Паша засмеялся с таким удовольствием, словно уже вернул себе город, хотя его доклад был полностью высосан из пальца.
И хотя он был далёк от правды настолько, насколько это вообще возможно, его уверенность убедила почти всех.
Даже Фарук и сын маркграфа Улмека Урал обрадовались этим новостям.
Отец Ниббара, Нибраз, проявил военную смекалку, задав вопрос: «Если нас ждёт осада, зачем нам кавалерия? Лошади едят в пять раз больше людей, и, насколько я помню, они не умеют карабкаться по стенам».
Он был абсолютно прав.
Лошади практически бесполезны при осадах, ведь атаковать каменные стены — глупое занятие.
Поэтому всадник должен будет покинуть своего коня и взбираться на стены самостоятельно, что делает лошадь бесполезным грузом.
«Верно. Мне кажется, я прав, утверждая, что текущая стратегия предполагает морскую блокаду с последующим штурмом стен нашей пехотой. Так зачем нам столько лошадей?» — добавил Аменхерафт.
«.....»
Фарук и Урал лишь обменялись взглядами.
Они понимали, что причина была не в военной необходимости, а в политике.
Джосе просто хотел использовать свою элитную кавалерию, чтобы раздавить убийцу своего сына.
Когда Джосе отправил наёмников Джахал, маркграф Улмек последовал примеру и направил свою кавалерию, которая могла выполнять роль разведчиков и предотвращать засады. Видя это, джамидер Ниббар также отправил свои колесницы, следуя семейной традиции.
Поэтому, когда король задал этот вопрос, оба умных молодца быстро напрягли свои мозги, чтобы найти подходящий ответ.
Они вспомнили трагедию Джабеля и нашли нужное объяснение:
«Господа, по скорости захвата Джабеля мы можем с уверенностью сказать, что у Александра есть сильные войска. В конце концов, он был наёмным командиром. Эти лошади понадобятся нам для борьбы с такими неожиданностями.
Кто знает, может, если боги будут милостивы, этот молодой глупец решит встретить нас в открытом бою. Ха-ха-ха!» — сказал Фарук, надеясь, что так и случится.
Тогда ему не пришлось бы беспокоиться о больших потерях при штурме лестницами.
Собравшиеся дворяне обратили внимание на то, что Фарук говорил об Александре без презрения или насмешек, а с нейтральным уважением.
Это объяснялось тем, что у сына паши не было личных счётов с Александром.
Более того, он был даже благодарен ему за помощь, оказанную, пусть и невольно.
Такие рассуждения дворян быстро прервал Урал, который тоже подхватил эту надуманную отговорку: «Верно. И ещё, не забывайте, господа, что раз наши планы утекли, подкрепления из Адхана или Матрака уже могут быть там. Нам лучше подготовиться к любым неожиданностям».
Хотя такая возможность была маловероятна из-за ограниченного времени, исключать её нельзя было полностью.
«Хммм, раз уж вы упомянули это, а был ли официальный ответ с той стороны? Если новость просочилась, мы должны были хотя бы получить письмо с угрозами…» — спросил ещё один джамидер, присутствующий на собрании.
«Верно. На их месте я бы именно так и поступил», — поддержал его другой голос.
«Нет. На данный момент ничего не приходило», — спокойно ответил Аменхерафт, отрицая получение каких-либо сообщений.
Тут же раздался обнадёженный голос: «Значит, наша атака всё ещё тайна? Никто не проговорился?»
В этом вопросе чувствовалась явная надежда. Но надежда — опасная вещь. И Нибраз не собирался поддаваться этому чувству.
«Это маловероятно. Я в это не верю», — сухо сказал старик, аргументируя: «Скорее всего, письмо просто ещё не дошло. Всё-таки требуется время, чтобы весть дошла из Занзана в Адхан, а оттуда уже к нам».
Затем он добавил с мрачной решимостью: «Если вы подождёте месяц, я приведу ещё десять тысяч (10 000) человек. Я хочу, чтобы эти ублюдки горели».
Старик был готов пойти на всё, чтобы отомстить за своего сына.
«Нет! Месяц — это слишком долго!» — решительно возразил один из дворян. «Мы и так рискуем из-за весеннего урожая. Нам нужно, чтобы наши люди вернулись не позднее апреля. Иначе все посевы пропадут».
Его поддержали и другие: «Верно. Даже если всё пройдёт идеально и кампания займёт всего месяц, она всё равно закончится в конце февраля. А затем потребуется ещё месяц, чтобы вернуть людей. Мы и так на грани. Дальше ждать нельзя».
Дворяне не могли позволить себе пропустить первый весенний урожай, особенно после трёхлетней засухи.
«Помешает ли отсутствие лорда Маизди и других запланированному графику?» — спросил Аменхерафт, обращаясь к Фаруку.
«...Да», — после короткой паузы Фарук решил сказать правду, хотя мог бы соврать, чтобы протолкнуть кампанию вперёд. Но ложь поставила бы его в опасное положение, а правда — нет.
«Многие вещи были организованы под нужды лорда Маизди. Теперь придётся всё перестраивать. Например, нам нужно назначить новых офицеров и подготовиться к тому, что в Хатамуме не будет достаточных условий для размещения, поэтому придётся запастись зимней одеждой, провизией и... женщинами для развлечений. Кроме того…»
«Сколько тебе нужно времени?» — перебил Аменхерафт, раздражённый длинным списком.
«Три недели», — коротко ответил Фарук.
«У тебя есть десять дней», — резко сократил срок Аменхерафт.
http://erolate.org/book/3303/300630
Готово:
