Там ещё была маленькая зелёная ведьма. Жадис едва её заметила — заклинание частичной невидимости хорошо маскировало. Ведьма держалась далеко позади всех, практически вне поля зрения, выглядывая из-за спин других, и только её огромные полупрозрачные глаза иногда смотрели в сторону Жадис. Выражение лица было трудно разобрать, но, насколько она могла судить, та была до смерти напугана.
И это было хорошо.
Жадис стояла спиной к складу. Ставрос уступил ей и её отряду контроль над зданием, хотя и предупредил, чтобы никто не пытался развязывать солдат до окончания обмена. У него всё ещё оставался один заложник.
Капитан Вилла стояла рядом со Ставросом, руки у неё были связаны за спиной, рот заткнут кляпом. На левом глазу у неё красовался огромный фингал, всё лицо с этой стороны было покрыто багровыми синяками, а на боку и на правом бедре были замотанные кровавые бинты. Несмотря на всё это, капитан держалась с достоинством — стояла прямо и уверенно, даже несмотря на то, что «кровавая сука» держала у её шеи косу.
У Жадис тоже был заложник. Жокель, жирный ублюдок, висел, поджав ноги, под мышкой у Сид. Руки связаны за спиной, лодыжка всё ещё сломана — выглядел он жалко. Впрочем, Жадис его не жалела. Она знала, каково это — ходить со сломанной костью, но лечить его с помощью Эйр она не собиралась. Этот тип был слишком скользкий и хитрый. Пусть пока остаётся калекой. Как бы там ни было, как оказалось, у команды Ставроса не было лекаря — по крайней мере, не клирика вроде Эйр. А это значило, что если оставить его раненым, у бандитов будет ещё меньше шансов на предательство.
— Готовы к финальному обмену? — спросила Джей, и её природно низкий голос глухо прозвучал внутри шлема, даже ей самой показавшись зловещим.
— Не здесь, — покачал головой Ставрос. — На краю деревни. Чтобы мы сразу могли уйти.
— Ладно, — согласилась Джей.
— Только один из вас...
— Нет, — тут же перебила его Джей. — Пойдут трое. Попробуете напасть — пожалеете.
— Я не нарушаю обещаний, — сказал Ставрос, пристально глядя своими тёмными глазами, не моргая.
— Ты и правда думаешь, что мы в это поверим?
— Нет, — просто ответил он. — Тогда трое. Пошли.
Бандиты двинулись в сторону тропы, ведущей к выходу из деревни. Джей повернулась к своим и жестом подозвала Керра.
— Я останусь, — сказала Дис, отходя к остальным. — На всякий случай.
Оставить одну из своих тел было необходимо. Жадис, конечно, почти уверена, что у ведьмы не осталось козырей в рукаве — иначе она бы уже использовала их в бою, — но «почти» не значит «точно». Если Ставрос и его люди вдруг что-то затеют, её напарники сразу узнают. А если по ней ударят чем-то, что сможет повлиять на все её тела сразу, Керр будет рядом, чтобы помочь либо драться, либо отступить. Вдобавок, возможно, Ставрос просто пытается выманить её троих подальше, чтобы ударить по остальным. Если нападут, например, из пещеры — Дис всё почувствует.
Пока Джей и Сид шли позади бандитов вместе с Керром, она заметила, что многие из преступников украдкой оглядываются. На лицах читались тревога и страх. Некоторые — злые, явно всё ещё не прочь подраться или хотя бы затаили обиду за вынужденное перемирие. Гоблин держался подальше, ближе к началу группы, но Жадис заметила, что даже он избегал «кровавую суку», будто боялся приближаться к этой психованной.
А вот Ставрос спокойно шёл в хвосте, да ещё и задом наперёд, будто просто прогуливался в парке. Он не сводил глаз с Джей и Сид, лицо оставалось каменным и ничего не выражало.
Что произошло в пещерах? — спросила Джей, когда они шли вниз по склону. — Ты говорил, что твоих людей схватили.
— Так и было, — ответил Ставрос после короткой паузы, но добавлять ничего не стал.
— Кто? — не отступала Джей. — Ты сказал, это были солдаты. Все те, кто сейчас связан в складе.
— Видимо, не все, — заметил Ставрос. Его голос звучал более задумчиво, но по-прежнему настороженно. — Похоже, ваш капитан не рассказал вам всей правды о том, как Империя действует в этих краях.
— Да и не обязан, — резко парировала Джей. — И если честно, мне особо нет дела до того, чем занимается Империя. Просто вам не повезло, что вы оказались достаточно глупыми, чтобы попытаться убить меня, моих сестёр и наших друзей.
— Несомненно, — кивнул он, спокойно переступив камень на тропинке, даже не глянув вниз.
— Ловушка, — рявкнула Керр и показала Джей и Сид идти в обход.
Когда Джей проходила мимо, она постучала по камню молотом — и участок земли обрушился, открыв ещё одну ловушку-ловчую яму. Ставрос не отреагировал, лицо его оставалось каменным, насколько Джей могла разглядеть. А вот тот странный блондин только цокнул языком и разочарованно покачал головой.
— Спасибо за предупреждение, — хором бросили Джей и Сид.
— Не за что, — кивнул Ставрос, без капли иронии.
Больше никто ничего не сказал. Ставрос молчал, а Джей не особо хотелось разговаривать с остальными бандитами. Керр была напряжена как струна — готова выпустить стрелу при первом же намёке на опасность. Так что пытаться её разговорить смысла не было — она не собиралась отвлекаться.
Что бы там ни произошло в пещерах, Ставрос был уверен, что в этом замешаны имперские солдаты — но не Вилла с её отрядом. Джей этого понять не могла. Ей казалось, что Вреакэ прислала Виллу с солдатами только как прикрытие для расследования. Зачем тогда было направлять ещё какие-то войска, причём отдельно от этой экспедиции? Если бы была ещё одна группа следователей, она бы просто разрушила весь замысел прикрытия, в котором участвовала команда Джей.
http://erolate.org/book/3299/294498
Готово:
