Но Жадис это особо не беспокоило. Она не верила, что кто-то стал бы вваливать столько бабла в миссию, обречённую на провал. А, как заметила Айла, раз уж они независимые наёмники, то если станет жарко — всегда можно свалить. Не очень хорошо скажется на репутации, но толку с репутации, если будешь мёртв?
Когда они наконец добрались до врат, их встретила не пара дежурных охранников, как ожидалось, а настоящий муравейник. Повсюду сновали солдаты — десятки, если не больше. Большинство с символикой, которую Жадис не узнавала, хотя одна группа носила герб «Клинков Бернда». Жадис не увидела среди них знакомых лиц, но Айла подошла поближе и начала расспрашивать — судя по всему, узнала кого-то из бывших коллег.
Пока Айла общалась с напряжёнными наёмниками, Жадис осматривала толпу, пытаясь уловить хоть какие-то намёки на то, что происходит. И, конечно, внимательно слушала — вдруг услышит что-то полезное. В итоге именно Дис заметила знакомую фигуру, одетую в белые робы, в стороне от основной суеты.
На деревянном ящике, сложив руки в молитве, сидела Эйр. Её глаза были закрыты, лицо спокойно, почти благоговейно — настоящий образец священницы, погружённой в общение с богиней. Смотрелась она настолько одухотворённо, что Жадис вдруг пожалела, что не умеет рисовать. Или хотя бы телефон с камерой был бы под рукой — сделать бы снимок, запечатлеть момент. Но увы — пришлось просто запомнить этот образ и сохранить в памяти.
Подойдя ближе, Дис присела рядом и негромко откашлялась, чтобы привлечь внимание.
Эйр не открыла глаз и не изменила позу, но заговорила — вежливо, мягко, её мелодичный голос едва перекрывал шум вокруг.
— Да? Чем я или храм можем вам помочь?
— Пока ничем. Но если демоны сегодня попадутся особенно мерзкие — возможно, позже пригодитесь.
Эйр распахнула глаза от этих слов. На лице сразу расцвела радость, она чуть со стула не свалилась, так быстро вскочила и склонилась в почтительном поклоне перед Дис.
— Мисс Джей! Я так рада вас видеть! Я не была уверена, выйдете ли вы сегодня за стены, но всё надеялась. И… и я тут не долго жду, честно! Я как жрица могу молиться в любом месте, правда!
Дис с иронией, но по-доброму, восприняла это чрезмерное объяснение. Скорее всего, влюблённая эльфийка боялась упустить шанс снова сопровождать Жадис — вот и дежурила у ворот весь день, на всякий случай. Мило, хоть и слегка навязчиво.
— Мы просто задержались в городе по делам, — спокойно сказала Дис. — А теперь вот выходим. Приятно, что сегодня с нами снова будет такая симпатичная компания.
Эйр не покраснела — или, может, покраснела, но с её тёмно-красной кожей это сложно заметить. Но голову она тут же отвела в сторону, и длинные уши слегка дёрнулись.
— О-о! Ну… я тоже очень рада быть в вашей компании, — пробормотала она, вся словно сжавшись от застенчивости. Настоящая девчонка, разговаривающая со своей возлюбленной.
Когда она, чуть переведя дух, повернулась обратно к Дис, Жадис заметила, как жрица слегка опустила голову. Из-за её эльфийского происхождения определить, куда она смотрит, было невозможно — зрачков у неё просто не было. Но по тому, как Эйр резко отвернулась и поспешно откашлялась, будто скрывая смущение, у Жадис появилось стойкое подозрение, куда именно была устремлена её мысль. Однако она не стала выводить Эйр на чистую. Подразнить стеснительную эльфийку можно будет позже.
— Я Дис, а не Джей, если что, — поправила она, и лицо жрицы моментально стало ещё краснее от неловкости. Но прежде чем она успела окончательно сгореть от стыда, Дис продолжила:— Ты не в курсе, что тут происходит? Почему такая суета?
Эйр снова откашлялась, не отрывая взгляда от Дис, и махнула рукой в сторону общей суеты:
— Да, мисс Дис, я как раз спрашивала, когда пришла сюда с утра… то есть, совсем недавно, конечно! Магистрат распорядился провести масштабную зачистку всех земель вокруг Фар-Фелсена. Наёмники прочёсывают весь район в радиусе десяти миль, и это только начало — в следующие дни зачистки расширят на весь регион Разломанных Холмов. После событий прошлой ночи, как я поняла, появилось опасение, что демоны нашли способ обойти укреплённые форты на границе леса незамеченными. Поэтому магистрат Врекае объявила полную мобилизацию всех наёмных отрядов и городской стражи, чтобы подавить угрозу в зародыше, пока она не вышла из-под контроля.
В это время целая двойная шеренга из двадцати солдат продвигалась вперёд, наваливаясь плотной стеной на жуткую толпу исчадий. Каждый был вооружён круглым щитом и копьём, облачён в кольчужную броню и суруко. Ребята действовали слаженно: передний ряд прикрывался щитами, а второй — свободно наносил удары длинными копьями. Причём они шли не просто стеной — ряды были изогнуты вперёд по краям, будто обрамляя демонов в чашу. Это позволяло вытеснять их в центр и не давать разбежаться.
Когда демоны, один за другим, начали падать под натиском организованной силы, второй ряд начал медленно раздвигаться, расширяя изогнутую линию, пока оба крыла не сомкнулись, окружив остатки тварей полностью. В этот момент исход боя был уже предрешён. Оставалось только добить.
http://erolate.org/book/3299/294177
Готово:
