Кулиф, в свою очередь, имел оживлённый порт, стекольную промышленность и обширные плодородные земли, из-за чего его называли «хлебной корзиной Адхании». Река Нахер, подобная Нилу, образовывала плодородную дельту на её устье, принося изобилие урожая.
«Просто урожай, который даёт дельта Нахера, уже мог бы сделать Кулиф самой богатой провинцией. Но Джосе скрывает свои доходы и покрывает часть расходов паши Шарифа из-за сложных соглашений. Вот почему Кулиф кажется беднее, чем есть на самом деле», — предположил Фарзах.
Птоломей прищурился, сожалея о своей импульсивности, которая стоила ему ценного союзника. Он верил в анализ Фарзаха, ведь знал, что когда-то тот был близок с Джосе, хотя их отношения охладели за последние годы.
Впервые Джосе отказался открыто поддержать Фарзаха во время восстания. А затем последовал роковой удар мечом Птоломея.
«Значит, деньги больше не вариант. А что насчёт Яатамы?» — задумчиво спросил Птоломей, переходя к следующему варианту.
Предложение Птоломея вызвало у паши Фарзаха мгновенную и честную реакцию.
«Если ваше величество пойдёт на это, позвольте мне подготовить армию», — прямо сказал он, подразумевая, что это приведёт к войне.
Птоломей это прекрасно понимал, и потому сжал губы. Религиозная значимость паломничества была слишком велика, чтобы её можно было затронуть. В противном случае он стал бы не только врагом Аменхерафта, но и всего простого народа.
«И что же тогда? Ничего не делать и просто позволить Александру погибнуть?» — выдохнул Птоломей. Хотя он не испытывал особой симпатии к Александру, всё же не хотел его смерти.
Да, Александр обманом выманил у него золото и земли. Но при этом он оставался ценным ресурсом.
Птоломей понимал, что Александр был талантливым полководцем, а ему, как раз в этот момент, отчаянно не хватало хороших генералов. Один хороший генерал стоил дороже, чем десять городов.
В древних войнах всё зависело от мастерства и лидерства командующего.
Более того, Александр за короткое время доказал свои способности администратора, что впечатлило даже Птоломея. Тот настолько высоко оценил его, что предложил ему пост премьер-министра, но Александр, по глупости, отказался.
И даже помимо его личных способностей город, который контролировал Александр, имел важное стратегическое значение.
Занзан служил барьером против ослабленного Аменхерафта и, лишив того крупного портового города, в некотором роде отвлекал угрозы от Адхана и Матрака.
Таким образом, и Птоломей, и Фарзах не хотели видеть гибель Александра и падение Занзана.
«Ваше Величество, возможно, стоит написать ему письмо. Убедить его принять разумное решение. Предложите ему хорошую землю и высокий титул, например, джамидера (графа)», — предложил Фарзах, пытаясь уговорить Александра оставить Занзан и вернуться в Адхан.
Этот план, конечно, не был идеальным, так как он разрушил бы их замыслы по созданию новой религии. Но лучше так, чем погибнуть, и Фарзах считал это наилучшим возможным вариантом.
«Селима уже пробовала это», — устало вздохнул Птоломей, размахивая руками. «Но этот дурак ответил ей вот что. Дайте я прочитаю».
Птоломей взял письмо и процитировал: «Его Величество поручил мне защищать Занзан. И я сделаю это до последнего вздоха».
Паша Фарзах пытался передразнить Александра, изображая его уверенный голос.
Затем, в порыве ярости, Птоломей ударил кулаком по столу и прорычал: «Бастард! Когда я ему такое говорил? Я даже не хотел, чтобы он ехал в Занзан!»
Птоломей знал, что Александр использует это как отговорку.
Фарзах же, улыбаясь про себя, наконец понял, кто стоит за этим упрямым отказом Александра. Это было типично для молодого генерала — он не хотел подчиняться никому.
Этот разговор между королевой-матерью и Александром произошёл чуть позже, после того как она в неформальной обстановке за ужином намекнула на то же предложение. Позже, встретившись с ним в его кабинете, она начала разговор с извинений:
«Мой лорд, за столом я позволила себе лишнее. Простите меня».
Александр, смеясь, махнул рукой: «Ха-ха-ха, да я уже и забыл об этом».
Затем она перешла к главной теме и снова предложила ему покинуть Занзан:
«В этом нет ничего постыдного. Ты взял под контроль Занзан, заражённый чумой, всего три месяца назад, и то, что ты сделал за это время, уже чудо. Но армия слишком велика. Нам нужно отступить, пока ещё есть возможность. Птоломей с радостью примет тебя с распростёртыми объятиями».
Если бы Александр действительно не верил в свою победу, он бы, несомненно, принял предложение.
Ведь только дурак будет умирать, защищая город в безнадёжной ситуации, если есть возможность отступить и сражаться другой день.
Но Александр верил, что победит. Более того, он был в этом уверен.
И он ответил королеве-матери вежливым и галантным тоном:
«Ваше Высочество, забота Его Величества греет мне сердце».
Затем он произнёс торжественную речь:
«Но я считаю, что победу определяет не количество войск, а сам бой.
Пока я остаюсь в Занзане, у меня есть шанс на победу. Но как только я уйду, я проиграю, даже не сделав ни одного выстрела.
http://erolate.org/book/3303/300632
Готово:
