Жадис заранее заплатила ему за два месяца, потому что не знала, как долго их не будет. Она доверяла, что он потратит эти деньги только при необходимости. Да и в любом случае, она не планировала, что их поездка затянется. Просто решила подстраховаться, на всякий случай.
Ханс поднял кружку и махнул им на прощание, когда повозка тронулась. Нолл тоже махнул, и на его волчьей морде играла довольная ухмылка.
— Не перетрудитесь, — буркнул он, когда повозка проехала мимо него.
— Только сам не помри от старости, пока нас нет! — крикнула Дис. — Или не свихнись! Или вдруг у тебя не разовьётся внезапный артрит, и ты не сможешь двигаться...
— Хватит уже с этими шутками про старость! — взревел Нолл, отчего Жадис только громче рассмеялась и ускорила шаг.
Айла, как и ожидалось, заняла место кучера. У неё не было поводьев, но была сделанная ею же копия карты Верховного Жреца, и она выполняла роль навигатора. По обе стороны от неё сидели Эйр и Теа — скамейка была достаточно широкой. Сабина устроилась внутри повозки, прямо за троицей. Керр решила ехать сверху, и по её настоянию к ней присоединилась Бриджит. Все были в полном снаряжении. Хоть у них и не было одинаковой формы, как у крупных наёмных отрядов, Жадис всё равно считала, что они выглядят как настоящая боевая группа.
Сама Жадис была в латах. Обычно она выглядела внушительно, но в этот раз ей казалось, что идёт по улицам города не так уж благородно, хоть и по-своему впечатляюще.
Все три её тела были прицеплены к повозке с помощью кожано-металлических упряжей с застёжками, которые можно было быстро расстегнуть в случае необходимости. Пока они были пристёгнуты, Жадис буквально была прикована к повозке. Собрав всю силу своих тел, она тянула повозку вперёд — как настоящий вьючный зверь, тащивший на себе этот огромный фургон.
Не было легко. Повозка сама по себе весила немало. А снаряжённая всем их добром и припасами, она превращалась в неподъёмную махину, которую приходилось тащить изо всех сил. Но всё же это было по силам. Куда легче, чем кормить и обслуживать дюжину зубров, которые обычно тянули бы такую повозку.
Когда они приблизились к главным воротам города, все, кто был на улице этим утром, останавливались и пялились на них. А заодно поспешно отходили в сторону. Эта подвижная крепость занимала почти всю дорогу, и другим телегам или всадникам оставалось только ждать сбоку, нравится им это или нет. Жадис не слышала, что именно шептались между собой прохожие — грохот брони и гул колёс заглушали всё — но ей хотелось верить, что люди обсуждают, какие же они сильные, раз тянут такую махину, а не то, насколько глупо выглядят трое рыцарей в полном доспехе, прётущие повозку вручную.
Хотя, наверное, и то, и другое.
Когда “Избранники Фортуны” наконец добрались до ворот, Жадис увидела ту самую группу стражников, про которую её предупреждала Враэка. Их было двенадцать — шестеро верхом и шестеро на повозке нормального размера, запряжённой парой рабочих лошадей. Их капитан, женщина-человек в такой же броне, как раньше носила Теа, подъехала к ним.
— Доброе утро, — вежливо поприветствовала она. — Я капитан Вилла, по поручению магистрата Враэки сопровождаю вас. Мы поедем следом. Выбирайте любой темп — мы подстроимся.
— Ладно, — буркнула Джэй. — Крикнешь — подойду.
Жадис старалась не быть грубой, но само появление капитана и конвоя резко испортило ей настроение. Не то чтобы они её раздражали — она не была против сопровождения, всё-таки это просто солдаты, выполняющие приказ, и мешать ей никто не собирался. Но вид стражников напомнил ей о неприятном разговоре с Враэкей пару дней назад. Точнее — о том, что рассказала магистрат насчёт генерала Эгилхарда, который добивался расформирования их отряда.
Она и раньше знала, что генерал хочет затащить её в армию, под своё командование, из политических соображений. Но не ожидала, что он окажется таким подлым типом. По словам Враэки, генерал подал кучу жалоб почти на все наёмные отряды в городе, придираясь к любым мелочам. Все претензии были формально обоснованы, с документами и подписями, но совершенно не обязательны — и уж точно не его дело. Официально он объяснял это заботой о том, чтобы всякие полувоенные группы соответствовали стандартам империи. Вроде бы логично.
Но Жадис не верила в его добрые намерения. И Враэка тоже. Та считала, что все эти жалобы — просто дымовая завеса, чтобы скрыть прицельную атаку именно на “Избранников Фортуны”. Мол, будто это не травля, а масштабная чистка. Если генерал и правда думал, что после таких выходок она вдруг захочет к нему присоединиться — он полный идиот. Хотя, возможно, он надеялся, что она ничего не узнает. Что глупо, учитывая, что один из её товарищей — кузен той самой Враэки.
Как бы там ни было, одно генерал всё же подчеркнул верно. Жадис действительно нужно было найти ещё одного члена в отряд, чтобы официально зарегистрировать гильдию. Оставаться в промежуточном статусе стало слишком опасно — особенно если такие, как Эгилхард, будут лезть в её дела и искать лазейки, чтобы подчинить её себе. У неё уже есть одна хитрожопая синекожая эльфийка, к которой она как-то привыкла. Ей больше политиков не надо.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://erolate.org/book/3299/294407
Готово:
