Двор перед башней выглядел так, будто тут совсем недавно кто-то активно ходил. Грязь была сбита, как если бы туда-обратно постоянно шастали десятки людей.
Дома, построенные вдоль внутренней стены, больше не зияли пустыми окнами и распахнутыми дверями. Всё починили, всё закрыто, внутрь ничего не видно.
И башня тоже изменилась. Огромную дыру в стене, которую Жадис хорошо помнила, теперь грубо заделали толстыми балками. Конструкция стала устойчивой. Ремонт, конечно, не был аккуратным, как в Фар Фельзене, где на строительстве использовали леса и план, но башня больше не выглядела так, будто упадёт от первого ветра.
— Говорит капитан Вилла из Медного Хребта! — вдруг громко выкрикнула Вилла, и Жадис чуть не подпрыгнула. — Я — уполномоченный представитель магистрата Враекае Эдраэйль, законно назначенного правителя Вейгруна! Если кто-то сейчас находится внутри форта, немедленно выйдите и представьтесь! Если вы не проявите агрессии, вам ничего не угрожает!
Голос Виллы отразился эхом. Жадис приготовилась к любой реакции. Если внутри прятались враждебные люди — они могли напасть, могли не напасть. Но если вдруг там демоны… Такой шум точно выманил бы их наружу.
Может, в этом и был смысл, поняла Жадис.
Прошло несколько секунд. Тишина.
Джей глянула на Виллу и пожала плечами:
— Может, никого нет?
— Может, — кивнула та с недовольным видом. — Но лучше убедиться.
Она обернулась в седле и помахала рукой своим солдатам. Все, кроме двоих — Ады и Луца — последовали за капитаном. Эти двое остались охранять повозки.
Следуя её примеру, Джей тоже дала знак своим — двигаться вперёд.
Когда основная часть отряда двинулась к форту, Жадис пошла вперёд.
Под ногами хлюпала грязь. Она внимательно оглядывалась по сторонам, вверх и назад — не было ни одного признака, что кто-то прятался на стенах.
Дойдя глубже, Вилла, Джакстон и Ландри спешились и увели лошадей в сторону, чтобы не загораживать проход.
— Вам оставим башню, — сказала Дис, указывая туда топором. — Мы туда не влезем.
— Принято, — кивнула Вилла и махнула оркам в сторону здания справа от ворот. — Но сначала надо зачистить ближайшие постройки.
— Это трактир, — сказала Сид, указывая на двухэтажное здание слева. — Если не путаю. Мы его осмотрим.
Большой трактир стоял прямо у южных ворот. Между ним и проходом — только полуразрушенное здание, скорее всего бывшая конюшня, которую когда-то охватил пожар.
Так как внутрь неё и так всё было видно, Жадис решила сразу идти к трактиру. Если бы кто-то и решил устроиться в этом форте — скорее всего, выбрал бы именно это здание.
— Если кто-то там есть, говорите сейчас! — крикнула Дис, остановившись у тяжёлой деревянной двери.
Ну… тяжёлой для обычных людей. Для Жадис верх двери был ниже плеч.
Она подождала пару секунд. Молчание. Тогда Дис взялась за ручку. Потянула. Дверь оказалась заперта. Не поддавалась.
— Хорошо, что мне плевать на ущерб имуществу, — пробормотала Дис.
Джей и Сид встали по бокам от неё. Дис сделала шаг назад и с размаху врезала по двери всей своей внушительной силой.
Дверь с грохотом сорвалась с петель и отлетела внутрь.
И в тот же момент, ещё до того как нога Дис снова коснулась земли, прямо над входом распахнулось закрытое ставнями окно на втором этаже.
Из темноты вылетел огромный мешок, закреплённый на какой-то палке.
Сработав инстинктивно и максимально быстро, Сид рванула Дис в сторону, буквально выдернув её из траектории летящего объекта.
Но Жадис тут же поняла, что мешок был не для того, чтобы кого-то ударить.
Он взорвался в воздухе, распыляя вокруг облако сероватой пыли.
Это был какой-то раздражающий газ — у Жадис тут же защипало глаза, в горле зачесалось.
Она начала чихать и отступать назад, вместе со всеми своими воплощениями, едва видя, куда идёт.
— Засада! — услышала она крик Виллы где-то неподалёку.
А потом — ещё один голос, совсем незнакомый:
— Тяните, ребята!
Раздался жуткий треск и хруст, и Жадис сразу поняла — что-то не так.
Повернувшись к источнику звука, она изо всех сил старалась разглядеть хоть что-то сквозь пыльную завесу.
И то, что она увидела, заставило кровь стыть в жилах.
Башня. Центральная башня. Она не просто наклонялась. Она падала.
И падала прямо на неё.
— ТЯНИТЕ, РЕБЯТА! —
Сорча рванула изо всех сил, держа в руках верёвку, в момент, когда Джокель отдал команду.
Она, Рикет и ещё полдюжины людей из команды Ставроса, которых он заранее поставил внутрь башни, тянули с такой силой, что перекладины, удерживающие башню, вылетели из креплений.
Со страшным, пугающим треском всё это сооружение рухнуло, как стариковская палка, не выдержавшая веса. Каменная башня пошла вниз.
— Быстро! Все наружу! — взвизгнул Рикет, голос его звучал как-то неестественно радостно на фоне происходящего.
Хотя, по правде, кричать было не нужно — все уже бежали.
Никто в здравом уме не стал бы оставаться в здании, на которое сверху обрушивается сотня тонн камня.
Рисковать жизнью, копаясь в земле, кишащей демонами, пока имперцы заняты своими делами? Да. Это просчитанный риск. Все они на него сознательно пошли.
http://erolate.org/book/3299/294443
Готово:
