— Достаточно, — сказал Ставрос, когда до баррикады оставалось шагов шесть. — Джокель, ты жив?
— Может быть, — прохрипел тот, держась за голову.
— Покажи мне, — приказала Сид, легко поднимая Джокеля одной рукой и указывая другой копьём.
До этого момента голос Ставроса был обезличен. Она видела, что за баррикадой кто-то шевелится, мелькали силуэты с луками, фигуры в броне, но не могла понять, кто из них говорил. После её приказа вперёд вышел один из них — тот самый воин, который раньше нападал на неё, пытаясь пробить уязвимые места, а потом ловко ускользнул невредимым.
Высокий и худощавый, он был в кольчуге и кирасе, сделанной совсем не так, как у других, что она раньше видела — ни в Фар Фельзене, ни где-либо ещё. Из-за этого он сразу казался чужим, даже для её глаз, не привыкших к здешним. В левой руке он держал круглый щит, в правой — короткий, толстый меч, больше похожий на ятаган. Шлем напоминал барбуту и закрывал почти всё лицо, но то, что было видно — тёмные, пронизывающие глаза. Сначала она подумала, что он человек. Но кожа имела легковатый зеленоватый оттенок… может, полуорк?
— Стой, — сказал он. Голос был низкий, хриплый — точно, это был Ставрос.
Медленно и нарочито он распахнул двери склада. Внутри было темно, да ещё и туман всё скрывал. Словно понимая это, Ставрос махнул мечом, и кто-то изнутри вышел с фонарём. Под светом фонаря Сид смогла разглядеть, что находится внутри — и ей сразу захотелось поморщиться.
Девять человек стояли в один ряд на коленях, руки связаны за спиной. Всё их снаряжение снято, на них только простая одежда. Даже с расстояния Жадис увидела, что многие из них ранены, лицо покрыто запёкшейся кровью, рубашки заляпаны. Но больше всего её насторожила конструкция, к которой их всех приковали. Из дерева, верёвок и камней кто-то собрал какую-то дьявольскую машину, возвышающуюся над ними. Она не знала, как именно она работает, но и без инструкции было понятно — она для убийства. Над головами связанных висели острые каменные лезвия, готовые упасть в любой момент.
Жадис сразу заметила среди пленных Виллу, а ещё Нору и двух орков — Джакстона и Лэндри. Она быстро прикинула — троих не хватало: Акима, Софи и Герда.
— Где остальные трое? — спросила Сид, уже зная ответ.
— Мертвы. А где остальные мои люди?
— У меня есть ещё трое, мы держим их отдельно, — ответила Сид, стараясь говорить ровно. — Может, кто-то ещё выжил в бою, но мы пока не успели осмотреть тела.
— А из пещеры? — уточнил Ставрос. — Там вы тоже пятерых взяли.
— Не знаю, о чём ты. Мы в пещеру не заходили, — покачала головой Сид.
— Но твои солдаты заходили. Зови их. Приводи остальных моих людей.
Какие ещё солдаты? Вилла и восемь её бойцов сидели связаны здесь. Он сам только что сказал, что трое мертвы. Значит, все двенадцать учтены. Больше никого нет.
— У меня нет твоих людей, — рявкнула Сид. — Хочешь сделку — вот она. Мы отдаём тебе этих четверых. Ты уходишь. Мы даём тебе фору — целые сутки, прежде чем начнём охоту. Взамен ты отпускаешь пленных. Идёт?
— Уговариваешь слабо, — усмехнулся Ставрос. В голосе — насмешка. — Ты сама признаёшь, что погоняешь нас?
— А как же. Не строй из себя идиота. Ты бы на нашем месте сделал то же самое — подождал и ударил из засады. Но если у тебя мозги есть, ты воспользуешься шансом и сбежишь. Может, тебе даже удастся убежать далеко, чтобы мы потеряли интерес.
Ставрос фыркнул и покачал головой. Отступив на пару шагов назад, он поднял меч и приставил к шее Отто.
— Или я убью этого, и всех по очереди, пока ты не вернёшь мне моих людей. Ты не из тех, кто убивает без причины. Ты хочешь их смерть на своей совести?
Сид замерла. Жадис прислушалась к мыслям своих других «я», что сейчас переговаривались между собой. Они подсказывали, как вести переговоры, как выкрутиться. Их советы всегда были полезны, особенно в бою. Но сейчас она их проигнорировала. Удача любит смелых. А иногда — жестоких.
Резким движением Сид сбила Йокеля с ног и со всей силы наступила ему на лодыжку. Хруст был слышен даже сквозь шум. Мужчина завопил от боли, а она вскинула копьё и прижала его к его горлу, не сводя глаз с Ставроса.
— Только тронь одного из них — и я бросаюсь на вас и убиваю всех. Они тебе не рычаг. Это твой хлипкий щит, который мешает мне вырвать тебе сердце через задницу. Давай. Убей одного. Попробуй.
Теперь молчал Ставрос. Меч у его горла дрожал, касаясь кожи Отто, тот в страхе отшатнулся. Остальные бандиты начали нервно ёрзать. Но сам Ставрос стоял спокойно. Его тёмные глаза сквозь прорези в шлеме смотрели прямо в глаза Сид.
— Ладно, — произнёс он, без каких-либо эмоций в глубоком голосе. — Обсудим условия обмена.
Ставрос и его оставшиеся бандиты стояли напротив Жадис и команды «Избранных Удачей». Их было тринадцать, включая самого Ставроса, «кровавую суку» и троих раненых бандитов, которых отряд Жадис до этого связал. В рамках обмена она вернула этих троих Ставросу. Ещё она узнала мужчину с безумными глазами и дикой ухмылкой — того самого, которого они встретили ещё в форте. Судя по его прошлым репликам, он был тем самым ловушечником. Он, похоже, вообще не переживал, что почти вся его команда была изранена и в тяжёлом состоянии, и уж точно его не заботило, что их выгоняли из деревни. Как и в прошлый раз, Жадис не могла не усомниться в его вменяемости.
http://erolate.org/book/3299/294497
Готово:
