«Ты хочешь, чтобы Арбитр ободрила тебя?»
Чтобы сказала, что мне делать. Я никогда не могла решиться на что-то сама. Я это знаю…
«Так ты продолжаешь цепляться за прошлое, как за эту книгу?»
…Прости…
В конце концов, она наткнулась на пристань и заметила, что свет исходил откуда-то сверху. Она искала путь, случайно обнаружив небольшую тропинку, ведущую на мост. Её ноги ныли от усталости, пока она тащила за собой книгу. Отсутствие защитных ограждений и барьеров на дорогах, изгибавшихся вокруг холма, говорило о том, каким обществом они когда-то были.
Но были доказательства того, что эти вещи когда-то существовали.
Она дорожила одной фразой:Сначала люди создают свой город. Затем город формирует их.
Когда-то всё было ярким и красочным, но затем, когда всё стало чёрным и синим, всё начало идти наперекосяк, пока, в конце концов, не покраснело. Если бы мы заботились обо всём как следует, я думаю... мы могли бы справиться. Я всё ещё не знаю, как я умерла... или умерла ли вообще. Страшно думать об этом.
«Желание смертности и осознание, что твоё существование состоит всего лишь из нулей и единиц, одинаково пугает. Интересно, использовалась ли в том мире ещё двоичная система. Я, например, тоже не могу вспомнить… но синий мир мне кажется знакомым». Нав утешил её, и на её лице появилась робкая улыбка.
«Дети города раньше поднимали глаза и видели небо, заполненное неоновыми звёздами с рекламных щитов... на фоне чёрного неба или в мутных отражениях луж. Жадность... подавление желаний... Искажённые, которых Фрост победила, — это всё проблемы нашей цивилизации, как мне кажется», — задумчиво сказала она, глядя на кончики нескольких крыльев, которые виднелись из-за опор моста.
Двенадцать огромных крыльев устремились к небу, а бледные перья начали осыпаться на мир. Сквозь пушистый снег она могла видеть оттенки красного и зелёного горизонта, простиравшегося на сотни километров вдаль. Этаж Цивилизации был сам по себе отдельным миром. В каком-то смысле это была копия старого мира.
Перья заставили её чихнуть, пока одинокая фигура не села на небольшой трон, сделанный из нескольких переплетающихся колец. Глаза, полные сна, усеивали эту фигуру, а перья медленно начали втягиваться обратно, прекращая пернатый дождь.
«Э-э… простите. Я заблудилась», — тихо извинилась Архивариус, отчего отдалённая женская фигура закрыла глаза и мягко улыбнулась.
Она не должна была услышать её голос.
Но эта фигура — Арбитр — могла слышать всё.
Её бледное облачение напоминало униформу военного офицера. Оно было отделано золотой тканью, а длинные, элегантные, пышные волосы казались сделанными из воздушного маршмеллоу. Внешне Арбитр выглядела как человек, но при ближайшем рассмотрении можно было заметить семь пушистых, густых хвостов, прикреплённых к её спине.
Они переплетались, образуя огромный белый цветок лотоса.
Затем Арбитр заговорила голосом, который, казалось, звучал отовсюду одновременно. Архивариус сжала горло от волнения, увидев зазубренные зубы женщины, пока один из её хвостов не снял её высокий офицерский колпак.
«Но ты ведь здесь, верно?» Её голос был божественным, излучающим авторитет, который можно было бы описать как божественный. Архивариус не знала, кем была эта женщина в прошлом, но Арбитр явно узнавала её. «С книгой старого друга и книгой, несущей неприятности. Подойди, дорогая подруга. Давно мы с тобой не говорили. Ах… это море меланхолии. Интересно, ты позвала меня сюда, чтобы вернуть неприятные воспоминания? Шучу. Ангелы не кусаются».
Она улыбнулась, обнажив острые, как бритва, зубы, которые не должны были пугать бедную Архивариус, всё ещё пытавшуюся пересечь мост. Хвосты Арбитра раскрылись и начали маняще колыхаться, пока она не открыла глаза, в которых светились золотые радужки.
«В отличие от моей несчастной трубы».
Арбитр без сомнения была Ангелом. Её хвостов было больше, чем у Джури, а кожа была белее снега. Архивариус задумалась, бывают ли разные типы Ангелов, но оставила этот вопрос при себе, осторожно подходя к терпеливому Арбитру, не зная, куда смотреть.
Аура совершенства окружала легендарного Архетипа Судьбы. Эта аура была не поверхностным психологическим явлением. Она ощущалась физически, и Архивариус с трудом пробиралась через слой за слоем, пока внезапно всё не исчезло, и она не упала вперёд. Вес её огромной книги потянул её вниз, но, к её удивлению —
Она так и не коснулась асфальта.
«Э-э, спасибо», — произнесла она, её лицо оказалось всего в дюйме от земли, когда хвост неожиданно обвился вокруг её талии.
Хвост Арбитра протянулся за доли секунды. Её движения были непостижимы и невозможны для восприятия. Казалось, будто он телепортировался вокруг неё. Как журавль, Архивариус медленно поднялась, пока не оказалась всего в нескольких дюймах от лица непредсказуемого Арбитра.
«Всё такая же неуклюжая, как и раньше. Века для тебя пролетают как мгновение, верно?» — сказала она.
«Иногда мне кажется, что всё это сон».
«Если всё это сон, то я боюсь представить, каким будет кошмар, в котором мы проснёмся. Этой третьей жизни вполне достаточно. О, Архивариус, ты боишься?» — спросила Арбитр, тяжело дыша, словно вдыхая её тревогу.
http://erolate.org/book/3302/298238
Готово:
