Неожиданно Уилла поддержала решение Жадис, хотя и по своим причинам. Её изначальная цель была — собрать доказательства незаконной добычи элерии и доставить их Магистрату, но война с демонами всё же важнее. Массовое движение демонов могло быть началом нового крупного наступления на город. Или на другой важный объект в Вайгруне. Да, Уилле хотелось как можно быстрее отвезти пленника и свой отчёт обратно, но она не могла игнорировать такую угрозу. Разведка — разумный шаг, если действовать с умом.
Все согласились, что нельзя просто так идти вперёд — нужно убедиться, что они случайно не попадут прямо в центр демонической орды, которая с лёгкостью их уничтожит. Поэтому решили двигаться осторожно. Уилла отправила четверых солдат вперёд на лошадях в роли разведчиков. Они должны были идти на таком расстоянии, чтобы не быть видимыми — рискованно, но иначе нельзя. Им выдали один из взрывных дисков Сабины, который нужно было активировать при атаке со стороны крупных сил демонов. Если диск взрывается — сигнал: опасность слишком велика, нужно немедленно разворачиваться и бежать.
— Следов полно, — доложила Керр, обойдя обоз. — Считать их бесполезно. Все ведут на запад, но они не идут вместе, это я точно вижу. Нет никакого порядка — просто куча всего катится в одном направлении.
Всю первую половину дня её доклады особо не менялись — каждые полчаса она появлялась с тем же отчётом. Разведчики впереди оставляли знаки на дороге, подтверждая, что путь свободен и признаков неминуемой опасности нет. Всё было настолько спокойно, что к полудню Жадис уже начала сомневаться — а не всем ли им просто показалось? Если бы не следы демонов, она бы решила, что лес совершенно пуст.
А потом раздались крики.
— Вы это слышите? — первой отозвалась Эйр. Она сидела рядом с Айлой, капюшон был откинут, и её длинные уши были на виду. — По-моему, где-то вдали кто-то кричит.
— Я ничего не слышу, — ответила Айла, но тут же начала осматриваться во все стороны. — Из какого направления?
— Вон оттуда, — Эйр показала в сторону леса справа. — Слабо, но, по-моему, звук оттуда.
Жадис замедлилась и остановила повозку, вытащив оружие с креплений внутри. Она не собиралась рисковать. Если Эйр слышала крики — значит, к ним нужно быть готовыми.
— Что за заминка? — Уилла подъехала к повозке, её отряд либо был верхом, либо ехал в небольшой телеге.
— Возможные проблемы впереди, — быстро сообщила Джей, вкратце объяснив ситуацию.
Уилла тут же приказала всем построиться в боевой порядок — все были готовы к нападению. Конечно, не факт, что оно будет, но Уилла была даже более напряжённой, чем Жадис.
К сожалению, Гуннар ехал вместе с разведкой, а Керр всё ещё где-то бродила. Эйр оставалась единственной, у кого был сверхчувствительный слух, так что все ждали её реакции. Единственное, что немного успокаивало — разведчики не использовали взрывной диск, значит, всё в порядке. Но, подумав, Жадис поняла: может быть, они просто не успели — и уже пали первыми.
— Мне это не нравится, — покачала головой Айла. — Никому не стоит отходить от основной группы. Если это демоны — нас просто разорвут. Думаю, сейчас лучше подождать.
— Думаю, ты права, — через пару секунд согласилась Сид. — Похоже, звук уходит дальше.
— Так и есть, — подтвердила Керр. — Двигается небыстро, но точно удаляется.
Если нужно, я могу продолжить перевод следующей части.
Вся группа затаила дыхание, прислушиваясь к ужасающим крикам, которые постепенно стихали где-то вдалеке. Эти зловещие отголоски всё ещё слышались на ветру, но становились всё тише и дальше, пока Жадис едва могла их различить.
Когда звуки почти исчезли, Вилла подвела своего нервного коня ближе к Жадис и остальным из «Избранных Судьбой».
— Не знаю, что это было, но, по-моему, это плохо сочетается с нашими планами двигаться на запад. Может, стоит пересмотреть маршрут?
— Может быть, — кивнула Дис, голос её слегка приглушался из-за шлема. Спустя пару секунд она заговорила громче. — Вполне возможно, ты права. Но сейчас уже далеко за полдень. Вряд ли мы успеем вернуться в крепость до наступления темноты.
— Тогда нам стоит...
Вилла не успела договорить — Керр выругалась и резко метнулась вперёд, поднимая лук, устремив его в сторону дороги.
— Лошади! Несутся сюда! Быстро!
Все сразу повернулись, в напряжении уставившись в ту сторону. Через секунду, словно по команде, все вспомнили, что это, скорее всего, разведчики возвращаются обратно. Первой мыслью Жадис было, что они услышали крики и мчатся проверить, что случилось. И это было бы вполне разумно. Но, несмотря на это, Жадис не могла избавиться от тяжёлого чувства в животе.
Дорога изгибалась плавными волнами, повторяя форму местности. Деревья загораживали обзор, но вскоре они тоже услышали лошадиное ржание, то самое, о котором говорила Керр — топот копыт по камню приближался.
Через мгновение всадники вылетели из-за поворота. Все четверо разведчиков были на месте, Гуннар ехал впереди.
Жадис с облегчением выдохнула — живы. Но когда они подъехали ближе, стало ясно: они не собирались на помощь, они бежали. Они даже не притормозили, увидев, что с остальными всё в порядке. Наоборот — ускорились.
http://erolate.org/book/3299/294532
Готово:
