Жадис восприняла его слова как уловку, попытку манипулировать и запутать её.
Но теперь поняла, что это, возможно, было просто честным заявлением прямолинейного человека, который пытался внести ясность до того, как ситуация выйдет из-под контроля.
Или этот меховой громила устроил одну из самых странных попыток шпионской игры, какие она могла себе представить.
Как бы то ни было, Жадис решила ответить с такой же прямотой, с какой Нолл только что заявил о своей миссии.
Если этот высокоуровневый наёмник действительно пытался её запутать, она полагалась на своих спутников, которые понимали местные обычаи и культуру куда лучше её самой.
«Ладно,» — начала Джей, откинувшись назад и внимательно оглядывая Нолла.
«Ты говоришь, что тебя прислал шпионить за нами принц Кестил.
Но ты не шпион.
Так что что ты здесь делаешь?»
«Оцениваю,» — коротко ответил Нолл.
Джей обменялась взглядом с Айлой.
«Если это оценка нас, то я полагаю, ты делаешь её, чтобы доложить Кестилу?»
«Принцу Кестилу,» — шепнула Эйр, поправляя её.
Нолл фыркнул и махнул почти пустой кружкой в сторону Ханса, который тут же подбежал и долил ему ещё эля.
«Верные предположения,» — сказал он, издав звук, похожий одновременно на рычание и смешок.
«Но не стоит волноваться.
Мне наплевать на ваши секреты, и я не собираюсь их вынюхивать.
Я задолжал этому жирному ублюдку из дворца услугу, вот и проверяю этих ваших нефилимских девиц и докладываю, что вижу.»
«У принца Кестила жирная шея?» — тихо прошептала Сабина Тее, но Жадис решила проигнорировать эту деталь.
«Так ты просто наблюдаешь за нами? Это всё?»
«Это всё.»
«Ну хорошо.
Ты нас осмотрел.
Когда уезжаешь?»
«Ха!» — Нолл грубо рассмеялся.
«Не самые гостеприимные дамы, да?
Это такая нефилимская черта, или это просто вы трое?»
«Извини, но мы только что достигли соглашения с местным руководством,» — холодно ответила Джей.
«И нам совсем не хочется начинать всё сначала с теми, кто без приглашения суёт свой нос в наши дела.»
Нолл пожал плечами, обнажив клыки.
Теперь, когда Жадис начала привыкать к его манерам, ей казалось, что это было подобие улыбки.
Хотя всё ещё сложно сказать наверняка.
«Вы трое популярны,» — он наклонился вперёд, глядя Джей в глаза, а затем обвёл взглядом всех остальных.
«И не только среди дам.
За вами будут следить не только старые псы, посланные принцем, и та ледяная сука из городской администрации.
Примите бесплатный совет от того, кто уже хлебнул незаслуженной славы: подумайте дважды, прежде чем выбирать, с кем водиться.
Не бывает друзей без врагов.»
Нолл поднялся из-за стола, осушив кружку одним огромным глотком.
Грохнув её о стол, он махнул на прощание всем присутствующим.
«Оставлю вас наслаждаться едой.
Путь сюда на корабле был долгим, а мои кости устали.»
Он повернулся, чтобы уйти, но прежде чем покинуть зал, метнул серебряную монету в сторону Ханса, который молча поймал её в воздухе.
«Ну, спасибо, что заглянул,» — пробурчала Дис, хмуро глядя на старого волка, медленно шагающего к двери.
«Счастливого пути обратно в столицу или куда там ты направляешься.»
Нолл наполовину развернулся, обнажив свои острые белые зубы в широкой ухмылке.
«А кто сказал, что я уезжаю?
Я же говорил вам троим — я здесь для оценки.
Увидимся утром.»
Прежде чем Жадис успела хоть что-то возразить, Нолл медленно закрыл за собой дверь, оставив их в полном молчании.
«Чёрт,» — выругалась Сид, поворачиваясь к Керр.
«Ты знаешь этого парня? Потому что он настоящий ублюдок!»
«Я сказала, что знаю о нём,» — огрызнулась Керр.
«Склизкий мозг!
Я видела его однажды на турнире несколько лет назад.
Мы с ним и словом не перекинулись.
Я знаю его только по репутации.
А репутация у него такая, что я не хочу связываться с неэльфом, который достиг уровня CLR сто ещё до демонического вторжения!»
«Ладно, хорошо, не собираемся мы с ним драться,» — вздохнула Сид.
«Но он явно не из тех, с кем легко поладить.
Он буквально пришёл сюда шпионить за нами.»
«А что он имел в виду, говоря, что увидит нас утром?» — спросила Айла, разрывая зарождавшуюся ссору между Керр и Сид.
«Я имею в виду, он сказал, что хочет сделать оценку.
Но значит ли это, что он собирается следить за вами весь день, начиная с утра?»
«Чёрт, надеюсь, что нет,» — простонала Дис.
«Мы только что убедили Вракае убрать проклятых стражников! Без обид, Тея.»
«Н—нет, всё нормально.»
«Возможно, нам удастся избежать большей части неприятностей, связанных с тем, что Нолл будет вынюхивать за вами, просто открыто поговорив с ним?» — предложила Эйр, откусив кусочек своего уже остывающего мясного пирога.
Она прикрыла рот рукой, пока говорила, и даже после того, как прожевала и проглотила.
«Может, предложим ему немного информации? Достаточно, чтобы удовлетворить любопытство принца, но при этом не раскрывать ничего слишком важного?»
«Что, просто сказать ему, что он может задать двадцать вопросов и всё?» — спросила Дис, поднимая свой огромный пирог.
«Что-то вроде того,» — улыбнулась Эйр.
Когда Нолл наконец-то перестал маячить у них на пороге, ужин пошёл куда легче, хотя всё ещё оставался слегка натянутым.
Разговор так и норовил вернуться к теме второго принца и могучего наёмника, которого он послал, чтобы следить за ними.
http://erolate.org/book/3299/294337
Готово:
