— Торговля расцветёт, а вместе с ней и Амберхолд...
Я видел в глазах Сайласа Блэквелла настоящий восторг. И не мог не задуматься, что же он начнёт творить, когда потекут настоящие деньги.
Амберхолд — важный торговый узел, и он получит больше всех.
Сайлас Блэквелл и его супруга уже смогли выжать максимум из скромной экономики на фермерстве и шахтах. Интересно, что они смогут сделать, когда к ним пойдут серьёзные капиталы.
Я за ними пригляжу. Из интереса. Амберхолд — самый хорошо управляемый город в Оксалле и один из лучших во всём купеческом союзе.
Мне есть у кого поучиться.
Речь продолжалась, и я вроде бы слушал, но взгляд всё чаще возвращался к огромной картине на стене. На ней изображена женщина в синих доспехах с сияющим луком, выпускающая стрелы в гигантское чудовище.
Точнее, не чудовище — а ту самую Ирэдскую королеву. Грациозный и жуткий образ ужаса.
Между ними сражались две армии. В одной — люди, орки, эльфы и прочие расы, в другой — рой Ирэдов.
Глядя на эту картину, казалось, будто я и сам оказался на поле боя. Всё было так живо, что я полностью забылся и пропустил остаток речи Сайласа Блэквелла.
К счастью, к концу я всё же очнулся.
— Желаю тебе удачи, сын мой. Благословение всех жителей Амберхолда с тобой, — сказал он, завершив выступление.
— Я вас не подведу, отец, — ответил Игнатиус и преклонил колени перед родителями.
Через несколько минут мы уже стояли перед замком. Перед нами — тысяча бойцов, выстроенных в ровные ряды. Семьсот пятьдесят пеших и двести пятьдесят — верхом на зверях.
Все в доспехах, с зачарованным оружием.
Эти тысяча человек — двадцать процентов армии Блэквеллов. Поверить сложно, но это правда.
В купеческих государствах отдельным лордам нельзя иметь армию более двадцати пяти тысяч. У Блэквеллов есть разрешение держать до десяти тысяч, но они ограничились пятью.
Это эффективно и экономно. Ведь за безопасность отвечает не лорд, а сам Оксалл.
В империях и королевствах именно лорды отвечают за защиту своих владений. Но в купеческих союзах всё устроено иначе.
Здесь многими городами управляют дворяне, а где-то есть советы и губернаторы.
Но власть у дворян тут сильно урезана. Во-первых, им не разрешается содержать большую армию — безопасность их территорий обеспечивает государство.
В Оксалле размещено армейское подразделение численностью двадцать тысяч человек. Обычно солдаты находятся в казармах и лишь контролируют городские ворота. Однако при необходимости они подчиняются приказам местного лорда.
В остальное время армия берет контроль над городом только в случае угрозы или по просьбе самого лорда.
В мирное время за безопасность отвечает городская стража, находящаяся в подчинении у лорда. Количество стражников не входит в армейские квоты — у них свой лимит.
Кроме того, лорды не имеют права собирать налоги со своих земель — этим занимается государство. А потом уже оно выплачивает определённый процент самому лорду.
Что касается принятия решений, то у них есть автономия, но работать они обязаны в рамках государственной конституции.
Также здесь полностью отменена дворянская иерархия. Есть только один титул — лорд. Никаких баронов, графов и прочих рангов больше нет.
Эта система действует во всех торговых государствах, хоть и с некоторыми вариациями. На всём континенте больше нигде такого нет.
Можно только представить, как отреагировали бы дворяне, если бы король или император попытались внедрить нечто подобное.
Дворяне бы восстали. И каждый раз, когда правители пытаются провернуть что-то в этом духе, именно так всё и заканчивается.
К тому же иерархическая система весьма удобна для самих правителей. Им не нужно тратиться на большую армию. Пока не происходит что-то серьёзное, угрожающее границам, они просто позволяют дворянам разбираться со своими делами самостоятельно.
Если бы меня кто-то спросил, какая система мне нравится больше всего, я бы выбрал систему торговых государств. Только, разумеется, никогда не стал бы говорить это вслух — обвинения в измене мне точно обеспечены.
Да, система неидеальна — слишком много власти сосредоточено в одних руках. Но всё равно она куда лучше классической феодальной модели с королевствами и империями.
Уровень жизни в торговых государствах один из самых высоких. И у людей здесь прав больше, чем где-либо ещё на континенте.
А главное — дворяне могут сосредоточиться на развитии своих земель и заботе о людях. Войны и безопасность — дело государства.
Пример Амберхолда отлично это демонстрирует.
Игнатиус сделал шаг вперёд и встал перед армией.
— Сегодня важный день. Мы отправляемся на путь процветания — для нашего города и всех торговых государств.
— Это большая ответственность, но я уверен, что мы справимся, — сказал он. Толпа ответила радостным гулом.
— В путь, — добавил Игнатиус, обернувшись к нам. Мы направились к своим животным.
Вскоре я подошёл к зверю, на котором предстояло ехать. Это была синяя лошадь с мощными копытами и густой мягкой шерстью. Моя сестра и барон Харродс сидели на таких же. А Игнатиус выбрал чёрную лошадь, у которой на ногах поблёскивали фиолетовые чешуйки.
http://erolate.org/book/3298/292257
Готово:
