— Надежда наполнила меня. Я была в восторге, когда Фрост сказала мне, что за пределами моего мира существует так много света. И она была права. Свет был повсюду. Я не могла быть счастливее, осознавая, что теперь свободна. Но я также видела места, которые были темнее, чем моя тюрьма. Где бы я ни была в этом аду, он всегда напоминал мне мой дом, — закончила Джури, размышляя вслух.
Мутная сточная вода и кровь отражали её образ, когда она приближалась к каравану, волоча за собой пленных. Караван, похоже, заметил странности и предпринял все возможные меры предосторожности. Это было необычно, ведь ранее ни один караван не проявлял такого уровня осторожности.
Её инстинкты подсказывали — это была засада.
И всё же она продолжала приближаться. И, как и ожидалось —
— ВСЕ ЗАРЯЖЕНЫ И ГОТОВЫ К ОГНЮ! — раздался знакомый голос из-за валуна. За ним торчало одно длинное кроличье ухо. — ДЕРЖИТЕСЬ ПОДАЛЬШЕ!
Внезапно Джури обрушился шквал огненных кристаллов. Пламя окутало её, но она успела отшвырнуть пленённых ложных целителей в сторону. Она не собиралась позволить им погибнуть на её глазах.
Пылающий дождь обломков и искр походил на фейерверк, а кроличья женщина визжала от восторга:
— Ты видела это?! Она носит ту же одежду, что и Второй Апостол! Здесь, в этом месте! Менеджеееер! Снова война, да?!
— Заткнись, Капитан, и восполни ману! Не позорь нас! Все, окружить цель! — голос Менеджера группы был странно знакомым.
Когда дым и частицы пламени рассеялись, Джури наконец смогла рассмотреть их лица. И к своему шоку она узнала их…
— Постойте-ка… Это же — друг Амальгамы, так ведь?! — воскликнула Уса, эксцентричная капитан команды Сбора Рассвета.
— Кара? Уса? — Джури была больше удивлена, чем шокирована. Увидеть столь знакомые лица посреди этого ада было отрезвляюще, но не развеяло ужасы, в которых эти люди явно участвовали.
Из-за этого она не смогла искренне их поприветствовать. Её взгляд скользнул к прикрытому каравану — её намерения стали очевидны.
— Друг?! Чт-чтооо?! О, привет! — радостно выкрикнула Уса, спрыгнув с валуна, на котором сидела. Тем временем Кара спокойно подошла к Джури, становясь прямо перед её носом, словно преграждая путь к каравану.
— Какого чёрта ты здесь делаешь? — прошипела Кара, но в её глазах сверкнул странный отблеск.
— Я ищу пропавшие Мировые Голуби. Кара. Уса. Ваша команда… вы осознаёте, что здесь происходит? — Джури хотела понять, насколько Кара готова говорить и знает ли она о зверствах, в которых участвовала.
— Осознаём? Мы просто перевозим людей, как обычно. Это протокол и наша обязанность. Невыполнение приказа ведёт к суровому наказанию. Джури. Тебе не стоило здесь появляться! — голос Кары звучал торопливо. Джури заметила, что Кара сильно изменилась с их последней встречи. Заглянув в её статус, она увидела, что количество смертей Кары выросло с 15 до 45, в то время как у других этого не произошло.
Кара выглядела потрясённой. Обычно сотрудники Scarlet Logic становились сильнее и выносливее с каждым циклом смерти. Кара не была исключением. Но встреча с Джури, казалось, полностью разбила её разум. Это могла заметить только Джури, хотя и Уса выглядела подавленной.
— Всё ещё носишь ту же одежду и бродишь по этому месту, убивая нас, как Justica Arms? Это… Фрост отправила тебя? — Кара избегала упоминать имя Амальгамы, словно её это слово травмировало. Вместо этого она упорно стояла на своём, преграждая путь Джури, даже если это означало смерть.
Джури не могла не пожалеть её. Очевидно, обстоятельства не позволяли Каре отклониться от приказов Scarlet Logic. Более того, казалось, что Кара уже подвергалась наказанию за упоминание Амальгамы.
Хотя точных доказательств не было, Джури пришла к выводу, что с Карой случилось нечто серьёзное. Её движения были механическими, словно кукольными.
— Я действую по собственной воле. Ради справедливости. И чтобы выполнить обещание Фрост — дать отпор Scarlet Logic. Как ты можешь верить в то, что делаешь, когда в твоём караване мёртвые люди —?
— Тьфу… ОНИ НЕ МЁРТВЫ! — внезапно выкрикнула Кара, мгновенно выхватив клинок и приставив его к горлу Джури. Но её рука дрожала, и клинок не смог даже поцарапать кожу. Несколько её подчинённых быстро скрутили её, к удивлению Джури.
Она ожидала нападения на себя.
— МЕНЕДЖЕР! Если она с Фрост, то это же хорошо?! — взволнованно воскликнула Уса. — Значит, мы можем отклониться от маршрута и отправиться в S3! До Точки Перемирия рукой подать!
— УСА! НЕ ТАК ГРОМКО! — раздражённо воскликнул Укротитель, зарыв лицо в ладони.
Джури была ошеломлена происходящим. Ещё мгновение назад она была уверена, что сейчас все раскроют карты, а теперь казалось, что эти люди готовы восстать против Scarlet Logic.
— Эм… Я что-то упускаю?
— Ты что, совсем глупая? Прости… Ты, наверное, совсем не та девочка, которая проспала, пока мы все сражались за свои жизни, — устало вздохнула Кара, вдруг сбросив нервную, сломанную маску. — Думала, смогу вызвать твоё сочувствие. Видимо, нас окончательно вычеркнут из резервуара при следующей смерти, теперь, когда они всё слышали.
— Они? Кто они?
— Голодные и Scarlet Logic используют одни и те же каналы связи. Через creeping ivy и дым наверху. Как это работает, мы точно не знаем. Это лишь наше лучшее предположение, — вдруг послышался голос изнутри каравана. — Наш план состоял в том, чтобы выведать информацию, но мы случайно наткнулись на несколько Звёзд, которые общались с этими языковыми штуками. Теперь нас услышали громко и чётко. Обратного пути нет.
http://erolate.org/book/3302/298283
Готово:
