Ашер не мог поверить, что праздник, якобы посвящённый ему, превратился в демоническую пропаганду.
Это было словно оскорбление прямо ему в лицо, хотя он не был удивлён.
Он также понимал, что никто не воспримет слова старейшины как неуважение к нему — они скорее прозвучат как лестные.
Саркастически ухмыльнувшись про себя, Ашер понял, что старейшина был мастером подобных речей.
Его упомянули лишь в одном предложении, и сразу же речь перешла к войне между демонами и людьми.
Однако его глаза сузились, когда он услышал упоминание о «Разделённом Мире», который, как он уже знал, был ни чем иным, как Землёй. Но почему они говорили о Земле так, будто она принадлежит им по праву, хотя они там никогда не жили?
Он почувствовал, что должен глубже погрузиться в историю этих демонов и выяснить, является ли это просто их тщеславием или же у них есть реальные основания так считать.
Его глаза внезапно заблестели, когда он заметил, что Старейшина Зала отступил, и люди начали выстраиваться в очередь с какими-то вещами в руках, завернутыми в шёлк.
«Это подарки для меня?» — спросил он Ровену, которая ответила, не сводя взгляда: «Да, но сомневаюсь, что они будут полезны тебе. Здесь нет ничего такого, чего бы у тебя уже не было».
Ашер не удивился, услышав это, так как уже ожидал, что эти люди принесут «подарки» просто ради жеста.
«Тс, скупые они, конечно. Так… как твой муж, разве я не заслужил особого подарка?» — спросил Ашер с ожидающей улыбкой, решив попытать удачу, поскольку сейчас он был готов принять что-нибудь действительно ценное.
Сети внутренне фыркнула от его наглости — просить подарок у самой королевы. Однако её брат, Кукус, который находился неподалёку, смотрел на королевского супруга с восхищением, поражённый его свободой в общении с королевой. Ему и в мыслях не могло прийти, что кто-то может просить подарки у самой королевы.
Даже если королевский супруг был калекой, он должен признать, что этот парень определённо крут.
Ровена на мгновение закрыла глаза, а затем ответила безразличным тоном: «Я уже дала тебе то, что ты просил ранее. Это и есть мой подарок для тебя».
«Ты не можешь быть серьёзной…» — Ашер признал поражение, понимая, что она его переиграла. Конечно, владение «Мастер-ключом» к самому крепкому замку королевства нельзя не считать подарком. На самом деле, если бы кто-то узнал, что он получил Мастер-ключ от древнего замка Демонстоун, самого укреплённого и мистического строения в королевстве, его бы просто съедала зависть.
С Мастер-ключом обладатель считался полноправным хозяином замка, обладая великой силой, пока находился в его пределах. Именно по этой причине Ашер и настаивал на этом ключе… чтобы обеспечить себе безопасность, хотя и ограниченную стенами замка.
Он откинулся на спинку своего трона, слегка качнув головой, и вдруг заметил, как старший сын Серона, Оберон Дрейк, поднялся с едва заметной улыбкой и направился вниз с платформы.
Ашер прищурился, почувствовав, что этот парень задумал что-то особенное. И, как он и ожидал, Оберон, спустившись вниз, повернулся к королеве и поклонился: «Моя королева, этот смиренный принц также имеет подарок. Хотя мой дар не материальный, я верю, что он даст нашему народу великую силу в этот прекрасный день. Однако, чтобы представить свой подарок, я хотел бы попросить у вас разрешения представить его перед всеми. Уверен, это принесёт вам большую радость».
«Подарок перед всеми? О каком подарке он говорит?» — подумал Ашер, пристально наблюдая за происходящим.
Ровена кивнула, не изменив выражения лица, и Оберон, улыбнувшись, поблагодарил её: «Благодарю вас, Ваше Величество».
Хлоп! Хлоп!
Оберон дважды хлопнул в ладони, и слуга вышел вперёд, неся большой серебряный поднос, на котором под шёлковым покрывалом был скрыт крупный объект.
Не только Ашер, но и все остальные смотрели с недоумением, пытаясь догадаться, что за подарок подготовил Оберон.
Леди Найда Валентайн прищурилась и с улыбкой сказала своему мужу: «Похоже, дорогой принц Оберон приготовил что-то особенное для королевы».
Лорд Вернон Валентайн мягко покачал головой с улыбкой: «Сомневаюсь, что какой-либо подарок способен изменить настроение королевы. Потеря нашего Короля Демонов стала для неё слишком тяжёлым ударом».
Дочь лорда Торина Торна, Сабина, с ленивой усмешкой цокнула языком: «Опять он за своё. Когда он уже бросит эту затею?»
«Кто знает? Может, на этот раз у него получится», — сказал молодой лорд Эдмунд Торн с загадочной улыбкой, на что Сабина бросила на него косой взгляд.
Оберон продолжал улыбаться, наблюдая, как слуга с круглым серебряным подносом подошёл к нему.
Когда слуга встал рядом, Оберон положил руку на тёмно-золотой шарф и, произнеся с торжественным возгласом «За королевство!», снял его. Все в зале вытянули шеи, ожидая увидеть подарок, который принц так старательно разрекламировал.
Увидев содержимое подноса, все ахнули. Даже королева Ровена на мгновение выдала эмоции, её взгляд слегка дрогнул.
Но никто не был так ошеломлён, как Ашер, который застыл, забыв дышать, глядя на «подарок» Оберона, — его собственная отрубленная голова!
http://erolate.org/book/3306/303120
Готово:
