Может, это звучит самодовольно, но ведь её буквально бог отправил в этот мир, чтобы изменить баланс сил между армиями двух других богов. А что, если Самлеос, бог демонов, что-то заподозрил? А может, он вообще знает о её существовании — и теперь посылает своих исчадий, чтобы устранить угрозу, пока она не набрала силу? Такое возможно? В принципе — да. Но насколько велика вероятность, что бог целенаправленно охотится именно на неё, а не просто развивает очередную фазу демонического наступления?
В конечном счёте — не так уж это важно. Если Самлеос действительно её нацелил, то она всё равно ничего с этим не сделает. А если нет — тем более не стоит заморачиваться.
Единственное, что она может — это продолжать делать то, что уже делает. Расти. Становиться сильнее.
Когда солнце поднялось высоко и стало ясно, что пора разворачиваться назад, если они хотят успеть до наступления темноты, Жадис поняла: за весь день они особо ничего не добились. Всё было как в первый час — только следы сражений, да редкие вспышки активных боёв. Она вмешалась всего один раз — когда увидела, как отряд наёмников начинает сдавать под натиском брембл-уродов и костяных воришек, объединившихся в атаку. Жадис с Айлой врезались в их фланг — и демоны быстро пали. Но даже там она не почувствовала прироста силы. Айла, у которой арканист ещё был на низком уровне, даже не получила уровень. Так что пользы — ноль.
— Придётся уходить дальше от города, чтобы наткнуться на более плотные скопления демонов, — сказала Сид, неся Айлу на руках и бежа с такой скоростью, что её сопровождение на лошадях едва поспевало. — Может, вообще придётся лагерем вставать в диких местах и устраивать походы на несколько дней.
— Согласна, — отозвалась Айла, обняв Сид за шею. — Хорошо, что мы уже заказали ту повозку у Сабины. Как будет готова — можно будет и по-настоящему в лес углубиться. Но в принципе — можно и так походить с палатками. Гостиница, конечно, уютная, но возвращаться в город каждый вечер смысла нет.
С охраной, конечно, вопрос, но это пусть Врекае голову ломает. Если магистрат хочет посылать за ней хвост каждый раз — пусть их люди ночуют в лесу, как и она.
— Мисс Дис? — подала голос Эйр, сидевшая верхом. Обратилась она к нужному телу. — Я подумала, вам стоит знать. Я слышу звуки боя — оттуда, — она указала на запад.
Эльф-охранник Элдрэд, командующий её сопровождением, тоже насторожился. Его длинные уши дёрнулись, он уставился в ту же сторону.
Жадис ничего не слышала — топот копыт всё заглушал. Но если эльфы с их слухом говорят, что где-то бой — значит, бой. Они ещё ни разу не ошиблись.
— Пошли проверим, — крикнула Дис так, чтобы все стражники услышали.
Скорее всего, это просто очередной отряд наёмников месит очередных исчадий. Но вдруг там нужна помощь? Не то чтобы это была её задача… но раз уж рядом — почему бы не поддержать своих?
Сменив направление, Жадис ускорилась и понеслась на запад. Охрана — следом.
Прошло совсем немного времени, прежде чем она и сама услышала то, что уловили Эйр и Элдрэд. Когда они обогнули холм, до ушей донёсся грохот — будто валуны сталкивались друг с другом. Воздух наполнился эхом и криками. Мужские и женские голоса перекрывались звонким лязгом стали по костям. Жадис ускорилась. Всё звучало так, будто где-то впереди идёт жёсткая рубка — как минимум один грундвирм и куча костяных воришек. Когда она добралась до гребня следующего холма — в небе вспыхнула огненная вспышка, и её ударной волной буквально окатило с головы до ног. За вспышкой — клуб дыма, взвившийся над горизонтом.
Все три тела Жадис одновременно встали как вкопанные.
— Какого хрена ЭТО было?! — выкрикнула она в унисон.
Айла, взвизгнув от резкой остановки, чуть не выскользнула из рук, но быстро пришла в себя:
— Это точно было заклинание. Что-то очень мощное. Маг высокого уровня, без вариантов.
Если это и правда дело рук волшебника — теперь Жадис понимала, почему Айла всегда мечтала стать магом. Это было как взрыв бомбы. Реально. Бомбы, способной снести здание.
Услышав приближающийся топот охраны, Жадис снова рванула вперёд. Обогнув холм, она наконец увидела то, что творилось там, куда они стремились.
Перед ней раскинулась сцена, будто из фэнтези-игры мечты.
Два грундвирма яростно атаковали отряд наёмников. Вокруг десятки костяных воришек и ещё больше брембл-уродов неслись в атаку. На одной стороне долины зиял кратер — весь усыпанный обгоревшими трупами демонов. Но это было не всё.
Из этого самого кратера выползало нечто, чего Жадис никогда прежде не видела — и от одного его вида у неё по спине побежали мурашки.
Оно было обуглено, явно зацепило взрывом. Но всё равно ползло, едва живое, но не сдавшееся. Огромное, паукообразное, с десятью длинными шипастыми лапами, расходившимися от чёрного, как смоль, тела. Оно хромало — но определённо было ещё в бою.
И при всём этом… демоны занимали только половину поля боя.
А вот тридцать наёмников, что противостояли им, были просто зрелищем.
Многие были облачены в тяжёлые латные доспехи, но в отличие от других наёмников, которых Жадис видела в течение дня, их внешний вид был куда менее единообразным.
http://erolate.org/book/3299/294179
Готово:
