«Почему кажется, что вы все внезапно обрели какую-то просветлённость?» — вздохнула Фрост. — «Но мне нравятся ваши метафоры. Только не про яйцо. Это звучит так, будто ты хочешь меня съесть».
«А как ты думаешь~?» — пропела Джури.
«Наверное, быть тобой очень приятно», — проворчала Цер, боднув Фрост в спину.
Хелен пригласила их присесть в уединённой комнате в задней части магазина. Это была пустая комната для отдыха, украшенная музыкальными инструментами и нотами, будто нарисованными ребёнком прямо на стенах.
Мебели не было, только аккуратно разложенные по краям подушки. Пол напоминал мягкое ложе, и их ноги утопали в его ткани. Хелен ушла, чтобы принести напитки, а Алиса весело последовала за ней, украдкой поглядывая на устрашающую Игнис.
Было заметно, как она боится её пугающих глаз.
Дом располагался прямо в магазине. Он не был огромным или роскошным, но вполне подходил для маленькой семьи. Хотя даже для трёх человек он мог показаться чересчур просторным.
Ара не могла усидеть на месте, пока они рассаживались в одном из углов. Слово «облегчение» не могло передать всей гаммы её чувств. Вскоре Алиса вернулась с подносом, на котором стояли кружки с кофе и домашнее печенье в форме музыкальных нот.
Ставя поднос, она украдкой взглянула на Ару, которая стыдилась поднять взгляд. Но, как и её мать, Алиса не торопилась осуждать. Её крошечные ладошки уже зарывались в растрёпанные зелёные волосы Ары, а лицо светилось доброй улыбкой.
«Ара вернулась~ Прости, что сразу не заметила. Всё хорошо~ Ты снова дома~ Теперь мама больше не будет грустить».
«Ммм. Я вернулась. Пусть и выгляжу как брокколи, но я здесь», — Ара ухмыльнулась, а Фрост чуть не поперхнулась от смеха.
«Я бы сказала, что ты больше похожа на спаржу», — Цер приложила руку к подбородку и дважды кивнула. — «Хотя… ты слишком широкая для этого. Картошка?»
«А как насчёт салата?» — предположила Бер, обернувшись к Игнис. — «Салат? Игнис, почему ты не реагируешь?»
«Потому что салат вкусный…» — тихо ответила Игнис, откусывая кусочек печенья. — «…Навевает воспоминания…»
Почему-то то, как Игнис оценила мамины сладости, вызвало блеск в глазах у Алисы. Радостная девочка запрыгала и с интересом наблюдала, как Игнис аккуратно жует печенье.
Затем она неожиданно задала вопрос:
«А твоя мама тоже пекла для тебя печенье?»
Рот Игнис застыл открытым, как будто её застали врасплох. Алиса была слишком маленькой, чтобы знать обстоятельства Игнис. В её словах не было ни капли злого умысла, но в комнате внезапно повисла тишина.
Уши Игнис слегка дёрнулись, прежде чем она откусила ещё половину печенья и спокойно сказала:
«…Мама умерла, когда я ещё не успела узнать её лицо. Так что я не знаю. Но папа иногда пёк их для меня. И добрые люди из таверны и гостиницы, пока папа был в отъезде».
Её выражение не изменилось, но внутри эти слова причиняли ей боль.
Но, понимая, что Алиса всего лишь ребёнок, который не знает лучше, Игнис никак не показала свои переживания. Она просто продолжила есть, а Джури мягко обвила её своим хвостом, словно уютным пледом.
«П-п-прости!» — испуганно извинилась Алиса, почувствовав смену настроения.
«Всё в порядке, Алиса. Всё хорошо. Игнис не злится, верно?» — Фрост погладила девочку по голове.
«Это правда?»
«Я не злюсь… Но буду, если ты заплачешь. Не огорчай маму», — на её лице появилась редкая улыбка как раз в тот момент, когда вернулась Хелен. Алиса уютно устроилась рядом с Арой, находя утешение в её мягких зелёных волосах, что сильно не нравилось самой Аре.
Они делились своими историями за подносом с угощениями, сладостями и горячим кофе. Было приятно снова встретить знакомые лица, особенно тех, кому удалось покинуть такое ужасное место, как Грандис. Алиса украдкой поглядывала на Джури, вспоминая женщину, которая всегда сидела напротив неё в караване.
Насколько она уже изменилась?
«Что ж... Большое Красное Сердце?» — Хелен прикрыла рот рукой, не слишком удивлённая тем, что группа Фрост смогла его уничтожить. Она даже не стала задавать лишних вопросов после того, что видела своими глазами. — «Невероятно. Приятно знать, что вы остались такими же, правда, дорогая?»
«Белый Кролик теперь стал ещё больше!» — Алиса подняла руки вверх, её рот был испачкан крошками от печенья.
«Разве я не говорила тебе называть меня Джури~?» — мягко пропела Джури, улыбаясь Алисе.
«Но Белый Кролик звучит лучше! Я всё время бегаю за тобой во снах, в какие-то загадочные норы! Почему ты ведёшь меня туда? Эй? Почему?» — допытывалась Алиса.
«Тише, дорогая. Джури была с Фрост всё это время, как и её друзья. Снэп~ Рад снова тебя видеть~ Подойди и что-нибудь перекуси», — позвала Хелен.
«Брррр~!» — поблагодарил Снэп, а Игнис взяла печенье и положила его в его густую шерсть.
Динамика в группе Фрост заставила Хелен рассмеяться. Ей нравилась эта компания, и она с удовольствием слушала их рассказы. Однако тройняшки практически не обращали на неё внимания. Для них Хелен не была Благословенной, а значит, они не признавали её.
Кроме Рез и, пожалуй, немного Бер.
«Точно! Фрост, она же такая же, как я! Её тоже в какой-то момент превратили в девушку, верно?!» — неожиданно выпалила Ара, чем вызвала любопытный взгляд Хелен.
http://erolate.org/book/3302/298207
Готово:
