Но, конечно, без потерь не обошлось. Хотя демоны атаковали хаотично и неорганизованно, они были свирепыми и сильными. Слепо бросаясь вперёд, они с яростью обрушивали свои захваченные клинки на солдат, и те нередко пробивали щиты, а то и добирались до рук и тел бойцов. Некоторые исчадия владели и магией — изрыгали едкую слизь, разъедающую броню и плоть. Один из солдат с криком повалился на землю после того, как струя жёлто-зелёной жижи попала ему прямо в лицо. Его шлем хоть и спас немного, но не полностью.
Тем не менее, его место в строю мгновенно заняли другие, и ни одному демону не удалось вырваться из кольца. Бой продолжался, пока последний тварь не был уничтожен.
Жадис наблюдала за происходящим с пригорка, нависающего над долиной. До этого момента её единственным опытом наблюдения за сражениями было нападение на караван по пути в Фелсен. Тогда четыре охранника пытались отбиться от превосходящих сил, и назвать это «организованной обороной» было сложно. Ещё был случай, когда их сопровождала восьмёрка телохранителей… но это всё не шло ни в какое сравнение с тем, что она видела сейчас.
Глядя, как профессиональные бойцы методично расправляются с демонами, почти не получая серьёзных ранений, Жадис не могла не оценить эффективность такого способа ведения боя. Парень, получивший ожог от кислоты, был самым серьёзно пострадавшим — и уже получал помощь от своих товарищей, которые обрабатывали его зельями. Да, в большой группе есть свои плюсы.
Но, с другой стороны, теперь было понятнее, почему у бойцов наёмных компаний прогресс шёл так медленно. Если двадцать человек убивают десять демонов, то опыт делится между всеми — и выходит по крохам. Жадис вряд ли смогла бы привыкнуть к такому темпу. После её нынешней скорости прокачки работать в таком составе — это всё равно что стоять на месте.
Одна мысль не давала покоя Жадис, пока она наблюдала за тем, как слаженно работают солдаты: она не была профессиональным бойцом. Да, у неё была сила, прочность и врождённое чутьё, как вести себя в бою. Она умела использовать свои сильные стороны и ловко била по слабостям врага. Плюс — у неё была сверхъестественная синхронность, ведь она — один разум в трёх телах. И это давало колоссальное преимущество в сражениях.
Но всё же... военного обучения у неё не было. Когда она махала своими клинками, то делала это на инстинктах. А солдаты, которых она сейчас наблюдала, сражались с точностью, выточенной годами тренировок и жёсткой дисциплиной. На их фоне её стиль боя выглядел дико, почти по-звериному.
Неудивительно, что ей предложили класс варвара. В своих диких атаках она была ближе к демонам, чем к людям. Единственное, что её отличало от исчадий, — это её скорость и сила.
— Похоже, они справятся и без нас, — сказала Айла, вырывая Жадис из раздумий.— Ага, уходим, — кивнула Джей, мотнув головой.
Они — Джей, Айла, Эйр и восемь сопровождающих охранников — начали спуск с холма, направляясь примерно на север. Дорогу, ведущую к форту, где Жадис впервые встретила Айлу, они обошли стороной, но шли всё равно не так уж далеко от неё.
Бой, который они только что увидели, был далеко не первым за этот день. Казалось, повсюду были солдаты. В холмах вокруг Фелсена кишело от наёмников — все прочёсывали местность в поисках демонов. Но это не значит, что Жадис не успела поохотиться. Примерно через час после выхода они с Айлой наткнулись на блуждающую банду исчадий — около дюжины. С ними они быстро расправились. Но вот уже четыре часа прошло, и это всё, что им удалось найти. И Жадис начинала раздражаться.
Хотя сам факт, что ей вообще удалось отыскать хоть каких-то демонов в условиях, когда холмы были буквально «выметены» сотнями наёмников, говорил о многом. Всё это указывало на серьёзность ситуации. Демоны каким-то образом всё же просачивались сквозь оборонительную линию, что отделяла Разломанные Холмы от Великого Южного Леса. По словам Айлы, вдоль всей границы было расположено множество фортов — в каждом гарнизон, и всё это растягивалось на сотни миль. Патрули ходили постоянно, перехватывая любого демона, который попытается пробиться на юг. Конечно, время от времени некоторые всё же прорывались. Но не в таком количестве и уж точно не так незаметно.
Мелкие исчадия были скорее местной напастью. Но раньше их число снижалось — ведь демоническая матрона, что порождала их, была убита ещё несколько месяцев назад. Они уже должны были почти исчезнуть. А вместо этого — их снова полно. Причём столько, что они стали реальной угрозой даже для сотен наёмников, прочёсывающих окрестности. Вопрос: откуда они берутся?
На самом деле, это вроде бы не её забота. Жадис не была частью армии, не работала на наёмную компанию, нанятую для зачистки Вайгруна. Она была вольным наёмником — действовала сама по себе и подчинялась только личным целям.
Но всё равно... в глубине души её тревожила мысль: а вдруг её появление на Орросе как-то связано с внезапным всплеском демонической активности? Ведь до недавнего времени ситуация вроде бы стабилизировалась.
http://erolate.org/book/3299/294178
Готово:
