И она погрузилась в другие размышления: а чем вообще эти чудовища питались, если не случайными наёмниками вроде них?
Керр упоминала, что слышала мелких существ в глубине пещер, но такие зверушки вряд ли прокормят здоровенных монстров.
На поверхность пауки явно не выбирались — иначе бы о тоннелях, кишащих демонами, давно бы знали.
Раз уж даже у Айлы с остальными не было названия для этих пауков, значит, скорее всего, их открыли совсем недавно.
Вейгрун ведь, как Жадис напомнила себе, — относительно мало исследованный субконтинент.
Больше дикая земля, чем обжитая.
И это заставило её задуматься, сколько ещё в мире осталось неизведанного.
Мысль оказалась неплохой отвлекалкой.
Как и неожиданное открытие.
Повернув за очередной угол в особенно широком тоннеле, Керр резко остановилась, склонив голову набок, как собака, услышавшая что-то на большом расстоянии.
— Что? — насторожилась Сид, тут же переходя в боевую готовность.
Керр подняла руку, требуя тишины, затем бесшумно подошла к левой стене, держа наготове топор.
Она остановилась возле неровного каменного выступа, постояла несколько секунд, а потом внезапно ударила по нему топором, одновременно пытаясь оторвать кусок «скалы».
К удивлению Жадис, каменный выступ с лёгким стуком отвалился от стены и зашевелился на полу, показывая своё многоногое брюшко — это оказалось насекомоподобное существо.
— Что за нахрен это такое? — спросила Сид, когда остальные тоже подтянулись поближе, чтобы разглядеть зверушку.
— Каменный Ползун, — спокойно объяснила Керр, убирая топор обратно за пояс. — В пещерах на материке их полно. На вкус как дерьмо, но съедобные.
— Слышала о них, — сказала Айла, присев рядом, чтобы получше рассмотреть шевелящегося зверя. — Живут глубоко в пещерах, питаются в основном светящимся мхом. Технически считаются магическими тварями, но самые слабые и безопасные из всех. Какое-то их вещество используется в алхимии, но оно не такое уж редкое, так что их специально никто не ловит.
Нижняя часть существа напоминала Жадис гигантских мокриц с Земли — только с гораздо большим количеством ног.
И размеры были посерьёзнее — почти четыре фута в длину и почти столько же в ширину.
Когда Каменный Ползун сумел перевернуться обратно на лапы, он медленно пополз вверх по стене, его каменная оболочка почти сливалась с фоном пещеры.
— Ну, приятно знать, что у нас есть запасной ужин, если кончатся припасы, — пробормотала Джей, наблюдая, как существо карабкается вверх.
К большому удивлению Жадис, когда ползун поднялся чуть выше их голов, начали шевелиться и другие «камни» на стенах — оказалось, это тоже были такие же твари, которые просто сидели, притворяясь частью скалы.
А ещё через мгновение с потолка зашевелился огромный Каменный Ползун — минимум в семь футов длиной.
— Похоже, в Вейгруне они вырастают побольше, чем на материке, — с заметной тревогой в голосе прокомментировала Айла, наблюдая, как гигантская букашка исчезает в трещинах под потолком.
— Тут вообще всё побольше, — буркнула Керр, выразительно глянув на трёх гигантов.
— Ну да... — Джей пожала плечами. — Ладно, если закончили изучать местную фауну, давайте двигаться дальше. Лично я хочу выбраться из этой дыры до того, как найдем что-нибудь, что нам понравится ещё меньше.
Группа снова двинулась вперёд, продолжая искать путь наружу из этой бесконечной сети туннелей.
В этих безликих и неизменных тоннелях Жадис полностью потеряла счёт времени.
Она не имела ни малейшего понятия, сколько проспала в укромной нише у ручья, не говоря уже о том, сколько прошло с тех пор, как они начали блуждать по этим чёртовым демоническим катакомбам.
Единственным ориентиром были ощущения тела и уровень усталости.
И хотя Жадис пока ещё чувствовала, что может идти дальше, остальные постепенно начали выбиваться из сил.
Когда стало ясно, что в ближайшее время выхода они не найдут, группа решила искать место для привала.
На этот раз они подстраховались: вместо того чтобы загонять себя в тупиковую нишу, Керр нашла участок, где тоннель образовывал петлю, выходя обратно в основную пещеру.
Так у них хотя бы был бы шанс сбежать, если их нападут с одной стороны.
Жадис развесила несколько одеял на входах в лагерь, чтобы хоть как-то перекрыть обзор и создать хотя бы иллюзию укрытия.
Выжатые до последней капли, измученные и голодные, они повалились в своём жалком лагерке, чтобы отдохнуть.
Озябшая, голодная и обессиленная, Эйр больше всего на свете мечтала оказаться дома, в столице, уютно укутанной в одеяло в своей комнате в доме отца, где было бы тепло, еда под рукой и, главное, никакой угрозы от демонов.
Хотя бы в своей скромной комнатке при храме в Фар Фельзене... или даже на каком-нибудь углу улицы у городского порта — любое место сейчас казалось бы безопаснее этой промозглой пещеры.
Тёплая, сильная рука нежно притянула её почти обнажённое тело ближе к мощной фигуре, рядом с которой она прижималась.
Два разных источника тепла наполнили её, и она благодарно прильнула к огромному Нефилиму.
Сделав глубокий вдох, полный неожиданно сладковатого запаха Дис, Эйр вынуждена была признать: в их ужасной ситуации был хотя бы один светлый момент.
http://erolate.org/book/3299/294212
Готово:
