У основания скалы чернел широкий вход в пещеру. Такой широкий, что туда спокойно проехали бы три автобуса бок о бок, и осталось бы место. Вода вытекала изнутри, но не как ручей, а как будто это просто продолжение озера, уходящее далеко в темноту. Жадис не могла разглядеть, где там конец. Справа от воды — как раз на той стороне, где были здания, — шла ровная дорожка, явно сделанная вручную. Может, гномами. Местами по ней могли пройти четыре Жадис в ряд, и ни одна бы не замочила ноги.
— Рудник? — предположила Джей, окидывая взглядом пейзаж.
— Похоже на то, — кивнула Дис, поворачивая голову из стороны в сторону. — Ну, это бы объяснило, зачем тут вообще деревня в такой глуши. Им же надо было что-то экспортировать, верно?
— Ну явно не еду. И точно не древесину — лес тут почти нетронутый.
— Быстро глянем? — уже направляясь к постройкам, спросила Дис.
— Хм… а интересно, что в той деревянной хижине? — показала Джей. — Странно, что она тут вообще есть. Если они всё это строили из камня, значит, добывали его где-то поблизости. Или, может, и правда карьер где-то рядом, а мы просто его не заметили?
Они пошли к деревянному зданию первым — оно как раз было на краю.
Настроение у Жадис было на подъёме. Любопытство — полное. Но стоило заглянуть внутрь… и всё как рукой сняло.
Окна настежь открыты. Двери — обе, с двух сторон здания — сорваны с петель, валяются прямо в проёмах. Внутри — простейшие двухъярусные кровати, все слишком маленькие, чтобы она хоть как-то туда влезла. Матрасы — просто мешки с гнилой соломой. Тряпьё рассыпается при малейшем прикосновении. На полу рядом с кроватями — пустые и перевёрнутые ящики, всё давно разворовано. Общее ощущение — дешёвая казарма, которую забросили лет сто назад.
— Облом, — коротко резюмировала Дис, покачав головой.
— Ага, — кивнула Джей, и, на автомате ткнув дубиной в одну из кроватей, заставила тряпку с соломой развалиться в кашу на полу. — Ладно. Может, в каменных постройках будет что-то поинтереснее.
Первые два каменных здания, судя по всему, были мастерскими. Всё, что можно было унести — уже давно унесли. Внутри остались только старые столы, разбитые ящики и инструменты, часть которых либо заржавела, либо выглядела так, как будто не отсюда вообще.
В одном здании Жадис снова нашла наковальню, а ещё — что-то, похожее на кузницу старого образца. Видимо, раньше это и была кузня, пока не пришли демоны и не снесли всё к чертям.
Третье каменное здание оказалось самым большим. И если судить по куче ящиков, наваленных внутри, раньше здесь явно был склад.
Жадис решила, что если где и может быть что-то полезное — так это тут. Поэтому потратила чуть больше времени, перебирая ящики. Большинство уже были вскрыты. В одном углу лежала целая груда сломанных досок — кто-то уже до неё тут порылся основательно.
Чем дальше она копалась, тем больше угасала надежда. Склад был практически выметен подчистую. Лишь мусор и обломки. Последний ящик оказался наполнен паутиной и пылью. Даже не едой — просто пылью. И вот тут Жадис прям по-настоящему разозлилась. Она и не ждала, конечно, волшебного ящика с едой на год вперёд, но всё же где-то внутри надеялась на маленькое чудо. А теперь — спать без ужина. А завтра проснуться — и без завтрака. Прекрасно.
Собралась уже уходить, когда вдруг, проходя под дверным проёмом, Джей притормозила… и повернулась обратно.
Здание было длинное и высокое — явно построено с расчётом на хранение больших объёмов. Внутри Джей могла стоять в полный рост, не боясь задеть головой потолок. Только при входе приходилось чуть пригибаться. Снаружи Дис заметила, что крыша у здания — каменная, как у храма. Но изнутри Джей видела только деревянный потолок.
И тут Жадис подумала: а может, там есть чердак?
Высота вроде как не позволяла разместить полноценный второй этаж — по крайней мере, по её оценке. Но какая-нибудь ниша или технический уровень вполне мог быть. Пока искала еду, Джей лестниц и ступеней не видела. Но теперь решила осмотреть потолок повнимательнее — на предмет люков.
И в одном из углов, в темноте начинающегося вечера, она его заметила.
Простой деревянный люк, почти сливавшийся с потолком. Он был достаточно широким, чтобы пролезть, и выглядел закрытым. Может, поэтому его и не нашли грабители?
Высота позволяла — Джей легко подпрыгнула, толкнула люк вверх, и, ухватившись за край, вскользнула внутрь.
На чердаке было темно, как в мешке, и глазам понадобилось несколько минут, чтобы привыкнуть. Когда они, наконец, адаптировались, перед ней открылся низкий, пыльный, но целый склад.
Внутри — двенадцать ящиков, аккуратно сложенных. Все выглядели нетронутыми.
Джей дёрнула один поближе и, воспользовавшись найденным ранее ножом, вскрыла крышку. И сразу — обе Жадис расплылись в широченной улыбке.
— Сухари! — воскликнула Джей.
Плотные, квадратные, твёрдые как камень сухари — весь ящик был ими забит. Каждый завернут и залит каким-то воском. Ни один не выглядел испорченным или тронутым насекомыми. Она помнила из старых роликов про выживание: эти штуки можно жевать целую вечность, и если хранились правильно — хранятся годами.
http://erolate.org/book/3299/294000
Готово:
