Глава 17. Эй, красавчик, не хочешь покрутить гайки?
Ночь постепенно вступала в свои права, укрывая шумный город густым, бархатным покрывалом.
Устало массируя пульсирующие виски, господин Жэнь откинулся на кожаное сиденье автомобиля. Сяо Цянь, его бессменная помощница, плавно вела машину сквозь неоновые реки ночных улиц, подвозя шефа к его дому.
— Приехали, дядя, — мягко произнесла она, останавливая седан у респектабельного подъезда.
— Спасибо, Сяо Цянь. Может, поднимешься, выпьешь чаю? Жэнь Яци сегодня должна быть дома, поболтаете.
— Ой, нет, давайте в другой раз! — Девушка виновато улыбнулась, поправляя очки. — Я и так катастрофически опаздываю на свидание, боюсь, он уже заждался!
— Вот как? Дела любовные? — Губы господина Жэня тронула теплая, отеческая улыбка. — И как он тебе? Парень надежный? Может, мне стоит навести о нем справочки, прежде чем знакомить его с твоими родителями?
— Он просто замечательный! — Лицо Сяо Цянь буквально засветилось от искреннего восхищения. — Работает преподавателем. Знаете, его совершенно не волнуют деньги, он презирает материальную гонку. В нашем насквозь прогнившем, меркантильном обществе встретить такого человека — невероятная редкость. Меня всегда привлекали такие возвышенные, одухотворенные натуры.
— Что ж, это и вправду ценное качество, — философски заметил господин Жэнь, не вдаваясь в лишние нравоучения. Он распахнул дверцу и вышел на прохладный ночной воздух. — Будь осторожна на дороге.
— Обязательно! До завтра! — крикнула Сяо Цянь, и автомобиль, взвизгнув шинами, стремительно сорвался с места, растворяясь в потоке машин.
— Ветер в голове, огонь в крови… всё такая же неугомонная девчонка, — покачав головой, пробормотал господин Жэнь.
Повернув ключ в замке, он переступил порог своей просторной квартиры. И первое, что бросилось ему в глаза — его любимая дочь, Жэнь Яци, сидевшая на роскошном диване. Она обхватила колени тонкими руками и невидящим взором смотрела в пустоту, явно пребывая в глубокой меланхолии.
— И кто же посмел расстроить мою маленькую принцессу? — ласково спросил он, старательно прячая за добродушным тоном острую отцовскую тревогу. Он сделал вид, что понятия не имеет о причинах её печали.
— Папа? Ты уже вернулся? — Жэнь Яци вздрогнула и попыталась изобразить на лице беспечную улыбку, которая вышла откровенно жалкой. — Да нет, ничего не случилось. Просто задумалась о всяких пустяках и ушла в себя.
— Ну, раз пустяки, тогда ладно, — мягко кивнул отец. — Я пойду приму душ, смыть с себя этот бесконечный день.
Господин Жэнь не стал допытываться, опасаясь вызвать раздражение дочери. Но в глубине его души клокотал тяжелый вздох: «Глупая ты моя девочка… Из миллионов парней в этом мире угораздило же тебя влюбиться именно в этого мальчишку».
Вспоминая безумие сегодняшнего дня, связанное с Линь Цзыхуа, он лишь устало покачал головой.
«Пока он не перешел черту, пока не совершил ничего непоправимого, я готов прикрывать его спину, подчищать за ним хвосты ради тебя… Но если он действительно замешан в чем-то темном… Увы. Надеюсь, твое сердце не ошиблось в выборе. А уж сложится у вас или нет — покажет только время».
Шум падающей воды в душевой кабине заглушил его тягостные мысли, смывая тревоги уходящего дня.
Тем временем, вдали от городской суеты, разворачивалась совсем иная картина.
— Доченька, ты где вообще находишься? — Голос матери, искаженный помехами видеосвязи, звучал напряженно.
Гу Цююэ держала смартфон перед лицом. Непроглядная, чернильная тьма за её спиной, разрываемая лишь пляшущими отблесками походного костра, заставила её родителей, наблюдавших за ней с экрана, не на шутку встревожиться.
— Да я в горах, мам, в походе! — беспечно отозвалась Гу Цююэ, и её абсолютное спокойствие немного приглушило панику стариков.
— Вы только не переживайте, это очень популярное место для кемпинга, тут полно туристов, так что я в полной безопасности. Я же никогда раньше не ночевала в дикой природе, захотелось попробовать. Завтра утром спущусь в отель.
— Смотри у меня, будь предельно осторожна…
После еще нескольких минут родительских наставлений экран погас.
— Пока-пока, — прошептала Гу Цююэ, и на её губах заиграла странная, горькая улыбка.
— Как же тепло становится на душе, когда знаешь, что в этом мире есть люди, которым ты по-настоящему дорога, — тихо произнесла она, глядя в пляшущее пламя.
Но стоило ей поднять глаза к небесам, как её лицо исказила гримаса неподдельного ужаса.
— Совсем скоро… Небесные Врата распахнутся. Солнце потухнет, как задутая свеча. И весь Ланьсин превратится в мертвую, скованную вечным льдом пустыню…
Её сердце болезненно сжалось при воспоминании о грядущем апокалипсисе.
— В прошлой жизни я только-только ступила на путь культивации. Я была слишком слаба, слишком ничтожна. Я могла лишь беспомощно смотреть, как ледяной ад поглощает планету. Я не смогла спасти даже вас, мама и папа. Но в этот раз… всё будет иначе! Я перепишу саму судьбу!
Она медленно, глубоко вдохнула ледяной горный воздух.
— Духовной энергии в этом месте едва хватает, но для того, чтобы за одну ночь прорваться на Стадию Заложения Основ, её должно быть достаточно. Мой путь к вершинам начинается прямо сейчас.
Гу Цююэ устремила взгляд на полную луну, заливавшую древние скалы холодным, серебристым светом. Из чащи доносился многоголосый хор ночных обитателей: стрекотание насекомых, шорох змеиных чешуек, а где-то вдалеке даже прозвучал протяжный, леденящий душу волчий вой. Но девушка оставалась недвижима, словно высеченная из камня статуя.
Приняв позу лотоса и обратив ладони к небесам, она начала жадно втягивать в себя рассеянные в воздухе крупицы духовной энергии.
Сначала процесс шел медленно, почти незаметно. Но вскоре вокруг неё заклубился легкий ветерок. Ветер стремительно набирал силу. И если бы кто-то обладал истинным зрением, он бы пришел в ужас: этот ветер не дул с юга на север или с запада на восток. Он стягивался к ней со всех сторон одновременно, закручиваясь в невидимую воронку, и бесследно исчезал в её хрупком теле.
Дикие звери, ведомые первобытным инстинктом, почуяли неладное и в панике бросились прочь от этого места. А всё живое в радиусе десятков метров вокруг Гу Цююэ — трава, кустарники, вековые деревья — начало стремительно жухнуть, увядать и осыпаться прахом, отдавая ей свою жизненную силу.
Пока Гу Цююэ погружалась в транс, её отец сидел перед монитором компьютера в своем уютном кабинете. Он открыл закрытый правительственный портал и, терзаемый смутными подозрениями, вбил координаты, полученные с телефона дочери.
Результат заставил его побледнеть как полотно.
— Какого… дьявола?! Это что еще за новости?! Популярное место для кемпинга?!
Левый глаз отца начал нервно дергаться, а губы скривились так сильно, что едва не свело челюсть.
Точка на спутниковой карте мигала на самой вершине отвесного утеса, затерянного в непроходимых дебрях первобытного леса! Там не было ни дорог, ни троп, и в ближайшие полвека правительство даже не планировало осваивать эту территорию. На десятки километров вокруг — ни единой живой души! Зато вплотную прилегают два колоссальных природных заповедника, кишащих медведями, волками и прочим опасным зверьем!
В этот момент ему хотелось только одного: телепортироваться к дочери, схватить её за плечи и заорать в самое ухо: «Ты называешь это популярным курортом, маленькая лгунья?!»
— Как её вообще занесло в такую глушь? — бормотал он, вытирая холодный пот со лба. — И почему она была так пугающе спокойна? Что происходит?
Дверь скрипнула, и в кабинет вошла жена, вытирая руки полотенцем.
— Ну что, проверил? Всё в порядке? — спросила она.
Отец судорожно захлопнул вкладку браузера, натянул на лицо самую убедительную из своих улыбок и бодро ответил:
http://erolate.org/book/3282/289074
Готово:
