Жадис провела рукой по лицу и поморщилась. А какие у неё были варианты, если честно? Он ведь собирался буквально разорвать её душу на куски, если бы она не согласилась повеселить его немного. И что теперь — отказываться ему служить, только потому что он, возможно, злой?
Он, между прочим, уже выполнил свою часть сделки: дал ей новую жизнь и шикарное тело в придачу. Так что, даже если он слегка псих, она теперь по уши в этом замешана.
Хотя, может, он не злой. Может, он просто раздолбай. Вполне мог и не проверить, остались ли вообще живые последователи рядом с тем местом, куда он её отправил. Вот и оказался этот храм в полной заднице, посреди леса, среди гномьих развалин.
Если подумать — "безответственный раздолбай" звучит гораздо ближе к образу расслабленного, развалившегося на диване Ди, чем "древнее зло".
Но сейчас она просто тянула время. Все эти мысли — только чтобы не входить в жуткий полуразвалившийся храм. Пора собраться. Надо зайти и проверить, вдруг там всё-таки кто-то есть, кто может помочь. А если нет… ну, будет разбираться по ходу.
Сделав глубокий вдох, она решительно подняла ногу и шагнула к дверям.
— Ну, это же просто старое здание. Ничего страшнее, чем те домики, в которые я уже заглядывала. Да у меня на хэллоуинских аттракционах бывало стрёмнее, — пробормотала она себе под нос и вошла в храм.
Глаза привыкали к темноте несколько секунд, и как только зрение стабилизировалось — она увидела именно то, чего и ожидала… и одновременно боялась.
Внутри было всё так же запущено, как и снаружи. По обе стороны шли ряды гнилых, поломанных скамеек. Посередине — потёртый ковёр, выцветший до серости, тянулся к алтарю. На возвышении стояла кафедра, а за ней — алтарь и большая каменная статуя мужчины с раскинутыми руками.
Всё, как и положено в этом мире — в размере "мини". Скамейки были явно для кого-то гораздо ниже ростом, чем она. Осторожно идя по проходу и прислушиваясь к каждому звуку, Жадис добралась до возвышения. Перешагнув на платформу, подошла к кафедре.
На удивление, она оказалась не пустой. На ней лежала кожаная книга. Жадис аккуратно открыла её. Страницы были в идеальном состоянии — никаких следов времени, ни гнили, ни повреждений.
Текст — полностью незнакомый, странные буквы, ничего не понятно. Зато были иллюстрации — яркие, будто нарисованы вчера. Один из первых рисунков особенно привлёк внимание: красивый рыжеволосый мужчина с чисто выбритым лицом и какой-то уж слишком нарочито благородной позой. Стоял с распростёртыми руками, будто приветствовал, но ухмылка у него была… подозрительно знакомая.
— Это ты, да? — прошептала Жадис, проводя пальцем по изображению.
Подняв взгляд, она посмотрела на статую. Не сказать, чтобы сильно выше её ростом — вполне можно было рассмотреть черты. Та же ухмылка.
— Ну вот, теперь хотя бы точно знаю, что это твой храм.
И тут… за её спиной раздалось приглушённое постукивание — как будто дерево ударилось о камень. Сердце метнулось в горло, по спине прошёл холод. Медленно, будто в кошмаре, она обернулась.
И увидела такое, что от шока вырвалось само собой:
— Какого хрена это такое?!
Прямо по проходу к ней медленно шёл скелет.
Если бы Жадис пришлось составить топ самых пугающих монстров — скелеты были бы где-то внизу списка. Может, чуть выше простыни-привидения. Ну а чего их бояться? Это же просто кости. У всех они есть. В играх и фильмах — максимум комедийные злодеи.
Но когда этот конкретный скелет, скрипя, реально идёт прямо на тебя, в древнем заброшенном храме, где ты одна и без одежды — становится как-то совсем не до шуток.
Та хромающая куча разномастных костей, что медленно тащилась по тускло освещённому проходу к Жадис, вообще не была похожа на весёлых мультяшных скелетов, которых она когда-то видела в фильмах и играх.
Это было какое-то кошмарное месиво из костей, сшитых в кривой, нелепый и от этого ещё более жуткий силуэт. У него было три головы, собранные треугольником на коротеньком костяном торсе — и каждая явно принадлежала разным животным. Слева — здоровенная дубовая лапа, словно была специально приделана, чтобы крушить. Справа — сразу четыре руки, с вполне себе человеческими кистями. Две ноги, у каждой — больше суставов, чем вообще положено. А сзади ещё и хвост, раскачивающийся, будто для равновесия, пока эта тварь медленно, но уверенно двигалась вперёд — как хищник, почуявший добычу.
Жадис замерла на пару ударов сердца, глядя, как эта костяная абоминация приближается. Всё её тело отказывалось верить, что настоящий монстр из кошмаров сейчас идёт прямо к ней. Первое, что сорвалось с языка — почти машинально:
— Ты ведь не из священников Ди, а?
Скелетный монстр вдруг затряс своими черепами, издавая громкий жуткий треск — и рванул вперёд.
Жадис больше не раздумывала.
Действуя на чистом инстинкте, она схватила деревянную кафедру и метнула её в нападающего. Та с грохотом врезалась в кости, разлетаясь на щепки… но Жадис уже не смотрела.
Ещё до того, как книжная стойка долетела до цели, она уже неслась в сторону, к разбитому окну. Одним прыжком — наружу, перекатилась по земле и вскочила на ноги.
http://erolate.org/book/3299/293958
Готово:
