— Бревна? — переспросил Ренц, всё ещё переваривая рассказ Жадис о том, как она завалила здоровенную демоницу с помощью кучи деревяшек. — Ты убила Матриарха демонов... с бревнами?
— Вы трое, должно быть, самые везучие бабы, которых я только встречал, — покачал головой Людвас.
Пока Жадис рассказывала слегка приукрашенную версию своей победы над костяным монстром, к костру подтянулись ещё несколько наёмников. Кто-то открыто перешёптывался, кто-то бросал на неё взгляды, в которых читалось: «Да ты всё это выдумала!»
Айла же — даже не пыталась скрыть недоверие:
— Не верю, — прямо сказала рыжая. — Чтобы завалить Матриарха костяных воров, обычно нужна команда из шести человек с CРУ не ниже сорока. И даже тогда — никто не гарантирует, что обойдётся без потерь. У вас ни нормального оружия, ни брони, ни плана. Ни-че-го. Нет ни единого шанса, чтобы вы трое справились с Маткой демонов.
CРУ? Звучит, как будто вытащили из видеоигры. Но сейчас не об этом. Жадис немного покраснела от обиды. Да, она кое-что и приукрасила, но вообще-то — всё правда. Матриарха она реально убила. Причём, вообще-то, вдвоём. Так что, если уж на то пошло, она даже умолчала, насколько это было круто. И теперь вот это отношение?
— Ну, а мы справились, — рявкнула Дис, сверля Айлу взглядом. — Может, вам и нужно шесть человек. А нам — нет.
Айла не отступила. Вцепилась взглядом, как бульдог, и явно не собиралась сдаваться. И выглядела она при этом, чёрт возьми, даже чересчур хорошо. Жадис чуть не вспылила, но этот момент отвлёк её, и злость немного отпустила.
— Я признаю, нам повезло, — вклинилась Джей, пытаясь снова встать в позицию «разрядителя обстановки». — Если бы той кучи брёвен рядом не было — вряд ли бы мы выжили. Но она была, и мы выжили.
— Всё равно это полная… — начала было Айла, но Людвас оборвал её почти шёпотом, но с явной злостью:
— Айла! Сейчас не время тебе рот открывать.
Рыжая бросила взгляд, полный упрёка, но больше ничего не сказала. Села обратно и замолчала.
— Если то, что вы говорите — правда, — снова взял слово Ренц, перехватывая контроль над разговором, — тогда вы оказали Империи величайшую услугу. За убийство Матриархов положена награда. Если всё подтвердится и тело можно будет опознать — вы сможете её получить.
Награда? Вот это уже интересно. Жадис явно понравился такой поворот, хоть и не слишком понравился тон Ренца, явно полный сомнений.
— А если у меня есть кое-что с собой, что может подтвердить нашу победу? — осторожно спросила Джей, пока в голове у Жадис мелькнула идея.
— Например? — Ренц приподнял бровь.
Джей встала, пошла к той самой сумке с вещами, которую Жадис таскала с собой ещё с деревни. Покопалась, вытащила банку с крышкой и вернулась к костру. Пока она шла, Сид аккуратно вытерла медную тарелку и передала её Дис. Джей села рядом, открыла банку… и на тарелку выкатилась небольшая сфера, похожая на яйцо, внутри которой что-то светилось голубым и шевелилось, вертясь во все стороны, как глаз.
— Да чтоб меня! — выругался Гервас. И не он один. Возгласы удивления тут же посыпались от всех, кто увидел это.
— Ты притащила демона в мой лагерь?! — зарычал Ренц. Голос стал глухим, угрожающим.
Джей заморгала, не понимая, в чём проблема:
— Ну… это же просто яйцо. Мы его из тела Матриарха вытащили.
— А если бы оно вселилось в зверя? Или в одного из нас?! — заорал Гервас. — Вы что, совсем умом тронулись?!
Он резко потянулся к тарелке — то ли хотел раздавить яйцо, то ли швырнуть в костёр. Жадис не успела понять, что он собирался, потому что в тот же миг Сид схватила его за запястье. Мёртвой хваткой. Не двигаясь даже на миллиметр.
Гервас дёрнулся, потом попытался вырваться — но рука Сид не шелохнулась. Он явно не ожидал такого и растерялся.
— Это наше яйцо, наша добыча и доказательство, что мы убили Матриарха, — спокойно сказала Джей, перекладывая сферу обратно в банку и плотно её закрывая. — И мы его оставим себе.
Жадис даже сама удивилась, насколько яростно внутри вспыхнула злость при мысли о том, что кто-то хотел уничтожить её находку. Хотя вроде бы... это просто яйцо. Она их сама десятками давила. Но вот это яйцо было её. Она сама его нашла, сама принесла. И никто не имеет права вот так просто взять и выкинуть его в огонь.
— Хватит, — чётко скомандовал капитан Ренц и взмахнул рукой, как ножом отрезал.
Гервас с кислой миной откинулся назад, а Сид отпустила его запястье.
— Думаю… это вполне достаточно, чтобы я написал Бернду с просьбой разрешить отправку группы на север — проверить вашу историю. В любом случае я бы хотел осмотреть ту деревню, судя по тому, что вы рассказали. Долина Сладкой Сосны, кажется, как раз к северу отсюда, если идти по дорогам. Скорее всего, именно там вы и жили.
Ренц поднялся с места у костра и медленно окинул тяжёлым взглядом троицу Жадис, а затем всех наёмников поблизости.
— Что до этого яйца — его хранение не запрещено. Оно не опасно, пока закрыто. Некоторые алхимики и зачаровыватели используют такие штуки в работе. — Он шагнул вперёд и постучал пальцем по крышке банки, которую держала Джей. — Только купите себе что-нибудь посерьёзнее, чем глиняная банка. И — без обид — но я настаиваю, чтобы ваши остальные вещи тоже осмотрели. Нужно убедиться, что среди них нет ничего… заражённого.
http://erolate.org/book/3299/294055
Готово:
