Остаток урока прошёл тихо. Мисс МакГаррикл бубнила про заявления в колледж, а я делал вид, что конспектирую, а на самом деле выводил на полях список: выяснить силу, проверить, что с Джорджи, следить за Крис, остаться в живых. Когда наконец прозвенел звонок, я быстро схватил вещи и влился в поток ребят, идущих к выходу.
Почти выбрался.
Прямо у двери из класса мне перегородила путь Реджина Джордж - встала так, будто коридор принадлежал ей одной. Блондинистые волосы идеальны, юбка подкатана ровно настолько, чтобы нарушать дресс‑код, руки скрещены под грудью - и это движение всё подчёркивало. Пара её обычных приспешниц маячила позади, но она щёлкнула пальцами, и они рассыпались.
— Ты, — сказала она очень недовольным тоном, — пойдёшь со мной. Прямо сейчас.
Чёрт. Пусть она и выглядела разъярённой, но была по‑настоящему красивой. А ещё жутко требовательной и по‑настоящему стервозной. А тот раз, когда мы переспали, оба были сильно пьяны, так что я не то чтобы её игнорировал, но и не добивался. Видимо, это было ошибкой.
— Реджина, я правда не…
— Хватит.
Она шагнула ближе - так близко, что я почувствовал её духи.
— Я уже зашла в администрацию и попросила позвонить тебе домой. Сказала твоей маме, что ты помогаешь Тайлеру с проектом и задержишься. Она сказала, чтобы ты хорошо провёл время.
Я почти забыл первое правило старшей школы: Реджина получает то, что хочет. Всегда.
Я уже открыл рот, чтобы придумать ещё одну отговорку, хоть что‑нибудь, когда заметил Кэрри - она выходила из класса позади меня, опустив голову и прижимая книги, будто они могли её защитить. И тут в голову ударила идея - глупая, но, может, как раз настолько безумная, чтобы сработать.
— Прости, — перебил я Реджину прямо на полуслове. — Не могу. У меня репетиторство сегодня.
Не стал ждать взрыва. Повернулся и пробежал пару шагов к Кэрри, выкрикнув:
— Эй, Кэрри! Подожди!
Она замерла, глаза стали огромными за чёлкой. Я слегка коснулся её руки, чтобы остановить. В тот же миг меня будто ударило током: разряд взлетел по руке и взорвался где‑то за глазами. Я отдёрнул руку.
Кэрри продолжала смотреть на меня - казалось, она вообще не почувствовала того, что пронеслось через меня.
Я выдавил улыбку, потирая руку - она всё ещё слегка покалывала.
— Прости, что так схватил. Можешь сделать мне огромную услугу? Просто подыграй минут пять и пройдись со мной до библиотеки? Объясню, когда дойдём, но я был бы очень благодарен.
Она оглядывалась по сторонам, явно не понимая, что происходит и почему школьный «золотой мальчик» и квотербек вдруг заговорил с ней. Рот открывался и закрывался. Наконец она едва заметно кивнула.
— Отлично!
На этот раз я осторожно повёл её за локоть, стараясь не касаться кожи. Мы свернули за угол в сторону библиотеки, и я рискнул оглянуться.
Реджина не сдвинулась с места. Стояла ровно там, где я её оставил: руки сжаты, губы сжаты в тонкую белую линию, взгляд прикован к нам - чистая ярость. Одна из девчонок рядом что‑то прошептала, Реджина рявкнула на неё, не отводя глаз. Потом резко развернулась и пошла в другую сторону.
Я выдохнул - только тут понял, что вообще не дышал.
Кэрри шла рядом в полной тишине, с каждым шагом крепче прижимая к себе книги. Я чувствовал, как от неё волнами исходит нервозность. Часть меня чувствовала себя последним мерзавцем за то, что втянул её в свою кашу. Другая часть просто радовалась, что выбрался из зоны поражения Реджины. К тому же теперь у меня был шанс прикинуть, в каком состоянии психика Кэрри и насколько велика вероятность, что она телекинетически переломает мне все кости.
По моим ощущениям, сейчас она была где‑то на уровне «3 из 10» по шкале нервозности - и это хорошие новости.
Мы дошли до дверей библиотеки, я остановился и повернулся к ней.
— Спасибо, — тихо сказал я. — Серьёзно. Ты только что спасла меня от очень плохого дня.
Она моргнула, всё ещё насторожённая.
— Почему…
Я прислонился к ближайшей полке с пыльными энциклопедиями и устало выдохнул.
— Потому что Реджина Джордж собиралась устроить мне какую‑то драматическую сцену, а у меня совсем не было сил на полноценный срыв. Я увидел, как ты выходишь, и подумал, что «мы идём на занятия» - самый быстрый способ сбежать. Прости. Не стоило втягивать тебя в свои проблемы.
Кэрри переминалась с ноги на ногу, взгляд метнулся к выходу.
— Всё… всё нормально, — пробормотала она. — Мне в любом случае надо домой сразу после школы. Мама ждёт.
Я быстро кивнул.
— Да, конечно. Иди. Не хотел тебя задерживать.
Она едва заметно кивнула и скользнула мимо меня к дверям. Уже почти исчезла в коридоре, но вдруг остановилась и оглянулась.
— Было… приятно познакомиться.
И ушла.
Я остался стоять среди книг и длинно выдохнул, вспомнив ещё одну деталь про Кэрри. Я совершенно забыл, насколько безумной была Маргарет Уайт. «Религиозная фанатичка» даже не близко описывает её. Эта женщина видела грех во всём, особенно в мужчинах. Школа была главным котлом, который в итоге довёл Кэрри до срыва, но дом был настоящей печью. Если бы у Кэрри был хоть один стабильный взрослый рядом, кто‑то, кто мог уравновесить постоянный буллинг, возможно, выпускной вечер не закончился бы катастрофой.
Но как, чёрт возьми, мне влезть в её семейную жизнь? Маргарет ненавидит мужчин по определению. Если я появлюсь у их двери с предложением дружбы или заботы, есть реальный шанс, что она попытается изгнать из меня бесов кухонным ножом.
Что делать, что делать…
— Ты стоишь у меня на пути.
Я взвизгнул - чуть пискляво, но не по‑девчачьи - и резко обернулся.
Уэнсдей Аддамс стояла передо мной, руки полны толстых книг по токсикологии и чему‑то, похожему на средневековые орудия пыток. Лицо - идеальная пустая маска без единой эмоции, от этого становилось жутко.
Она не моргала.
— Ты всё ещё стоишь у меня на пути.
Я схватился за грудь, пытаясь снова замедлить сердце.
— Господи, Уэнсдей. Привет. Слушай… э‑э… как дела? Хорошо? Отлично. Я тебя не заметил.
Я заикался как идиот и прекрасно это понимал.
Она по‑прежнему не моргала.
— Ты по‑прежнему стоишь у меня на пути.
— Точно. Прости.
Я шагнул вбок, прижался спиной к полке, чтобы дать ей широкий проход.
Она прошла мимо, не сказав больше ни слова. Когда её плечо задело моё - даже сквозь слои одежды, - снова ударил тот же электрический разряд, будто я коснулся оголённого провода. Вспышка чего‑то взорвалась у меня за глазами, мелькнуло что‑то, чего я не смог толком разглядеть. Я застыл, пока ощущение не растаяло, и смотрел, как она уходит вглубь прохода, не оглядываясь.
Всё. Я официально достиг своего предела.
Схватил рюкзак, перекинул через плечо и направился прямо к ближайшему выходу. Последний звонок ещё не прозвенел, но мне было всё равно. Выскользнул через боковую дверь рядом со спортзалом, срезал путь через парковку для преподавателей и пошёл длинной дорогой домой. Холодный воздух приятно обжигал лицо - достаточно холодный, чтобы держать панику в узде.
В вечернем свете Дерри выглядел почти нормально: дети на велосипедах, собаки лают за заборами, вдалеке грохочет грузовик на главной дороге.
Почти нормально.
Я сунул руки в карманы и шёл дальше, стараясь не думать о том, сколько из этих тихих домов наверняка прячут за шторами что‑то ужасное.
Одна катастрофа за раз. Сейчас главное - добраться до дома. Запереть дверь.
http://erolate.org/book/301/415385
Готово:
