Рез, напротив, смеялась и наслаждалась обществом незнакомых лиц. А Цер, удивительно, вела себя спокойно. Она сидела под заснеженным дубом, наблюдая за всеми с довольной улыбкой. Рядом с ней стояли два снеговика: один в форме Рауля, другой — женщины, предположительно её матери.
Этот сон заставил Фрост забыть о её прошлых кошмарах. Она надеялась однажды воплотить такое счастье в реальность.
Когда дождь из посыпок завершился, в руки Фрост упала фотография женщины с золотыми глазами и короткими голубыми волосами. На ней было готическое платье, знакомое Фрост по событиям в Проходе Див. Почему этот момент был одним из самых счастливых? Она не знала, но хотела разобраться.
Фрост почувствовала рядом тёплый мех. Она знала, кто это был. Снап показал ей воспоминания и вернул способность спокойно отдыхать. В её сердце вновь разгорелась жажда мести к Искарио. Она поклялась однажды положить этому конец, но до тех пор хотела наслаждаться моментами с друзьями.
Далёкий Город Пик некогда существовал на одной равнине с Брандари. За H10 и S3 возвышались скалы, погружающиеся в густой туман. Этот туман скрывал невообразимую глубину ущелий, где прятались трущобы и разрушенные ландшафты.
Истоки тумана были неизвестны, но он скрывал от взгляда небесного Ока все ужасы, скрытые внизу.
Равнина, некогда простиравшаяся там, где теперь висит туман, превратилась в место разрушения после последней Войны Ателье. Гигантские слои земли обрушились, открыв опасные провалы, вызвавшие цепную реакцию, поглотившую весь Город Пик.
Город погрузился в себя, пожираемый собственной ненавистью и непреодолимой жадностью. Туман, словно портал, вёл в иной мир, состоящий из обветшалых лачуг.
Деревни, посёлки, даже города — всё это можно было найти под туманом. Здесь правили силой и обещанием защиты. Слабым почти никогда не предоставляли выбора, кто будет их править, не говоря уже о праве голоса.
Не везде было так хаотично. На некоторых территориях жизнь шла своим чередом, но эти места находились либо под контролем Синдикатов, либо под защитой мощных организаций, основанных в H10. Однако, не стоит обманываться — эти люди не делали этого из добрых побуждений.
Их жадность маскировалась под «сострадание».
Защита обходилась отчаявшимся в круглую сумму. Чтобы жить, они были вынуждены подчиняться прихотям мира под туманом, невидимого для тех, кто находился наверху. Город Пик стал местом, где мечты немногих расцветали, а у остальных угасали.
Те, кто не обладал силой выживать в одиночку, могли лишь покориться.
Глубоко под туманом, за безопасным убежищем — Армиссией, соединяющей H10 и S4, — находился мост, переброшенный через ущелье. Этот мост вёл к месту, известному как Кладбище Кирпичей.
Руины кирпичных домов простирались на десятки километров от Армиссии. Контраст между этим местом и миром наверху был настолько велик, что издалека его строения казались миражом.
Кладбище Кирпичей служило напоминанием о том, что было потеряно после Войны Ателье, когда два Ателье столкнулись друг с другом. Выживших не осталось. Большая часть S4 превратилась в руины.
Дороги здесь были единственным, что поддерживалось в порядке. Дома разграбили настолько, что даже осколков стекла не осталось. Город умер долгой, мучительной смертью, забрав с собой своих жителей.
На далёкой окраине Кладбища Кирпичей, юго-восточнее Армиссии, находилось небольшое поселение. Это был маленький городок под контролем одного из Синдикатов.
Синдикат этот не был ни крупным, ни известным. Они называли себя «Спящие Псы» и насчитывали меньше 20 человек.
Деревянные хижины и восстановленные руины стояли вплотную друг к другу. Узкие улицы петляли без какой-либо логики. Между домами висело бельё, а иногда можно было увидеть тела, оставленные гнить — то ли для устрашения, то ли в качестве «приветствия» для чужаков.
Удивительно, но здесь существовала даже гостиница для постояльцев. Правда, цена зависела от прихотей Синдиката. За её деревянными дверями и под охраной вооружённых топорами бойцов проходила встреча двух контрастных групп.
С одной стороны — сам Синдикат «Спящие Псы», с другой — небольшая Офисная группа, предлагавшая услуги защиты, чтобы составить конкуренцию более крупным организациям. Их клиентом оказался уверенный в себе мужчина в костюме — редкость для Города Пик.
На потрёпанный круглый стол бросили пару игральных костей. Мужчина в костюме сидел напротив массивного человека, покрытого шрамами, которые тот носил как татуировки. Его наряд оставлял максимум кожи открытым, подчёркивая его мускулатуру, — видимо, чтобы устрашать.
Члены Офиса стояли рядом с клиентом в синих униформах с кожаными вставками на уязвимых местах.
Очевидно, перед ними сидел глава этого места.
«С-семёрки опять…» — прохрипел мужчина в костюме, чем вызвал смех у всех в комнате.
«Играй дальше, дружище. Я ведь не говорил, что ты должен остановиться», — произнёс босс щедрым тоном, пуская дым из курительной трубки. — «Остановишься сейчас — и придётся платить. У тебя есть то, что нам нужно. Или можешь продолжить, чтобы вернуть всё обратно».
http://erolate.org/book/3302/298228
Готово:
