«Отличная мысль, отец,» — тут же поддержал Храустрекр. «Я займусь этим.»
Кестил лениво задумался, сколько ресурсов его брат действительно выделит Вольто и насколько это будет соответствовать ожиданиям их отца.
«А ты мог бы перенаправить часть своих наёмничьих отрядов на западный фронт, Кестил?» — обратился к нему император Сомеруф, морщины на его лице выражали беспокойство. «Южная провинция уже должна быть под контролем, верно?»
«Я изучу возможность,» — с доброй улыбкой ответил Кестил. «Вчера я получил отчёт от магистрата Вейгруна. В зависимости от ситуации, посмотрим, что можно сделать.»
Ага. Его отец предоставил ему вполне неплохую возможность. Возможно, что-то и получится сделать для поддержки Вольто, если Кестил сумеет этим воспользоваться.
«А что там с южной провинцией?» — поинтересовался Храустрекр, его голос оставался спокойным, но глаза блестели напряжением. «Всё ещё много демонов в Великом Южном Лесу? Есть ли улучшения в производстве элерии?»
«Я ещё не успел прочесть полный отчёт,» — солгал Кестил. «Однако магистрат Враекаэ сообщила, что есть высокая вероятность того, что независимый наёмник убил Матриарха Костяных Воров, которого в последний раз видели у Стены Кальтерс. Это пока не подтверждено, так как наёмник, похоже, не догадался взять глаз для доказательства. Но Враекаэ умеет распознавать ложь, и она поверила в рассказ. Думаю, в следующем отчёте будет подтверждение.»
«Прекрасные новости!» — улыбнулся император, откусив здоровенный кусок завтрака. Кестил с удовлетворением отметил, что аппетит отца вернулся.
«Чем больше этих мерзких существ убьют, тем лучше. Я правильно понимаю, что Герой убил двоих из них в начале месяца, верно, Храустрекр?»
«Да, отец.»
«Отлично, отлично. Трое убиты за один лунный цикл. Замечательные новости!»
«А как с элерией?» — спросил Храустрекр, на этот раз менее скрытно, чем раньше.
«Производство увеличилось,» — признал Кестил. «Последняя партия была на десять процентов больше предыдущей.»
«Прекрасно,» — усмехнулся Храустрекр, но улыбка не достигла его зелёных глаз. «Тогда, возможно, мы сможем изготовить больше зачарованного оружия и доспехов для армии. На северном фронте не хватает зачарованных предметов, чтобы наши войска могли должным образом поддержать Героя в его стремлении изгнать демонов с континента.»
«Да, да,» — кивал император Сомеруф, всё ещё улыбаясь, вспоминая убийство трёх демонических матриархов. «Уверен, эти дополнительные ресурсы можно направить на поддержку Героя в его усилиях. Он показал впечатляющий рост для человека, даже с учётом того, что он — Герой. С надлежащей поддержкой, я уверен, он вскоре очистит восточные земли от мерзких отпрысков Самлеоса.»
«Несомненно,» — открыто согласился Кестил.
Завтрак продлился ещё немного. Основной темой обсуждения стало сравнение нынешнего Героя с предыдущими, о которых император знал лично в молодости, а также с теми, кто остался лишь на страницах истории.
Кестил не слишком внимательно слушал, так как эта тема была излюбленной у его отца, и все эти разговоры он уже не раз слышал. Его мысли занимали совсем другие вопросы — как ему противостоять военным манёврам брата, не выдав при этом свои собственные замыслы. Храустрекр и его более проницательные советники наверняка подозревали, что Кестил что-то замышляет. Скрывать это не имело смысла. Вопрос был в том, насколько умело он сможет скрыть степень своей подготовки к возможному захвату трона.
Как только его отпустили из-за стола императора, Кестил направился в свои личные покои.
Роскошные мраморные коридоры дворца сверкали в лучах утреннего солнца, пока он быстро двигался в восточное крыло. За высокими окнами он видел, как под его ногами простирался великий город Эльдингхольт, освещённый золотыми лучами солнца. На горизонте вырисовывались величественные стены, которые не подвергались демоническим атакам уже несколько столетий.
Ни облачка на небе, чтобы заслонить солнечный свет, но всё же перед глазами Кестила проскользнула тень.
«Ваше высочество,» — раздался рядом низкий, хриплый голос.
«Эдгар,» — кивнул Кестил громиле-орку, который присоединился к нему по дороге в личные покои. «Всё готово?»
«Сделано.»
«Хорошо.»
Кестил ценил лаконичность Эдгара. Он говорил мало, но слушал много. Это качество — одно из многих, что делало его отличным шпионом. Его письменные отчёты содержали все необходимые подробности, и если бы что-то требовало немедленного внимания, Эдгар уже сообщил бы об этом.
Так как он ничего больше не добавил, Кестил понял, что всё прошло по плану.
Разумеется, Храустрекр заподозрит его во лжи относительно объёма последней поставки элерии. И, конечно, он отправит своих шпионов, чтобы выяснить правду.
Храустрекр действительно обладал хорошими шпионами. Они выяснят, что поставка была увеличена на пятнадцать процентов по сравнению с предыдущей и что Кестил перепродавал эту разницу разным торговым гильдиям, получая неплохую прибыль.
Храустрекр либо напрямую обвинит его в несоответствии отчётов, либо приберёт эту информацию на будущее.
http://erolate.org/book/3299/294297
Готово:
