— Кто ты такая и что здесь делаешь? — рявкнул гном слева. Угрюмый тон, складка между бровей, но лицо у него само по себе выглядело скорее добродушным, чем злобным. — Только правду говори! Я по людям читаю как по открытой книге!
Гном справа фыркнул, но, встретившись взглядом с братом, тут же посерьёзнел.
— Меня зовут Сид, — вспомнила Жадис, что нужно держаться выбранной легенды про «троих сестёр». Раз спрашивают имя, значит, по крайней мере магии распознавания у них нет. — Я потерялась. Уже несколько дней иду по этой дороге. Вы — первые, кого я встретила.
— Хм, — буркнул гном, явно лидер в их паре. — Потерялась, значит? Плохое место для прогулок без понятия, куда идёшь. И ещё в таких тряпках… Откуда пришла?
Сид махнула рукой назад, на север.
— Из гор, что к северу отсюда.
— Из какой деревни? — сразу напрягся гном. — Как называется долина?
— Не из долины, — соврала Сид, пожимая плечами. — Из гор. Деревня была маленькая, нас было мало. Мы просто называли её деревней.
Гном помолчал, обдумывая ответ. Кажется, такая версия его устроила — он немного расслабился.
Второй гном тоже наконец подал голос, убрав арбалет и улыбнувшись уже куда дружелюбнее. Голос у него был мягче, звучал яснее, без этой хрипотцы брата.
— Сид, да? Мы не хотели показаться грубыми. Просто ты застала нас врасплох, а местность в последнее время небезопасная. Подойди поближе, ладно? Я хочу проверить тебя Камнем Распознавания — убедиться, что ты не демон, маскирующийся под человека.
Ага, значит, у них всё-таки есть магия распознавания. Интересно. Несмотря на дружелюбный тон, Жадис чётко уловила в этой «просьбе» жёсткий приказ. Особенно учитывая, как первый гном всё ещё смотрел на неё исподлобья, а арбалет держал наготове.
— Насколько близко? — уточнила Сид, уже двинувшись вперёд. Отказаться без подозрений явно не получится. — И… как вас зовут? Вы ведь сами сказали, что прилично сначала представиться.
Пока Сид шла вперёд, Джей и Дис заняли позиции немного позади, сбоку от дороги. Жадис надеялась, что гномы на них не обратили внимания — были слишком сосредоточены на Сид. Если что — среагирует мгновенно.
— Стой, достаточно, — сказал второй гном, когда Сид прошла примерно полпути. До них теперь оставалось шагов двадцать.
С такого расстояния она могла лучше разглядеть обоих. И, честно говоря, немного разочаровалась. Знаменитых пышных бород, переплетённых в косички, не было — на Земле у байкеров и то бывало гуще. Оба гнома выглядели похоже: коренастые, крепкие, на вид лет под сорок (если такое вообще можно сказать про гномов), с лицами грубоватыми, но симпатичными. Не кинозвёзды, но многим девушкам вполне могли бы понравиться.
Глядя внимательно, чтобы не пропустить ничего подозрительного, Жадис увидела, как второй гном достал из сумки небольшой круглый камень. Он был красным, с синими светящимися линиями по поверхности и дыркой в центре. Гном поднял его двумя пальцами и навёл на Сид, словно в рамку.
— Распознать, — тихо произнёс он, но Жадис всё равно услышала.
Через секунду он нахмурился и повернулся к брату:
— Пишет, что она нефилим. Какой-то там боевой класс, тридцатый уровень.
Жадис облегчённо выдохнула про себя. Камень, похоже, определяет только расу и уровень, без подробностей. Отлично. Значит, пока можно не волноваться.
— Ну, демон, по крайней мере, не она, — сказал главный гном, наконец полностью опуская арбалет. Пожал плечами, посмотрел на Сид чуть виновато. — Прости, девушка. Сейчас времена такие, что лучше перестраховаться. Мы и не думали, что тут ещё какие-то мирные остались — после эвакуации вроде все ушли.
Эвакуация? — мысленно отметила Жадис. Обязательно надо будет позже расспросить об этом.
— Я Людвас, — представился второй гном, убирая камень обратно в сумку. — А этот ворчун — мой брат Гервас.
— Да не такой уж я и старый, — проворчал Гервас, нагибаясь, чтобы поднять шлем, и тут же водрузил его себе на голову.
— Ты же сказала, что заблудилась, да? — уточнил Людвас, тоже поднимая свой шлем, но надевать его не стал. — Если ты в Фельзен направляешься, то идёшь правильно.
— Извините, — покачала головой Сид. Жадис решила, что лучше будет признаться в неведении, чем пытаться строить из себя знатока. — Я не знаю, что такое Фельзен. Моя деревня была очень маленькая, далеко в горах. Я раньше оттуда ни разу не выходила. До недавнего времени.
Гномы переглянулись — слегка удивлённые, но Людвас довольно быстро пришёл в себя.
— Ну, значит, вы откуда-то из Калтерсваля, да?
Сид кивнула, не имея ни малейшего понятия, что это, но логически решив, что это, скорее всего, их название для той горной цепи на севере.
— А чего тогда спустилась сюда? Горы-то вон там, — спросил Гервас, кивнув обратно, в сторону дороги. Но в голосе не было упрёка — скорее, простое любопытство.
— Деревню мою демоны уничтожили, — сказала Жадис, чувствуя, что придуманная история звучит вполне убедительно. Даже для этих двоих.
На упоминание демонов оба скривились и понимающе закивали.
— Можем тебя с собой в лагерь отвести, на передовой пост, — предложил Людвас, с тёплой ноткой в голосе. — Капитан всё равно захочет с тобой поговорить. Расскажешь, что случилось, а потом тебя отправят в Фельзен. Порт снова работает, так что сможешь сесть на корабль и добраться куда-нибудь в безопасное место.
http://erolate.org/book/3299/294044
Готово:
