Но одно Линь Цзыхуа уяснил кристально четко: это совершенно точно был не современный мир.
В этом месте напрочь отсутствовали даже малейшие признаки цивилизации двадцать первого века: ни проводов, ни пластика, ни машин.
— Мои худшие опасения подтвердились. Я совершил скачок во времени, — обреченно выдохнул он, прячась за углом какого-то сарая. — И, с огромной долей вероятности, это не просто прыжок в прошлое. Это смещение сквозь само «пространство-время»!
Его мозг лихорадочно выстраивал логические цепочки.
— Моя телепортация разорвала границы времени и пространства одновременно, забросив меня на совершенно чужую, незнакомую планету или даже в альтернативную реальность. Судя по тому, что уровень головокружения в последних восьми прыжках был одинаковым, я все это время перемещался внутри одного и того же временного пласта этого конкретного мира.
Он прислонился спиной к шершавой деревянной стене и сполз на землю, обхватив голову руками.
— Так как же, черт возьми, мне найти дорогу обратно в свой мир?!
Единственным сомнительным плюсом этого жуткого, чужого измерения было то, что Линь Цзыхуа мог больше не трястись от страха быть разоблаченным. Здесь, в древних веках, всем было плевать на его суперспособности. Ну увидит какой-нибудь крестьянин, как он исчезает в воздухе — и что с того? Назовут демоном или божеством, да и забудут. Передача информации здесь была медленнее улитки. Никто не приедет за ним на черных тонированных фургонах, чтобы сдать на опыты.
К тому же, он все равно не собирался здесь задерживаться.
Но проклятый вопрос висел над ним дамокловым мечом: как именно ему отсюда выбраться?!
— Это... это просто катастрофическая проблема.
Если он не разгадает алгоритм возвращения, у него начнутся такие неприятности, что вся прошлая жизнь покажется детским утренником.
Остаться здесь навсегда?
Линь Цзыхуа скривился, словно откусил лимон.
Что, разве современный смартфон со скоростным интернетом перестал быть верхом блаженства? Разве комфорт современных квартир, горячий душ, кондиционеры и доставка еды потеряли свою привлекательность? Да и современные, ухоженные красавицы в стильных нарядах явно превосходили местных чумичек.
Единственным мыслимым плюсом добровольного изгнания в эту дикую эпоху была возможность навсегда забыть о своих долгах. Но стоило ли оно того?
Разумеется, нет! Это было бы равносильно тому, чтобы отрубить себе голову из-за легкой головной боли!
— Так, стоп, отставить панику, — приказал себе Линь Цзыхуа, делая глубокий вдох, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце. — Решение обязано существовать. Никакой спешки. Я должен хладнокровно, словно хирург, проанализировать факты. За все мои двадцать с лишним лет жизни я ни разу не выпадал из своего пространства-времени. Это абсолютно беспрецедентный, первый в моей жизни случай.
Его глаза вспыхнули аналитическим огнем.
— Должна быть какая-то закономерность! Обязана быть! И как только я нащупаю этот паттерн, я смогу вычислить маршрут домой!
Сначала эти мысли подействовали на него как успокоительное. Но внезапно Линь Цзыхуа нахмурился, осознав фатальную брешь в своей логике.
Даже если он раскроет этот секрет, его способность всегда славилась своей невыносимой, просто издевательской «рандомностью». Кто даст гарантию, что возвращение будет легким?
Ведь если результат случаен, значит, каждый новый прыжок сквозь ткань «пространства-времени» — это игра в русскую рулетку!
Даже если он умудрится снова пробить барьер между мирами, где гарантия, что он попадет в свою родную временную линию и на родную планету Земля?
Если бы речь шла только о перемещении по Земле — вернуться было бы вопросом времени. Но сейчас он находился на другой планете, в совершенно чужой эпохе...
Хотя, постойте-ка!
Линь Цзыхуа моргнул.
— Кажется, я сам себя загнал в ловушку стереотипов, — пробормотал он, и в его глазах блеснула надежда. — Я увидел людей в древних одеждах и тут же впал в панику, решив, что путешествую во времени. Но что, если я вовсе не прыгал по временной оси? Что, если я просто переместился в параллельную вселенную или на другую планету?
Его мозг работал на пределе возможностей.
— Да! Мир, развитие которого просто застряло на этапе аналога нашего «древнего мира»! Я просто не знал об этом, и мое подсознание сразу выдало самый пугающий сценарий с путешествиями во времени.
С этой точки зрения все выглядело куда логичнее и менее пугающе.
— А если это так, то задача упрощается. Как только я пойму, что именно послужило триггером для такого сверхдальнего прыжка, вернуться назад станет вполне реально.
Буря в его душе начала понемногу утихать, уступая место холодному рассудку.
Однако до полного расслабления было еще далеко.
Эта новая теория исключала парадоксы времени, оставляя только концепцию колоссального «пространственного» скачка. Но делало ли это его положение по-настоящему безопасным?
Едва ли!
Вселенная была бесконечно, чудовищно огромна! На какой песчинке в этом бескрайнем космосе он сейчас находился?!
Если он рискнет совершить еще один сверхдальний прыжок, нет никаких гарантий, что он приземлится на родной голубой шарик. С его дьявольской удачей он легко мог оказаться на безжизненном куске камня, в вакууме без кислорода, или на планете, где температура колеблется от абсолютного нуля до сотен градусов по Цельсию!
Это был смертельный риск!
— Чертова «случайность»! — злобно прошипел Линь Цзыхуа сквозь стиснутые зубы. — Это слово когда-нибудь точно сведет меня в могилу.
Он шумно выдохнул, пытаясь сбросить напряжение.
— Ладно, философствовать об устройстве вселенной сейчас бесполезно. Мой приоритет номер один — выживание и возвращение домой.
Он криво усмехнулся.
— Впрочем, у этого дикого места есть одно неоспоримое преимущество. Если мне не суждено умереть от случайного прыжка в лаву, здесь я могу использовать свою способность столько раз, сколько моей душе угодно. Никаких ограничений, никаких скрытых камер, никаких агентов на хвосте.
Его глаза сузились.
— И это отличный шанс... Это поможет мне провести серию экспериментов и наконец-то обуздать эту неконтролируемую силу. Хотя, видит бог, если бы мне предложили выбор, я бы с радостью обменял эту чертову магию на спокойную жизнь обывателя.
Линь Цзыхуа тяжело и протяжно вздохнул, собираясь с мыслями. Затем он набрал полную грудь воздуха.
— Ха-ха-ха-ха! — громко, с долей отчаяния расхохотался он, намеренно повышая градус эмоций.
Вжух.
Пространство вновь поглотило его.
Планета Земля.
Глубоко в недрах засекреченного штаба Особой оперативной группы.
В сумрачном помещении Отдела слежения, уставленном мерцающими мониторами, внезапно взревела пронзительная сирена, заливая лица операторов тревожным красным светом.
— Внимание, аномалия! — истошно закричал старший оператор, лихорадочно стуча по клавиатуре. — Сигнал маячка объекта полностью потерян!
— Он что, опять совершил прыжок?! — рявкнул подбежавший начальник смены, опираясь руками на стол. — Куда на этот раз его забросило?!
— Секунду... — оператор побледнел. — Сэр, я не могу его найти! База данных выдает ошибку!
http://erolate.org/book/3282/289054
Готово:
