меня в невыгодное положение.
Когда моё тело после долгих тренировок стало достаточно крепким, Арвандор начал учить меня боевым техникам. Вместо оружия он обучал меня драться голыми руками.
— Ты можешь обучаться мечу или копью, но это можно отнять или сломать у тебя. А вот если у тебя останутся кулаки и тело, ты сможешь постоять за себя. Особенно если тебя однажды поймают в плен, но останутся кулаки, то сможешь спасти себя сам. Тело мужчины — это самое сильное его оружие. — объяснил Арвандор, когда я попытался ударить его, но он легко заблокировал мой удар и отправил меня в полёт.
Подобные тренировки рукопашного боя заняли пять лет. За это время, хоть я и не смог победить учителя Арвандора, он сказал, что мои навыки находятся на достойном уровне, чтобы защитить себя и даже дать бой рядовому демону из армии. Кажется, это не такое уж большое достижение, но для ребёнка — это уже весьма впечатляюще.
— Твой рост не играет сильной роли в настоящем и будущем для окружающих. — объяснил Арвандор, заметив мою задумчивость. — У демонов не судят кого-то по росту. Для нас главное — сила, а не внешний вид. У нас есть немало демонов с низким ростом, но огромной силой. У малого роста есть свои плюсы: это даёт больше манёвренности, и по тебе сложнее попасть.
— Спасибо, мне это помогло. — ответил я, чувствуя, как моё раздражение немного отступает.
— Также запомни, что есть демоны, которые выглядят как дети, но им уже может быть по 500 лет или больше. — добавила Озена спокойным тоном. — Поэтому тебе не следует судить по внешности кого-то. Иногда самый невзрачный демон может оказаться самым опасным противником.
Помимо этих уроков, у меня были обычные занятия с Хильдой, а также я продолжал тайно посещать библиотеку благодаря Вердии. Если честно, наши с ней отношения стали ещё лучше с тех пор. Она была очень заботливой и внимательной ко мне, словно уже воспитывала не одного ребёнка. Я, конечно, не говорю, что она лучше моей мамы, но её отношение было приятным, и она могла понять меня. Будто Вердия стала той самой любимой бабушкой, которая души не чает в своём внуке.
Времени, проведённого в библиотеке, я не пожалел. За эти годы я смог узнать многое об алхимии, гомункулах, а также о мире и различных расах в целом. Однако мои знания пока остаются чисто теоретическими: на практике я их ещё не применял. Но теперь я стал лучше понимать физиологию и особенности разных рас благодаря той информации, которую получил. Если говорить простыми словами, демоны — не самая сильная раса, но они определённо не слабые и могут занять где-то третье или четвёртое место по силе. На вершине же стоит раса драконов, чья мощь неоспорима ни для кого.
Моя цель после изучения алхимии, вероятно, связана с тем, чтобы реализовать многие идеи, которые роятся в моей голове. Например, я хочу создать гомункулов, которые будут мне служить и помогать. Конечно, это невозможно сделать быстро и без ошибок, но благодаря моему положению принца найти качественные материалы будет несложно.
Наверное, я хочу создать что-то вроде Плеяд из вселенной «Overlord» или, может быть, Ями и Немезис из «Любовных неприятностей». А возможно, даже Андроида 21 из «Драгон Болл». Идеи переполняют моё воображение, и я чувствую, что могу воплотить нечто похожее, если приложу достаточно усилий.
Ах да, забыл упомянуть: за последние годы я начал постепенно получать воспоминания о вселенных аниме. Это происходит во снах, где я могу лично наблюдать многие сюжетные моменты и даже участвовать, словно становлюсь частью этих миров. Это помогает мне расширить кругозор и углубить своё понимание мира. Возможно, это связано с моей силой Мелиодаса, но точных объяснений у меня нет.
Не знаю, почему всё это постепенно приходит ко мне, и нет никаких явных причин или объяснений. Но пока это не убило меня, что уже само по себе хорошо.
Но даже несмотря на долгие тренировки и обучение, мне становилось снова скучно от повторяющихся событий день за днем. Однотипность и ограниченный круг общения вызывали у меня чувство одиночества.
Мне хотелось общения своего возраста или хотя бы расширить круг знакомств, потому что текущий круг общения был слишком мал для того, кто стремится к вниманию и большему взаимодействию. К тому же, я понимал важность налаживания связей как принц. Нужно иметь союзников уже на ранних этапах, ведь лучше иметь больше друзей, чем врагов. А в детстве легче подружиться с будущими влиятельными дворянами.
Мама услышала мои просьбы и смогла договориться с некоторыми знакомыми или друзьями, у которых были дети. После этого я снова встретил знакомые личности.
Тогда к нам пришла красивая женщина с короткими каштановыми волосами, черными рогами и фиолетовыми глазами. Она была одета в элегантное белое платье, которое подчеркивало её благородство. Рядом с ней стоял молодой мальчик с короткими красными волосами, голубыми глазами и маленькими черными рогами. Его дворянская красная одежда говорила о его высоком происхождении.
Позже появилась ещё одна женщина — с черными волосами, красными глазами и такими же черными рогами. Её строгий вид дополняло черное платье, которое придавало ей загадочности. С ней была девушка, очень похожая на неё: черные короткие волосы, красные глаза и черная дворянская одежда.
— Давно не виделись, Эми, с нашей последней встречи ты стала ещё красивее. — сказала женщина с каштановыми волосами, её голос звучал тепло и искренне.
— Спасибо, Венелана, ты тоже стала лучше выглядеть с нашей последней встречи. — ответила мама с улыбкой, её тон был полон радости. — Лайна, рада тебя тоже видеть, ты тоже стала красивее.
— Спасибо. Видимо, мы все стали лучше выглядеть после стольких лет отсутствия личных встреч. — отметила женщина с черными волосами, её губы изогнулись в легкой улыбке.
— Сынок, представься. — попросила мама, обращаясь ко мне.
Я сделал шаг вперед и произнес:
— Меня зовут Мелиодас Дьябло, принц демонов мне 20 лет. Рад с вами познакомиться. — Мой голос звучал уверенно, а легкий поклон, который я выполнил, выражал почтение и уважение к знатным дамам. Это была формальность, необходимая для проявления этикета высшего общества, словно мужчина приветствует красивую леди на балу.
Подобная форма приветствия была обязательной в нашем мире, где каждая деталь имела значение. Я чувствовал себя частью чего-то большего, и это наполняло меня гордостью, хотя внутри всё ещё теплилось чувство волнения.
— Какой он милый! Меня зовут Венелана Гремори, можешь обращаться ко мне как к тёте. Мы с твоей мамой близкие подруги. — с улыбкой сказала женщина с каштановыми волосами. Её фиолетовые глаза светились теплотой, а рога придавали ей ещё более величественный вид. — А это мой сын.
— Приветствую, рад познакомиться я Сазекс Гремори и мне 15 лет. Надеюсь, мы подружимся. — вежливо представился мальчик по имени Сазекс. Его красные волосы и голубые глаза делали его похожим на персонажа из старых легенд.
— Он так похож на тебя и немного на Императора. — заметила другая женщина, Лайна Ситри, чьи черные волосы и красные глаза выделялись даже среди демонов. — Меня зовут Лайна Ситри, я тоже подруга твоей мамы. А это моя дочь.
— Привет! Рада с тобой познакомиться! Я Серафолл Ситри мне 14 лет. — сказала девочка по имени Серафолл, энергично махая рукой. Она казалась жизнерадостной и немного неформальной для своей семьи.
— Серафолл, представься как следует. — мягко упрекнула её мать, недовольная отсутствием этикета.
— Извини. Приветствую вас, надеюсь, мы поладим и сможем стать хорошими друзьями. — произнесла она, сделав легкий поклон, словно почтенная леди.
— Хе-хе, у тебя очень милая дочь, Лайна. Она почти копия тебя в молодости. — сказала Венелана с ехидной улыбкой, явно намекая на что-то.
— А твой сын напоминает Зиотикуса в молодости. Но по характеру он почти как ты в детстве. — отметила Лайна, скрестив руки на груди.
— Значит, он вырастет в достойного лидера семьи Гремори. — с гордостью ответила Венелана.
— Давайте дадим детям побыть одним. И лучше поговорим о былом. — предложила Эми, на что остальные кивнули. Перед тем как уйти, они пожелали своим детям вести себя хорошо и не ругаться, после чего направились в соседнюю комнату, оставляя меня наедине с двумя детьми.
Конечно, я сразу узнал этих троих: Венелана, Сазекс и Серафолл были персонажами из вселенной «Демоны старшей школы». Хотя их внешность слегка отличалась из-за рогов, в остальном они практически полностью соответствовали своим прототипам. Меня уже не удивляло такое совпадение, но я нашел в этом возможность. Если честно, я заметил, что персонажи из этих вселенных часто мало чем отличаются от тех, что были в аниме, особенно в плане личности и иногда истории. Это давало мне понимание того, что они из себя представляют, и позволяло использовать эти знания в своих целях.
Хотя использование таких знаний и манипуляции могли показаться неправильными, мама и Хильда говорили, что подобное нормально для каждого. Даже между друзьями существует особое отношение, чтобы их связи оставались на прежнем уровне. Поэтому я не вижу ничего плохого, чтобы использовать такие знания и манипулировать отношением в свою пользу.
После того, как дверь за родителями закрылась, в гостиной воцарилась неловкая тишина. Мы остались втроем — я, Сазекс и Серафолл — в просторном помещении с высокими потолками и роскошной мебелью к которой я успел привыкнуть за время жизни принца. Я чувствовал себя немного неуютно, ведь мне нужно было найти способ сблизиться с этими двумя.
— Может, сыграем во что-нибудь? — предложил я первым, пытаясь разрядить обстановку.
— Во что именно? — скептически спросил Сазекс, оглядывая богато украшенную комнату. — Здесь не так много игрушек или игр...
Серафолл вдруг оживилась:
— А давайте поиграем в прятки! Или... еще лучше — в жмурки!
— Жмурки? — фыркнул Сазекс. — Это же детская игра! Мы уже достаточно взрослые для чего-то более интересного.
— Формально мы всё ещё дети и взрослыми станем считаться в сто лет. — добавил я на слова Сазекса.
— А что ты предлагаешь? — вскинулась Серафолл. — Учебники почитать? Скучно.
— Нет, но... — задумался Сазекс. — Может быть, попробуем тренироваться? Ты ведь тоже учишься контролировать свою ману?
— Ой, какие мы серьезные. — протянула Серафолл, закатывая глаза. — Я хочу поиграть в прятки или жмурки.
Я решил вмешаться, пока их легкий спор не перерос в ссору:
— А знаете, что? У нас есть прекрасная возможность совместить развлечение с практикой. Давайте устроим небольшое соревнование — кто лучше справится с простыми магическими трюками.
— Я согласна! — заявила Серафолл со звёздами в глазах.
— А это безопасно? Просто мы ведь ещё учимся магии. — спросил Сазекс с осторожностью.
— Это безопасно, уверяю, если вы знаете основы контроля маны. Если будут проблемы, я помогу. — заверил я.
— Хорошо, но что это за трюки? — спросил Сазекс.
— Например, кто дальше сможет метнуть маленький огненный шарик. — предложил я. — Или, кто создаст самую красивую искру.
— А мы не устроим пожар? — снова уточнил Сазекс.
— Нет, с нашей магией создать пожар будет сложно. Давайте начнем!
— Да! — уверенно заявила Серафолл.
Первым делом я начал создавать в своей руке сферу из маны, которая плавно левитировала в моей руке. Для меня, достигшего за десять лет обучения ранга E (Практикант), это было легко. Однако у двух моих новых друзей возникли трудности. Сазекс и Серафолл, которые были на уровне F (Ученик), потребовалось больше времени, чтобы создать даже простую сферу из маны. Но спустя несколько минут у них всё-таки получилось.
— И что дальше? — спросил Сазекс.
— Теперь попытайся придать сфере другую форму.
— Это ведь очень сложно. — заметил он, хмурясь.
— В этом и суть. Это помогает улучшить контроль и создаёт соревновательный кураж.
— Кураж? — не понял Сазекс.
— Не бери в голову. — отмахнулся я.
— Звучит здорово! — поддержала Серафолл такую затею.
Примерно час мы играли в подобные игры. Когда мы закончили, Сазекс и Серафолл выдохлись из-за частого использования маны — их маленькие резервы быстро истощились. Я же, благодаря своим значительно большим запасам, остался в форме. Поэтому мы решили перейти к разговорам по душам, чтобы лучше познакомиться.
— О чём вы мечтаете? — спросил я без лишней подготовки, потому что с детьми не нужно много формальностей.
— Ну… я мечтаю стать сильнейшим демоном, чтобы стать архидемоном и защитить нашу расу, как Генерал Волкат. — начал Сазекс, его глаза загорелись энтузиазмом.
— Генерал Волкат? Кто это? — удивился я, так как мама мало рассказывала мне о личностях за пределами замка.
— Ты не знаешь о Генерале Волкате?! — спросил Сазекс с явным удивлением.
— Нет, мне мама мало рассказывает о личностях за пределами замка.
— Извини, Генерал Волкат — это самый сильный генерал демонов и архидемон в одном лице. Его считают сильнейшим Генералом и Архидемоном по слухам. Ему дали прозвище «Копье Империи». Он посвятил свою силу защите демонов любой ценой. Мой папа рассказывал, как он в одиночку сражался в одиночку против армии и с сильнейшими воинами Ноксуса, победив двоих из них. Его действия позволили задержать наступление армии Ноксуса, и Империя демонов смогла отстоять важный регион! Ещё он сражался с тремя дикими драконами огня и убил их в одиночку. А также…
— Я понял! Можешь не продолжать! — перебил я его. — Ты им восхищаешься. А о чём ты мечтаешь, Серафолл?
— Не знаю… но мне нравится магия и то, насколько это красиво. — задумчиво произнесла она. — Наверное, я хочу стать самой сильной и красивой волшебницей, чтобы все мной восхищались, и родители гордились мной!
— А я мечтаю стать таким же великим, как мой отец, и защитить всех в Империи демонов. Но в одиночку я вряд ли справлюсь, поэтому надеюсь, вы поможете мне. — добавил я, глядя на них обоих.
— Ради Империи я готов помочь тебе, если только ты будешь заботиться о нашей расе и не угнетать. Но если ты оступишься, то я остановлю тебя. — заявил Сазекс серьёзным тоном. — Семья Гремори не позволит, чтобы наша раса страдала. Мы заботимся друг о друге, таков наш путь и сила.
— Не волнуйся, я не буду угнетать собственный народ. — заверил я его, понимая, что Сазекс из своей вселенной устроил ради таких принципов целую гражданскую войну. Я, конечно, не боюсь Сазекса, но стоит держать его ближе, чем дальше, иначе он может стать моим врагом.
— Я тоже помогу! Только если ты поможешь мне стать великой волшебницей! — заявила Серафолл с детской решимостью. В будущем она точно станет сильной волшебницей, её наивность на ранних этапах хороший способ сделать верной себе.
— Обязательно. — с улыбкой сказал я, погладив её по голове.
— Почему ты меня гладишь?
— Потому что ты милая и у тебя красивые волосы.
— Спасибо. — сказала Серафолл, улыбаясь.
http://erolate.org/book/294/34204
Готово:
