Глава 57
Хотя этот доклад был в основном излишним. Потому что такой большой отряд, собравшийся так близко, было невозможно пропустить. Даже если бы они спали, один только шум всех этих людей, марширующих и поющих вместе, вероятно, разбудил бы их.
"Похоже, ты был прав, Манук. Хе-хе, приманка была просто такой вкусной, да, Агапиос?" — услышав доклад своего разведчика, Аменхерафт тихо усмехнулся, поддразнивая Агапиоса, всё ещё не зная о его гибели.
Агапиос всегда был занозой в глазу Адхании. Хотя Кантегена была морской сверхдержавой, с моряками, считавшимися лучшими из лучших и сопоставимыми только с Сибарисом, сухопутные силы Кантегены были лишь немного выше среднего, далеко уступая абсолютной элите, которой командовали такие, как Эксолас и Адханя. И, в отличие от армии последних двух, состоявшей в основном из верных профессиональных солдат, дополненных призывниками, армия Кантегены была в основном из призывников и наёмников, дополненных профессиональным ядром. Но даже при таком неравенстве в качестве войск, гениальность Агапиоса позволила Кантегене и её союзникам многие годы удерживать объединённую агрессию Эксоласа и Адханьи. Поэтому обмануть одного из величайших военачальников своего времени не один, а два раза, вызвало у короля большое удовлетворение.
"Похоже, старый лев действительно отчаян. Если бы он не был на грани, он бы, конечно, не начал такую рискованную атаку на рассвете." — ответил Манук с довольной, знающей улыбкой.
Слова "отчаян" и "на грани" имели двойное значение, которое могли понять немногие вокруг. Они касались не только текущей ситуации на поле боя, но и ситуации на родине. Манук знал, что исход битвы для Агапиоса будет либо положительно, либо отрицательно влиять на его незаконнорождённую дочь Офению дома. Дочь, великодушно подаренная Адханией генералу в ту роковую ночь двадцать лет назад.
Но, не зная всей сложной паутины интриг, капитан королевской гвардии с краю сказал: "Его солдаты, должно быть, на грани после долгого марша, но он всё равно решается атаковать так скоро. Лев превратился в старого бессильного... кхе-кхе." Но прежде чем он успел закончить насмешку над врагом, он вдруг издал серию оглушительных кашлей.
"Брат..." — увидев, как его старший брат кашляет кровью, Манук в панике бросился поддержать его.
"Всё в порядке, всё в порядке. Просто что-то попало в мой... кхе-кхе." — Бейхрут попытался сделать вид, что это ничего страшного.
"Бейхрут, Манук и Кефка могут справиться здесь. Ты много сделал для защиты Адхана. Теперь иди и отдыхай." — Аменхерафт, видя бледное лицо капитана королевской гвардии, попросил его отдохнуть с заботой.
"Как может капитан королевской гвардии уйти на отдых, когда его король на поле боя?" — громко заявил Бейхрут, явно оскорблённый самой мыслью о том, чтобы оставить своего короля одного. "Я покину тебя, только когда умру."
Зная этого человека с детства, Аменхерафт понял, что он принял решение, и дальнейшие споры будут бесполезны. Он был прозван "Безумной королевской собакой" не зря. Поэтому он просто согласился: "Хорошо, ты можешь остаться. Но только рядом со мной. Тебе нельзя участвовать в битве или командовать. Просто отдыхай здесь. Мы скоро разобьём лагерь, и ты сможешь отдохнуть."
Получив приказ, Бейхрут просто сел на свою лошадь, хмурясь. Ему казалось, что король был чрезмерно осторожен. Он уже был ранен раньше и выздоровел так же. И он чёрт возьми, выздоровеет и на этот раз. Но что ни Аменхерафт, ни Манук, ни Бейхрут, ни кто-либо ещё в лагере не заметили, все будучи поглощены своей работой, так это то, что лицо Бейхрута быстро становилось бледным, и у него была высокая температура. Обычно, даже с таким ранением, этот крепкий как бык человек должен был легко выздороветь. Так почему же его состояние ухудшалось?
Видя, как поле боя развивается именно так, как предсказал Манук, Аменхерафт решил: "Манук, ты иди и возьми под личный контроль битву у Кефки. Это был твой план, и ты должен его исполнить."
"Спасибо, Ваше Высочество. Пожалуйста, ждите моего триумфального возвращения." — быстро поблагодарил Манук и затем повернул свою лошадь.
"Подожди." — вдруг обеспокоенный голос Аменхерафта прозвучал сзади. "Доклад говорил о десяти тысячах войск, но по нашим оценкам их должно быть двадцать тысяч. Будь осторожен с любыми последними уловками этого старого льва." — предостерёг он.
"Я учту это, Ваше Величество." — успокоив короля во второй раз, он быстро ускакал.
"Маршируйте прямо и как можно быстрее." — Самарас дал самый простой приказ, понимая, что следовать сложным приказам будет невозможно для солдат в темноте.
"Ура!" — раздался общий крик.
В этом марше, в одном фаланге без особой специализации, было около сотни очень способных людей. Да, там были Несторас, Ксантин, Ромеус и их товарищи. Поскольку их было слишком мало, чтобы сформировать собственный отряд, их включили в другую разношёрстную фалангу под руководством группы наёмников Ригияса. Этот наёмный лидер решил откликнуться на призыв Самараса в последний момент.
http://erolate.org/book/3303/300006
Готово:
