Глава 6. Хотя я редкая на свете умная краса…
У Чжоу Тинчжи была почти женская чуткость.
Даже если тревога Тао Синь была похожа на едва заметного светлячка в летней ночи, он всё равно мог мягко накрыть её ладонью и позволить этой тревоге раствориться в лунном свете, надолго возвращая ей покой.
Тао Синь, конечно, любила его.
И, конечно, жалела о тех долгих восемнадцати годах, которые пропустила.
Эгоистичная часть Тао Синь надеялась, что за эти восемнадцать лет в жизни Чжоу Тинчжи не появилось другой женщины, которая стала бы для него по-настоящему важной. Но в то же время она боялась, что он, как и её родители, погрузился в безнадёжное ожидание и впустую растратил лучшие, самые цветущие годы своей жизни.
Словно зная, о чём она думает, Чжоу Тинчжи улыбнулся и сказал:
— Не смотри на меня таким взглядом. Я ведь не дурак. Если бы встретил человека, который мне понравился, конечно, женился бы и завёл детей.
Он не хотел, чтобы их отношения были наполнены чувством вины и попытками что-то возместить.
— Правда? Ни одной такой не встретил?
— Ты же знаешь, насколько у меня высокий вкус.
Как говорится, любой доспех пробить можно, а лесть — нет. Тао Синь вроде бы ещё грустила, но после его слов не удержалась и мысленно задрала хвост:
— Это точно. Таких умных и красивых, как я, действительно немного.
Чжоу Тинчжи посмотрел на её влажные от слёз чёрные блестящие глаза и с улыбкой протянул ей салфетку:
— Теперь на душе чуть легче?
— Чуть-чуть, — сказала Тао Синь. — Расскажи мне ещё о моих родителях. И о себе тоже. Я хочу знать.
— Ты не голодная? Давай потом, за ужином, я буду рассказывать тебе понемногу.
— Я уже давно голодная.
Тао Синь открыла ленту отца в соцсети и увидела длинную вереницу туристических фотографий по девять снимков в каждой публикации. Наконец она сквозь слёзы рассмеялась:
— Эй, мои родители даже в Антарктиду ездили. Вау, эта фотография такая классная. Я хочу распечатать её и поставить на тумбочку у кровати.
Когда Чжоу Тинчжи уже решил, что всё её внимание полностью ушло в телефон, она вдруг повернулась к нему и искренне, серьёзно сказала:
— Хотя я редкая на свете умница и красавица, ты тоже ничего. И в двадцать, и в тридцать восемь ты вполне достоин меня. Даже если бы ты сейчас заново начал за мной ухаживать, я всё равно согласилась бы стать твоей девушкой.
— Спасибо за такую высокую оценку.
Чжоу Тинчжи держался за руль. Подумав несколько секунд, он сказал:
— Но почему мне кажется, что тогда это ты за мной ухаживала?
— Это ты лучше помнишь или я лучше помню?
Тао Синь говорила так уверенно, будто клялась небом:
— Тогда ведь именно ты первым позвал меня поужинать и сходить в кино. Мы ели жареное мясо, потом смотрели «Корпорацию монстров». Сеанс был в семь тридцать две, самый золотой вечерний показ. Сидели на седьмом ряду, места три и два. Ну как, я ведь ничего не перепутала?
Уголки губ Чжоу Тинчжи слегка изогнулись.
— Да, ты помнишь лучше.
Тао Синь не врала. Тогда действительно Чжоу Тинчжи первым пригласил её на ужин и в кино. Только вот «Корпорация монстров» вышла в начале ноября, а с их первой встречи в парке у озера к тому времени прошло уже больше двух месяцев.
Тао Синь просто опустила все те многочисленные «случайные встречи», которые произошли между ними за это время, и считала собственные тщательно продуманные планы волей судьбы.
Но, если уж говорить честно, только ли она одна так старательно устраивала эти случайные встречи?
Тао Синь будто невзначай спросила Чжоу Тинчжи:
— Ты сейчас ещё общаешься с Сюй Вэньтао?
Сейчас как раз был вечерний час пик, и большая часть внимания Чжоу Тинчжи была сосредоточена на дороге. Поэтому, не особенно задумываясь, он ответил:
— Сюй Вэньтао? Мы уже много лет не общались.
— А раньше вы ведь были очень близки. Что бы ты ни делал, заранее докладывал ему.
— …
Сюй Вэньтао был соседом Чжоу Тинчжи по комнате в университете, а заодно самым сильным тайным агентом, которого Тао Синь подкупила сладкими снарядами.
В те времена почти каждую пятницу вечером Сюй Вэньтао докладывал Тао Синь о планах Чжоу Тинчжи на выходные. Неважно, шёл Чжоу Тинчжи в библиотеку или интернет-кафе, на баскетбольную площадку или в парк, Сюй Вэньтао всегда мог с точностью до минуты сообщить, когда Чжоу Тинчжи прибудет в нужную точку. И ни разу не ошибся.
Тао Синь до сих пор помнила один случай.
Сюй Вэньтао сказал, что Чжоу Тинчжи в десять утра пойдёт в библиотеку. Она, как обычно, пришла к входу за пять минут до назначенного времени и стала ждать зайца у пня. Тогда, кажется, был конец сентября, а осенняя жара всё ещё стояла сильная. Она подождала совсем немного, но уже измучилась от духоты и как раз собиралась поискать место в тени, когда подняла голову и увидела, как Чжоу Тинчжи, весь в поту, бежит к библиотеке.
И время тогда было ровно десять утра.
Сначала Тао Синь думала, что у Чжоу Тинчжи просто болезненная самодисциплина, и он обязан жить строго по составленному расписанию. Но позже, когда они начали встречаться, она поняла: характер у него был мягкий, как тесто. Как ни переворачивай, как ни расковыривай, внутри и снаружи не найдёшь ни одной странной привычки.
А если подумать ещё раз: Сюй Вэньтао был человеком ловким, умевшим угодить всем сторонам. Если бы Чжоу Тинчжи не кивнул, разве он стал бы просто так сливать его расписание?
Поэтому Тао Синь всё время подозревала, что Чжоу Тинчжи и Сюй Вэньтао тайно сговорились. Но сколько она ни допрашивала их наедине, эти двое упрямо не признавались. Чжоу Тинчжи ещё и переворачивал всё на неё, говоря, что это она нарушила его самодисциплинированную жизнь.
И даже сейчас Чжоу Тинчжи не желал признаваться. Он лишь уклончиво сказал:
— После выпуска каждый занялся своими делами, со временем общение стало реже. Несколько лет назад я слышал, что он уехал за границу. Не знаю, работать или эмигрировал.
— Почему все уезжают за границу?
— Кто ещё?
— Сюэна. Яо Сюэна. Ты ведь должен её помнить? Начальник Чэнь сказал, что она эмигрировала во Францию. Она не гражданка нашей страны, поэтому не может быть моим опекуном.
— Значит, я всё равно стою после Яо Сюэны.
Яо Сюэна тоже была человеком, о котором нельзя не упомянуть в истории отношений Тао Синь и Чжоу Тинчжи.
Они с Тао Синь были одноклассницами в средней и старшей школе, и отношения у них были невероятно хорошие. Они часто ночевали друг у друга дома. Хотя в университетах учились уже не вместе, по выходным всё равно постоянно договаривались куда-нибудь сходить. Это давно стало привычкой.
Поэтому после того, как Тао Синь начала встречаться с Чжоу Тинчжи, Яо Сюэна всё равно по привычке звонила и звала Тао Синь гулять. Тао Синь не хотела, чтобы Сюэна подумала, будто она, заведя парня, забыла подругу, поэтому ей оставалось только отменять свидания с Чжоу Тинчжи и идти составлять компанию Сюэне.
Тогда Чжоу Тинчжи всегда был полон тихой обиды и спрашивал, почему каждый раз оказывается после Яо Сюэны.
— Это вообще не одно и то же, — объяснила Тао Синь. — Тогда начальник Чэнь дал мне таблицу, там был порядок приоритета опекунов. У женщин-опекунов приоритет выше, чем у мужчин. Незамужняя женщина-опекун выше замужней женщины-опекуна. Но женатый мужчина-опекун выше неженатого мужчины-опекуна. Так что по правилам Управления ты стоял после Сюэны. Это не я решила… Эй, мы приехали?
— Угу, приехали.
Чжоу Тинчжи остановил машину, повернулся к Тао Синь и спросил:
— А сейчас в твоём внутреннем списке приоритетов?
Тао Синь ответила без малейших колебаний:
— Ты. Ты стоишь на первом месте.
Чжоу Тинчжи поднял руку, на мгновение замешкался, а потом поправил прядь её волос, прилипшую к лицу от слёз.
— Пойдём. Ты ведь давно голодная.
Место, куда они приехали ужинать, было частным клубом. Здесь славились морепродуктами, а вкус блюд был безупречным.
Тао Синь почти месяц просидела в Управлении и каждый день ела еду из столовой, так что её внутренний червячок обжорства уже отъелся до круглого живота. Наконец-то она смогла выбраться в ресторан, да ещё и есть любимые морепродукты, поэтому наелась так, что живот заметно округлился.
Она была сыта до отвала. К тому же Чжоу Тинчжи рассказал ей, что родители в годы её исчезновения жили хорошо, и Тао Синь была очень рада.
Но стоило им выйти из отдельного кабинета, как они столкнулись с несколькими прилично одетыми властными президентами среднего и пожилого возраста, и настроение Тао Синь резко упало.
На самом деле эти властные президенты среднего и пожилого возраста ничего особенного не сказали. Просто они знали Чжоу Тинчжи, поздоровались, обменялись несколькими вежливыми фразами. Услышав, как Чжоу Тинчжи представил Тао Синь своей девушкой, даже похвалили её за молодость и красоту. От начала и до конца все держались вежливо.
Но Тао Синь ясно почувствовала их пренебрежение.
Было такое ощущение, будто они воспринимали её как предмет мужского украшения — вроде роскошной машины или дорогих часов. Они хвалили её и были с ней вежливы только для того, чтобы польстить Чжоу Тинчжи.
По дороге домой Чжоу Тинчжи чутко уловил её подавленность:
— Ты расстроена? Из-за тех людей?
Тао Синь не стала отрицать.
Раз уж она собиралась продолжать встречаться с тридцативосьмилетним Чжоу Тинчжи, им неизбежно нужно было вынести реальные проблемы на поверхность.
— Угу… Кажется, немного чувствую разрыв. Возможно, я ещё не очень привыкла к нынешней среде. Это не имеет к тебе отношения. Мне нужно самой настроиться.
Услышав её слова, Чжоу Тинчжи на мгновение растерялся, но быстро успокоился.
— Мне нужно что-нибудь сделать? — тихо спросил он.
— Это вопрос настроя. Его можно решить только самой. Разве не ты мне это говорил?
— Это говорил я в молодости. Тогда я мало знал мир, опыта не хватало. Не считается.
Тао Синь смотрела на поток машин за окном и едва заметно вздохнула.
Только сейчас она наконец по-настоящему поняла молодого Чжоу Тинчжи.
До отношений с ней Чжоу Тинчжи явно был заметной фигурой в университете: за ним постоянно ухаживали, куда бы он ни пошёл, все обращали на него внимание. Такой целеустремлённый, полный юношеской энергии молодой человек, как ни посмотри, должен был иметь безграничные перспективы.
Но из-за её появления он ни с того ни с сего столкнулся со злостью и пренебрежением. Казалось, любой человек мог подойти к Чжоу Тинчжи и с шутливым тоном сказать: «Поздравляю, теперь можешь на десять лет меньше работать».
Тогда Тао Синь не считала это серьёзной проблемой и не думала, что чужое мнение может повлиять на их чувства. Чжоу Тинчжи сказал, что сможет сам настроиться, и она не придала этому значения.
Теперь, если подумать, её тогдашняя лёгкость была довольно самонадеянной.
Колесо судьбы повернулось.
Теперь её очередь страдать от такого разрыва.
Домой они вернулись в девять вечера.
Чжоу Нянь ночевал у друга, тётя Цинь уже ушла отдыхать. Огромный дом был тихим и казался особенно пустым.
Тао Синь спать ещё не хотела. Её взгляд следовал за Чжоу Тинчжи, очень похожий на взгляд щенка, который боится одиночества.
Чжоу Тинчжи немного поколебался и сказал:
— Давай я покажу тебе третий этаж. В ближайшие дни найду людей, чтобы там прибрались, потом добавим мебель, и позже ты переедешь жить на третий этаж. Гостевая комната на первом слишком маленькая.
— А, тогда твой сын совсем рассердится.
— Ничего. Я с ним поговорю.
— Вау, Чжоу Тинчжи, ты такой красавчик. Неужели это и есть…
Тао Синь хотела сказать: «Неужели это и есть очарование зрелого мужчины?» Но в тот миг, когда её рука легла чуть ниже плеча Чжоу Тинчжи, ощущение под кончиками пальцев внезапно прервало ход её мыслей.
Эй?
Что это за ощущение?
Сквозь рубашку Тао Синь слегка нажала на грудь Чжоу Тинчжи.
Немного мягко.
Немного упруго.
Она какое-то время внимательно это ощущала, потом подняла лицо, посмотрела на Чжоу Тинчжи, который слегка покраснел, и очень серьёзно заявила:
— Я хочу спать вместе с тобой.
http://erolate.org/book/3281/288998
Готово:
