Разве что всё это «расследование» — и было прикрытием. А настоящая цель — следить за Джей и приглядывать за ней. Такое… возможно. Вреакэ именно тот тип подлой и хитрой стервы, которая спокойно соврёт и замутит сложную многоходовку, чтобы добиться своего. Но тогда зачем вообще уговаривать Джей и её людей взять с собой Виллу? В качестве магистрата она могла бы просто приказать, и Джей вряд ли что-то смогла бы с этим поделать. Тем более, Вреакэ заранее предупредила, что солдаты разделятся с ними, как только доберутся до гор. Не было и речи о том, что они должны быть всё время рядом. Нет, Вилла поехала не ради Джей, или по крайней мере, не только ради неё.
Банда бандитов действительно подтвердила, что нелегальная добыча ресурсов ведётся, и что у магистрата были все основания отправить Виллу на расследование. Причина, по которой началось расследование, была настоящей. Но зачем тогда вся эта тайна? Джей вспомнила, как Вреакэ говорила, что список возможных виновников был и коротким, и «деликатным». То есть, она не хотела, чтобы подозреваемые узнали, что их раскусили и ведётся следствие. Поэтому и нужно было прикрытие, чтобы Вилла могла покинуть город и вернуться, не вызвав подозрений. Но в горах — когда они уже далеко — прикрытие было уже не нужно.
Вернуться назад. У Джей вдруг в голове всё застопорилось. Вреакэ было важно, чтобы Виллу не заподозрили как при выезде, так и при возвращении. Но если виновных уже поймали в поле, прикрытие при возвращении в город уже ничего бы не значило. Получается, Вилла вообще не должна была кого-то ловить. Её задача — просто провести разведку и доложить, при этом не вызвав подозрений у тех, кто остался в Фар-Фельзене.
Судя по поведению Ставроса и его людей, Жадис поняла — они вообще ничего о ней не знали. Джокель, Легс и остальные в форте тоже не имели ни малейшего представления, кто она такая, — это было очевидно. Было ясно и то, что единственная причина, по которой Ставрос знал её имя — это потому что он выбил какие-то сведения из Виллы или её бойцов. Но он не знал её репутации. Он и его банда не слышали ни слова о её подвигах, например, о том, как она убила Горящего Ранкора. Если бы знали — точно бы не полезли в драку. Может, попытались бы договориться. Или сбежать.
Раз Ставрос не знал о ней — значит, у него не было контактов с Дальним Фельзеном и окрестностями уже минимум полтора месяца. А может, и дольше. Враека говорила, что у неё «свежие отчёты» о незаконной добыче. Но если Ставрос не в курсе, что творится в Фельзене последние пару месяцев, то он и его ребята точно не продавали элерию в населённых районах Вейгруна. Они бы хоть что-то да услышали о той битве.
Так откуда же тогда у Враеки «свежие сведения»?
Зачем Враеке скрывать свои передвижения, если она отправила всего лишь несколько охранников, которым доверяет, чтобы они тихо проверили то, что она и так по закону имеет право делать? Ставрос и его банда — политически ноль. Нет смысла что-то от них скрывать.
Так кто же тогда на самом деле был целью расследования Виллы?
Глаза Жадис буквально сверлили спину Виллы. Вопросов было куча, но сейчас был не момент. Их группа уже дошла до подножия холма, прошла через деревню и приближалась к последнему зданию — дубильне. Жадис нужно было быть максимально начеку. Если Ставрос и его подельники решат выкинуть что-то — это будет сейчас.
— Эй, Ставрос, — окликнула Джей, когда группа замедлила шаг, а остальные бандиты повернулись к ней лицом. — Вы в последнее время не замечали, что морские драки стали появляться чаще?
На мгновение на лице Ставроса мелькнуло замешательство. Потом он снова стал как стена.
— Почему спрашиваешь?
— Просто интересно, — пожала плечами Джей. — Мы за пару дней столкнулись уже с несколькими стаями. Я думала, они обычно из гор не выходят.
— Да, не выходят, — ответил он. — Обычно сидят в пещерах и холодных местах. Но последние пару недель мы тоже видели несколько стай. Больше, чем когда-либо.
— Любопытно, — пробормотала Джей. — Спасибо, что ответил честно.
— В других обстоятельствах, — сказал он, — мы могли бы сработаться. Такие сильные бойцы, как вы, были бы мне полезны. Жаль, что мы враги.
— Жаль, — повторила Джей, хоть и не была уверена, что ей тоже так кажется. Большинство из этих бандитов были ещё те ублюдки. Сомневалась, что её мнение изменилось бы, даже если бы они были союзниками. — Так что, начинаем?
— Один вопрос, — сказал Ставрос и взял Виллу за локоть, поставив её рядом с собой. — Откуда у тебя и твоих сестёр такая сила и размер? Это скилл? Класс?
— Нет. Это просто наша раса. Мы нефилимы.
— Хм, — глухо буркнул Ставрос. — Не слышал о таких. Но хорошо знать, кто мой враг. Если встретимся снова — вряд ли будет время на разговоры.
— Не будет, — согласилась Джей.
С этими словами Сид опустила Джокеля, всё ещё держа руку на вороте его брони. Тот еле стоял, опираясь на здоровую ногу, но держал равновесие.
— Обмениваемся одновременно? — спросила Сид, махнув копьём в сторону Виллы.
— Или сразу начнём драку, — прошипела «кровавая сучка», скользнув лезвием косы по горлу Виллы. — Раз уж вы так мило устроили трёх на тринадцать…
— Тихо, — бросил Ставрос. Его голос не повышался, но звучал повелительно. — Преимущество потеряно.
http://erolate.org/book/3299/294499
Готово:
