Лжецелитель пытался оживить мёртвых, но безуспешно, лишь неуклюже расплёскивая свои сыворотки. Джури не могла понять, притворялись ли они паникой или действительно испугались, учитывая, что она давно видела их насквозь.
Зачем продолжать притворяться?
Почему люди продолжают недооценивать её разум?
— Мне нечего больше вам сказать. Надеюсь, однажды вы осознаете тяжесть своих поступков, даже если сейчас вы считаете их правильными, — произнесла Джури, словно молитву.
Одним движением она обезглавила оставшихся членов группы, оставив в живых лишь лжецелителя, который всё ещё пытался спасти свои сыворотки.
— Ааа?! Нет… нннгх… — пронзительно вскрикнула женщина.
Её тело обмякло и рухнуло прямо в пушистый хвост Джури, когда та ввела парализующее вещество. Джури знала, что её нейротоксин действует несколько часов. Пока цель была взрослым человеком, риск остановки дыхания был минимальным.
Единственным другим выжившим остался Алый Волк.
Невинное существо, лишённое грехов, было оставлено в покое. Джури, как и Фрост, не трогала невинных. Однако в отличие от Фрост она была менее категорична и не выносила суждений, даже если кого-то можно было бы считать виновным из-за ассоциаций.
Джури верила в принцип «око за око». Поэтому, если кто-то и должен был заняться этим лжецелителем, то только другой целитель.
Используя свой хвост, она обернула женщину за талию и с лёгкостью подняла её.
— Если бы я могла измерить твой эмоциональный уровень прямо сейчас, то он соответствовал бы Первому Состоянию. Хотя это лишь предположение. Как я поняла, не все умы работают одинаково, — заметила Нав.
«Кажется, я начинаю понимать, как это — опуститься до их уровня», — подумала Джури.
Она, пожалуй, была самой уравновешенной среди всей группы, особенно на фоне нарастающей нестабильности Фрост. Но даже Джури понимала, как легко позволить себя захлестнуть чужими эмоциями.
— Но ты не опустилась слишком низко. Scarlet Logic оказались такими же отвратительными, как мы и думали, — заметила Нав.
— Они всё ещё ищут "Невесту и Жениха" для своего "Шедевра"? — спросила Джури.
— Похоже, что да. Поскольку не осталось никаких следов пальца, это наиболее логичное предположение. Архивариус наблюдал, как Библиотекари убивали тех, кто не подходил для этой роли, — ответила Нав.
— Зачем убивать их, если можно просто оставить их в покое?
— Это бесплатная биомасса для Crimson Hunger. У нас есть множество караванов, чтобы найти ответы. Поторопись, Джури.
— Мм-хм. Некогда стоять и скорбеть, — кивнула Джури и отправилась дальше по следу караванов.
Джури устремила взгляд на оставшийся караван. Глубоко в душе её тяготила мысль о тех, кто погиб по столь безумной причине. Но, несмотря на это, она решительно направилась к следующему каравану, таща за собой пленённых фальшивых целителей.
— Я жила двенадцать лет, отгоняя людей от Чёрного Леса. С самого моего рождения в голове звучала одна и та же фраза, словно заевшая пластинка. Всё, что я знала, — это как помогать людям. Пусть и в пределах моего ограниченного словарного запаса.
Джури говорила в пустоту, разрушая караван за караваном. Если внутри оказывался ложный целитель, она добавляла его в свою коллекцию пленников. Её не волновало, сколько людей из Scarlet Logic пытались сопротивляться, стараясь заглушить страх и встать у неё на пути.
Итог всегда был один и тот же.
— Но я понимала, что как бы я ни старалась, люди всё равно игнорировали предупреждения. Хм… Да. Именно так. Я была предупреждением. Как труба, которая трубит, но её песня падает в пустоту. Я не помню, почему оказалась в Чёрном Лесу. Я почти ничего не помню из последних четырнадцати лет перед этим.
Кроваво-красные купе караванов напоминали каменные гробы для тех, кого Команда Сбора случайно встретила на своём пути. Сильных людей отпускали, но слабых безжалостно убивали. По словам некоторых Управляющих, именно среди слабых можно было найти «высококачественные романтические связи», которые искала Scarlet Logic.
Некоторые пленные кричали. Другие молчали. Большинство предпочитало прикусить языки и истечь кровью. Но ложным целителям не предоставляли роскоши умереть. Джури поймала четырёх таких целителей, уничтожив двадцать пять караванов.
Эти караваны собирали людей, захваченных Синдикатами, или тех, кому не повезло попасться им на пути. Во вторую ночь этого города Джури взглянула на мрачное небо с задумчивым выражением лица.
— Но я помню тьму. До и после. Я никогда не знала мира за пределами своего леса. Даже обрывки воспоминаний, которые я восстановила, всё равно помещали меня в лес. Разве не существует какая-то поговорка, Нав? Или метафора, которая описывает мой взгляд на мир как на остров? Я знала лишь то, что было внутри острова, но ничего не ведала о том, что за его пределами. Сколько бы я ни странствовала, мой путь всегда приводил меня обратно к острову. Для меня это и был весь мир.
С помощью Игнис Джури удалось обнаружить последний караван. Он замер в центре странной поляны. Поверхность земли была гладкой, словно мрамор, а поле простиралось до самого горизонта. Единственное слово, которое пришло Джури на ум для описания этого места, — «поле битвы».
http://erolate.org/book/3302/298282
Готово:
