Но всё это — холмы, море — было далеко. А вот то, что стояло прямо перед ней, было куда важнее.
Лагерь. Ограждённый высоким частоколом из толстых сосен, срубленных где-то поблизости. По форме — круглый, как один из тех временных лагерей, которые Жадис уже встречала по дороге. Но этот был заметно крупнее. Здесь даже настоящие ворота были. А в центре — высокая башня из брёвен, скорее всего, для наблюдения за округой.
Видимо, это и был тот самый передовой форпост, о котором рассказывали Гервас и Людвас. С деталями они особо не заморачивались, но сказали, что состоят в наёмной компании «Клинки Бернда», и что таких форпостов по краям леса несколько. Сколько именно — не уточнили. Сколько солдат внутри — тоже умолчали. И Жадис это насторожило. Уж слишком нарочито об этом не говорили.
Она их, впрочем, не винила. Если бы к ней вдруг подошли трое каких-то незнакомцев — да ещё и такой странной расы, про которую она вообще ничего не знает — она бы тоже с подозрением отнеслась. Особенно если учесть, что в округе шастают демоны. Так что пока остальные наёмники окажутся такими же адекватными, как эти два брата, — всё будет отлично. А нет — Жадис будет готова либо драться, либо бежать. Лучше бы, конечно, без экшена.
Сейчас она уже видела троих наёмников у ворот. Два мужика, в броне того же типа, что и у братьев, и девушка в кожаных штанах и простой тунике. Мужики были чем-то похожи на Герваса и Людваса, только немного пониже. Лица были плохо видны из-за шлемов, но у одного точно борода, оба — коренастые, плотные, такие, что сразу ясно: руки у них не для скуки.
Но взгляд Жадис всё равно тянуло к девушке. Причём не потому, что та как-то особенно выделялась... ну ладно, выделялась. У неё были огненно-рыжие волосы — длинные, прямые, развевающиеся на ветру, как знамя. Лица она с такого расстояния не разглядела, но то, что видела, — ей понравилось.
— Похоже, наша племянница нас уже заждалась, — прокомментировал Людвас, шагавший рядом с Джей. Он вначале еле поспевал за их темпом — пришлось почти бежать. Сейчас Жадис сбавила шаг, перешла с уверенной походки на неторопливую прогулку, чтобы не отрываться от них.
— Племянница? — удивилась Джей. — У вас тут наёмничество — семейный бизнес?
— Да ну, — отмахнулся Людвас. — Мы втроём — самые безбашенные. Остальные из семьи — более-менее нормальные. Мы — те, у кого духа больше, чем здравого смысла. — Он рассмеялся. Явно из них двоих он был тот, кто шутит, улыбается и вообще в любой ситуации на позитиве.
— Я не буду просить вас сложить оружие, — вмешался Гервас, снова включая режим строгого дядьки. — Но держите его за плечами. Только попробуйте сделать хоть одно движение, которое может показаться угрозой — и вечер у вас пойдёт не по плану.
Жадис в ответ синхронно кивнула всеми тремя головами, но словами ответила Джей:
— Поняли. Мы себя прилично ведём, если вы тоже будете.
— Будут, — буркнул Гервас. — У нас капитан Ренц за порядком следит. А Бернд с живого кожу спустит, если кто-то из своих нарушит кодекс.
Жадис захотела было спросить, что за кодекс, но тут они уже подошли достаточно близко к воротам, и один из охранников перекрикнул расстояние:
— Эй, Гер, что там у тебя?
— Мирные! Из-за Стены! — крикнул в ответ Гервас. — Айла, зови капитана, слышишь?
Рыжеволосая девушка, на которую до этого указывал Людвас, вздрогнула, обернулась — и бегом скрылась за воротами, исчезнув среди палаток и бревенчатых домиков внутри лагеря.
Спустя минуту Жадис и её «сопровождающие» подошли вплотную к входу. Стражники что-то шептали братьям — Жадис особо не прислушивалась, но краем уха уловила отдельные слова. «Нефилимы». «Горная деревня».
И, честно говоря, этого было достаточно.
Скинув с плеча ремень с сумкой, Жадис наконец-то позволила себе немного расслабиться и осмотреться. До конца лагерь она, конечно, разглядеть не могла — всё-таки стояла у самых ворот, но даже того, что попадало в поле зрения, было достаточно, чтобы по телу пробежала волна возбуждения. Всё, что она видела, словно сошло со страниц фэнтезийного романа: мужики в броне, спокойно разгуливающие туда-сюда, лошади, жующие сено в загоне, флаги с гербами на палатках и наверху центральной башни…
Пока она глазела по сторонам, некоторые из солдат, похоже, заметили её. Многие прямо остановились и начали пялиться, кто-то шептался, а кто-то и вовсе таращился в открытую.
Жадис поймала себя на мысли: куда бы она ни пришла — везде будет выделяться. Все, кого она видела, были одного роста или даже ниже, чем Гервас и Людвас. И все — вроде бы люди. Хотя некоторые были так закованы в броню и шлемы, что определить точно было трудно. За одним исключением…
— А! — одновременно воскликнули все три тела Жадис, чем тут же вызвали настороженность у четырёх мужчин, окружавших их.
— Что?! — резко спросил Гервас. — Что-то случилось?
— Нет-нет, — ответила Сид, смущённо улыбаясь. В то время как Джей и Дис не сводили глаз с того, кто привлёк их внимание. — Всё нормально. Просто… мы не особо привыкли к другим народам.
— И?.. — недоверчиво спросил один из охранников, небритый такой.
— Ну… — понизив голос, начала Дис. — Может, я ошибаюсь, но… вон тот мужчина с жёлтыми глазами. Он ведь эльф, да?
http://erolate.org/book/3299/294048
Готово:
