Но у Урала не было времени на раздумья.
Он быстро развернул свою лошадь и направился к задним рядам кавалерии, которые пострадали меньше.
— Ко мне! Собирайтесь ко мне! Стройтесь! Враг уже рядом! Стройтесь! — закричал он изо всех сил, пытаясь собрать людей и восстановить строй.
Он призывал своих людей собраться вокруг него и пытался восстановить боевой порядок, чтобы выдержать первую атаку пехоты и минимизировать потери.
Этот манёвр, где он фактически решил пожертвовать половиной элитной кавалерии своего отца, чтобы спасти другую половину, показал его компетентность как военного лидера. И, к его чести, этот план начал работать.
Многие растерянные всадники, не знавшие, где находится их командир среди хаоса людей, зверей и тел, услышали знакомый голос лидера и стали стягиваться к нему.
Но прежде чем их попытка вернуть строй успела дать результаты, солдаты Александра уже обрушились на них.
Это было слишком поздно.
— «Копья!» — крикнул один из всадников, когда первая волна метательных снарядов была выпущена с расстояния примерно 20 метров. Эти смертоносные короткие копья летели по дуге и вонзались в свои цели.
В первом ряду легиона стояло 250 человек, и, когда первые три ряда одновременно выпустили свои метательные копья, 750 копий посеяли ещё больше разрушений и хаоса в уже рассеянной кавалерии.
Некоторые копья промахнулись, но многие попали в цель, пронзая тела всадников и лошадей. Несколько копий даже пронзили сразу несколько целей, оставляя глубокие раны.
Этот ливень из копий и приближение 5000 пехотинцев стало последней каплей для дезорганизованных всадников в передних рядах. Тысяча кавалеристов в первой линии обратилась в бегство, затаптывая своих же товарищей в попытке спастись.
— «Проклятье, бесполезные трусы!» — Урал стиснул зубы от ярости, видя это.
Он надеялся, что первый ряд сможет оказать хоть какое-то сопротивление, чтобы выиграть время и дать ему возможность реорганизовать задние ряды или хотя бы отступить организованно.
Но его надежды оказались напрасными.
Это произошло отчасти потому, что Урал не дал конкретных приказов первому ряду и не назначил офицера, который бы организовал сопротивление. В итоге передовая линия просто развалилась.
— «Буууп!» — Урал, понимая, что другого выхода нет, решительно поднял бронзовый рог, прикреплённый к его седлу, и дунул в него. Пронзительный звук оглушил всех вокруг.
Все в его отряде знали, что означал этот сигнал.
Он означал: время отступать.
Урал понял, что его кавалерия не выдержит удара пехоты, и вместо того чтобы пытаться спасти свою честь или искать славу на поле боя, он без колебаний приказал отступать.
Услышав сигнал, остатки кавалерии быстро рассеялись, словно песок на ветру, лишая третий легион Александра возможности добить их.
Большинство всадников направились вправо, где находилось свободное пространство — лорд Нибраз уже завершил свою атаку, и открытое поле позволило всадникам разбежаться в полную силу, не сталкиваясь друг с другом.
Пехота не могла их догнать, и отступление оказалось вполне успешным. Лишь несколько неудачливых всадников погибли от случайных метательных копий. Это было гораздо меньше потерь, чем они понесли бы, если бы остались и сражались.
Командир третьего легиона, видя, как кавалерия уходит без колебаний, понял, что преследовать их бессмысленно. Он отдал команду:— «Стой! Стой! Назад! Назад! Вражеская пехота скоро прибудет! Пехота идёт! Назад! Назад!»
Командир и его офицеры также опасались, что горячие головы среди солдат бросятся в погоню за бегущими всадниками, надеясь убить их, что приведёт к нарушению строя и сделает их уязвимыми для контратаки.
Эта тактика, когда кавалерия притворно отступает, чтобы заманить врага, а затем внезапно разворачивается и атакует, была хорошо известна.
Командиры неоднократно повторяли приказ, чтобы удержать солдат в строю.
И это сработало, так как войска прекратили преследование, понимая, что враг успел сбежать, ещё до того как пехота успела их догнать.
Вместо этого третий легион сосредоточился на добивании раненых всадников, лежащих на земле, стонущих от боли.
В обычных обстоятельствах таких людей взяли бы в плен, чтобы потом обменять за выкуп.
Но времени на это не было — вражеская пехота могла начать наступление в любой момент, а Александр не собирался брать пленных.
Так произошло необычное событие: пришлось просто убить тех, кто был слишком тяжело ранен, чтобы их можно было использовать вновь. Оставшихся невредимыми лошадей, которые не разбежались, забрали как трофеи — их оказалось меньше десяти.
С точки зрения приобретения лошадей эта тактика была провальной.
Но с точки зрения уничтожения кавалерийского удара она оказалась несомненным успехом, ведь потери Урала оказались по-настоящему ужасающими.
Их число значительно превысило первоначальные оценки — вместо предполагаемых 200 было потеряно более 400 лошадей и всадников.
Это означало, что с самого начала битвы Урал потерял 20% своих войск, что было не просто тяжёлой утратой, а настоящей катастрофой.
http://erolate.org/book/3303/300660
Готово:
