— То есть, по сути, быть независимым наёмником — это универсальный билет. Можешь делать разное, куда больше, чем без регистрации, — подытожила Сид, задумчиво кивая.
— Да, это хорошее описание, — подтвердила Айла. — У меня, например, есть дальний родственник по материнской линии, Гарлиндт. Он собирает серебряные шляпки в лесах у подножия Калтерс-Волл…
— Ты про те горы, где мы были? — перебила Дис. Жадис тут слегка запуталась — она ведь в этих горах и появилась, в северной части Вайгруна.
Айла замерла, задумалась на пару секунд, а потом кивнула, проясняя:
— Нет, не с этой стороны. Если пойти прямо на север через горы, ты окажешься на южной границе центрального континента. Калтерс-Волл делит Вайгрун и остальную часть материка. Сюда можно попасть только по морю — горы слишком опасны. Мой кузен живёт севернее, но всё ещё на юге основного континента.
— А, теперь ясно, — кивнула Дис. — Прости, продолжай.
— Так вот, Гарлиндт — независимый наёмник. Он собирает серебряные шляпки и охотится на магических зверей, вроде колючих кабанов. Живёт неплохо, сам себе хозяин. Сам устанавливает правила, выбирает, что делать. Но… начал он с самого низа. Без компании, без поддержки, без нормального снаряжения. Несколько лет жил впроголодь, рисковал на каждом шагу. Сейчас он, конечно, поднялся. Работает с ещё несколькими такими же, как он — у них своя маленькая группа, и теперь они легко справляются со всеми стандартными опасностями. Но… это был риск. Большой риск. Он легко мог пополнить ряды тех, кто думал, что сможет подняться в одиночку — а в итоге остался лежать в могиле.
Жадис уловила суть. Это был молчаливый намёк. Независимый — значит, ты сам по себе. Никто тебя не прикроет, не оплатит лечение, не даст запасов, если что-то пойдёт не так.
Но её это не пугало.
Она уже больше месяца в одиночку сражалась с демонами. У неё получилось. И, учитывая её странные классы, у неё была встроенная поддержка — ведь у неё три тела. Так что одна она… ну, не совсем одна.
Типа.
— А они? — Сид кивнула в сторону двух официанток, которые всё ещё стояли в дверях и тихо переговаривались. Ни одного другого клиента в таверне видно не было. — Они же явно не наёмницы. Почему им разрешено оставаться в Вайгруне, если всех обязали эвакуироваться?
— Уверена, они состоят в какой-то гильдии, — ответила Айла после последнего кусочка хлеба с маслом. — Если гильдия была нанята как вспомогательная — это один из способов попасть сюда. А ещё некоторые торговцы платят Империи, чтобы здесь работать. Обеспечивать наёмников в безопасных зонах, вроде этой, может быть очень прибыльно.
Снова эти гильдии. И чем дальше, тем сильнее Жадис понимала — это точно не её путь. Впрочем, как и официальные наёмные компании. Ей не хотелось быть солдатом, который следует приказам. Она хотела быть приключенцем: идти туда, куда захочется, исследовать новые земли, сражаться с чудовищами, соблазнять симпатичных девиц… и просто жить, как ей нравится.
Да, может, это и звучало безответственно, но внутри — ощущалось абсолютно правильно. D сказал ей «встряхни этот мир», но особо не уточнял, каким способом. Она вполне могла бы присоединиться к какому-нибудь отряду, внести вклад в войну с демонами, стать силой, с которой считаются. Но ведь она могла бы делать то же самое и в одиночку. А заодно получать от жизни больше удовольствия.
Свобода — вот что она хотела. Даже если это не самый умный выбор. Но зато — свой.
Она только надеялась, что сдача трупов демонов будет приносить достаточно денег хотя бы на еду. А лучше — и на снаряжение.
— Спасибо, Айла, — сказала Джей с тёплой улыбкой. — Это правда было полезно. Помогло многое прояснить.
— Всегда пожалуйста, — отозвалась рыжая, тоже слегка улыбнувшись в ответ.
Повернувшись к двум своим «сестрам», Джей подняла бровь:
— Независимые?
— Независимые, — синхронно ответили обе.
Пока было важно сохранять образ, Жадис продолжала играть свою роль — разговаривая с собой, как будто они и правда три разные личности.
Но теперь нужно было задать другой вопрос, и зависел он уже от третьей участницы разговора.
— Значит, мы пойдём регистрироваться как независимые. А как только это сделаем, и официально не будем нарушать закон… хочешь пойти с нами на охоту за демонами? Мы с радостью поможем тебе добить недостающие два уровня до двадцатого.
Айла задумалась. Лицо у неё было нейтральное, как будто она в уме шла по списку за и против. Ровная спина, руки на коленях, аккуратная осанка — сидела как идеальная картинка с учебника по этикету. И, честно сказать, Жадис хотелось снова увидеть её раскрасневшейся, как утром. Холодное спокойствие было, конечно, красиво, но намного менее очаровательно, чем та легкая растерянность.
— У меня контракт с "Клинками Бернда", — заговорила Айла медленно. — Я не могу просто уйти, когда захочу. Сегодня у меня выходной. Но завтра утром я снова еду с повозкой в передовой лагерь, а потом у меня обход периметра леса на десять дней вперёд. И если вы зарегистрируетесь как независимые, вас не пустят в лагеря. Неофициально, да и тем более — не для совместной работы с компанией. Вы будете для них конкуренцией.
— Поняла, — кивнула Джей.
http://erolate.org/book/3299/294079
Готово:
