Глава 248
«Ах, Рождество наступило раньше времени», — пел про себя Александр.
Переговоры длились несколько часов, и когда Александр вышел из кабинета и взглянул на улицу, он заметил, что солнце переместилось с восточной стороны неба на западную, что означало, что утро прошло, а день подходил к концу.
Александр прикинул, что сейчас было около двух или трёх часов дня.
Чувствуя голод, Александр направился в главный зал дворца на нижнем этаже, где ощутил, как весь этаж окутал сладкий, землистый аромат варёной каши.
Приготовление еды для сотен тысяч людей, которые должны были прийти завтра, уже началось.
Александр последовал за своим носом и шумом вокруг, чтобы найти центр хаоса, и вскоре оказался в части дворца, которую ещё не посещал.
Пройдя через внутренний двор и длинный коридор, он вышел в огромный зал, который был даже больше переднего.
Роскошь и величие, продемонстрированные здесь, были на совершенно ином уровне по сравнению с предыдущим залом.
Огромный зал находился прямо рядом с Жизненным морем, с одной маленькой дверью, ведущей во дворец, через которую Александр вошёл, а три другие стороны были закрыты великолепными колоннами, позволяя всем наслаждаться тёплым бризом и песчаными берегами моря.
Здание, по оценке Александра, было более ста метров в длину, с чёрными ониксовыми полами и белыми мраморными колоннами, создавая контраст, который внушал чувство благоговения и робости внутри.
Мраморные колонны были огромными и украшены золотыми мозаиками до середины, что заставляло их сверкать в золотом свете солнца, будто они были сделаны из чистого золота. Потолок был куполообразным, с множеством цветных религиозных изображений Рамуха, украшающих внутренние стены, а с него свисали огромные золотые люстры, которые должны были освещать это место, когда солнце зайдёт.
В конце зала, прямо на границе с песчаными пляжами, находилась возвышенная беломраморная платформа. Вдоль всей границы зала, на равных расстояниях друг от друга, располагались маленькие бассейны, наполненные водой. Рядом с ними висели бархатные полупрозрачные занавески, скрывающие большие кровати.
Вся архитектура и роспись создавали ощущение, что это место поклонения, а бассейны и кровати заставляли думать, что это место, где какой-нибудь аристократ привёл бы своих наложниц для наслаждений в воде и на постели.
«Это храм королевской семьи или личный гарем короля?» — задался вопросом Александр, заметив как ритуалистические, так и гедонистические мотивы.
Мало ли он знал, что это было и тем, и другим, и скоро ему придётся стать частью этого.
Но в данный момент это место не было ни тем, ни другим, так как здесь находились буквально десять тысяч человек.
Сейчас рядом с каждым из сорока с лишним бассейнов горел огромный костёр, на котором стоял гигантский котёл с кипящей кашей, пыхтящей пузырями. Несколько рабов и слуг ухаживали за каждым из огромных котлов, помешивая кашу, добавляя свежие дрова, чтобы поддерживать огонь, очищая накопившийся пепел снизу, наливали воду из бассейна в котёл и смешивали её с зерном для приготовления каши. Когда каша была готова, они снимали тяжёлый котёл с огня, подкладывая толстые деревянные палки под его горлышко и поднимая его с помощью нескольких человек, а затем заменяли его другим котлом, чтобы начать процесс заново.
Всё это место кричало одним словом — суета! суета! суета!
Александр пришёл сюда, чтобы увидеть, как идёт подготовка к великому «пиру», который должен был состояться, и был весьма доволен тем, что увидел.
Все люди, казалось, действовали с целью и решимостью, и хотя общий хаос был налицо, ситуация в целом была упорядоченной и организованной, хоть и шумной.
Карта с зерном и дровами доставлялись к каждому месту приготовления на ослах, а затем сбрасывались прямо на пол.
Ведра с водой вытаскивались из джакузи-подобных бассейнов, чтобы наполнить котлы, и, когда в некоторых бассейнах заканчивалась вода, её доставляли в бочках, везомых ослами.
После каждой партии глиняный котёл заменялся на такой же по размеру, в то время как предыдущий накрывали куском ткани, который Александр подозревал быть занавесками, и затем грузили на тележки для хранения в храме.
«Похоже, Камбис справляется», — похвалил Александр, так как, хотя он и предполагал, что всё, что он видел, могли сделать другие, накрытие пищи было чем-то, чему он лично учил близких ему людей.
Ведь личная и пищевая гигиена была очень низкой среди всех слоёв общества в это время.
Александр, осмотревшись немного, наконец, нашёл свою цель — Камбис — и пошёл поприветствовать её.
«Как всё идёт?» — спросил Александр женщину, которая разговаривала со слугой о нехватке воды.
«Алекс, закончил с встречей?» — Камбис встретила его с улыбкой, жестом показывая слуге, чтобы тот удалился.
«Всё прошло хорошо. Расскажу позже», — Александр сдержанно ответил, умолчав о своей победе, и сжатым тоном спросил о подготовке: «Есть ли проблемы с чем-нибудь?»
Здесь Камбис тяжело вздохнула: «Ты свалил на нас столько работы без предупреждения. Честно говоря, это просто ошеломляет».
http://erolate.org/book/3303/300196
Готово:
