Женщина слегка прикусила один из своих пальцев, словно чтобы доказать это.
«Мм… Да, вкус у меня горький… хехе.»
«Как вы можете видеть, её разум абсолютно здоров, а значит, она заслуживает нашего полного доверия!» — торжественно объявил Маг, выкладывая четвёртую карту в центр стола, где оказался Дьявол. — «Но стали бы вы заключать сделку с дьяволом? Между нами, вам лучше не пожимать ей руку.» — добавил он с видом человека, говорящего в сторону, будто Карпалис не могла слышать каждое его слово.
Пространство внезапно наполнилось наполовину светом, наполовину тьмой. Они погрузились в сумеречную зону, серую и неясную, где не было ни света, ни мрака. Тишина затянулась, казавшись самой длинной в жизни Фрост, пока она изо всех сил пыталась прочитать на лице этого загадочного существа хоть какие-то эмоции.
«Хаха… ха… Не торгуйтесь с демоном. И не пытайтесь его обмануть. Это всегда заканчивается ужасно. Так гласят истории из Библиотеки… Моя надежда поднимает вас на самый верх, а потом… щёлк, и вы падаете так низко, что ваши взлёты и падения становятся неразличимы.» — бормотала Карпалис, глядя вниз, когда говорила «вверх», и вверх, когда говорила «вниз», иллюстрируя своё «абсолютно здоровое состояние». — «Но это если вы нарушите мой контракт.»
«Вы имеете в виду вашу технологию?» — спросила Фрост.
«Да, технологию. Демоны не известны заключением сделок. Они вечно убеждены в бессмысленности существования. В бренности физической оболочки и ничтожности разума… Как вы могли заметить, у нас не ладилось… потому что у меня в голове пустота.» — она покачивалась из стороны в сторону, постукивая по своей голове, которая, к ужасу Фрост, отозвалась пустым эхом.
Фрост начала задаваться вопросом, к чему вообще ведёт этот разговор. Чтобы успокоить её? Подготовить к Карпалис? Показать прозрачность намерений? Или чтобы доказать, что она отличается от других демонов? Хотя Фрост и не знала, какие они.
В конце концов, её разум не мог избавиться от одного подозрения, из-за чего она лишь сильнее насторожилась. Она изучала каждую мелочь и консультировалась с Навом в короткие, неловкие паузы.
Нав. Она сильна, несмотря на вид. Я даже не могу определить её ХП.
«Невероятно сильна. Она одна из немногих, кто способен справиться с Корруптированными класса Апокалипсис. Но…»
Что? Ты замолчал. Что не так?
«Фрост… ты можешь не поверить, но я могу общаться с этой Бехолдер. Она утверждает, что на вкус она совсем не аппетитна.»
Фрост моргнула, напрягая глаза, пока Карпалис радостно кивала, заметив, что её взгляд стал менее напряжённым. И одной лишь фразой весь груз подозрений Фрост мгновенно спал с плеч женщины.
«Благословение Мага… вы его признаёте. Бехолдер Галиа получила Благословение Арбитра. Забавно… хехе… только самые “нормальные” из Бехолдеров знакомились с Архетипом.»
«Нормальные?» — непроизвольно переспросила Фрост. — «… Простите, нормальные? В каком смысле? В том, что вы не прячетесь в Нексусе, как другие Бехолдеры?»
«Частично. Но больше в том, что я не одержима своим предметом. Своей технологией. Своими устремлениями. Вы сами видите, что я полностью контролирую себя… Хаха. Ха.» — она постучала по золотой руке, которая, казалось, болезненно сжимала её талию. — «Но я всё ещё близка к тому, чтобы задушить себя… как обычно. Не так, как Бехолдер Е из Inflow Direct. Хаха… ну, что осталось от бедного человека.»
Карпалис медленно направилась к стороне стола. Её присутствие мгновенно затмило Фрост и Мага. Воздух словно раздвигался под её шагами, а её жуткая, но изысканная походка источала несомненную божественность.
Довольно иронично для демона.
Вдруг женщина наклонилась, чтобы заглянуть под покерный стол.
«… ты тоже не совсем обычная. Какой мужественный стиль сидения… мило.» — произнесла Карпалис, выпрямившись снова.
«Так удобнее. Я ведь не ношу ничего откровенного, так что это не важно. А что?» — резко ответила Фрост, глубоко вздохнув после этого.
«Нет… просто мне это кажется забавным. И немного очаровательным… Ты уже согрелась ко мне?»
Брови Фрост нахмурились. Она снова впилась взглядом в Бехолдера, изучая её с предельной внимательностью, пытаясь пресечь намерения этой странной женщины.
«… чего ты хочешь? Уверена, ты пришла не просто за моим доверием.» — её голос был холодным и требовательным, не оставляющим женщине шанса уйти от ответа.
«Разумеется! Не бывает доверия без желаний и потребностей! Нужды обеих сторон создают настоящее доверие!» — Маг вскочил со своего места, подняв трость, украшенную бриллиантами, и указал ею сначала на Фрост, а затем на Карпалис. — «Например, как мы оба стремимся к Пробуждению! Госпожа Карпалис, расскажите ей о своих намерениях!»
«Я как раз к этому подводила. Просто… не хотела умирать, как мои двадцать лучших сотрудников из-за Арбитра. Её глаза пугают… Фрост… Фрост. Какое крутое имя. Хехе… Извините. Лесть на тебя не действует. Я просто хотела увидеть твою улыбку. Улыбнёшься?» — Бехолдер расправила свои губы, пытаясь добиться хоть какой-то реакции от Фрост.
Испытывая лёгкую жалость к женщине, которая, кажется, уже начала умолять, Фрост всё-таки позволила себе лёгкую улыбку. Чёрные и золотые глаза Карпалис мгновенно засияли, словно она впитала эту улыбку всей душой.
http://erolate.org/book/3302/297937
Готово:
