Молодые демоны тихо ахнули, услышав, как королевский консорт называет королеву своей «женой». Они ещё не привыкли к подобным заявлениям и задавались вопросом, правда ли слухи о его чувствах к королеве.
«Какое нахальство этого мальчишки…» — мысленно вздохнула Ребекка, понимая, что он специально дразнит её, упоминая Ровену в таком контексте, особенно перед всеми.
Ребекка с притворной улыбкой поднялась и сказала:
— Конечно, я понимаю. Но раз уж ты здесь, давай приступим к делу. У нас есть 10 кандидатов, которые ещё не прошли испытание. Это те, кто проходит его повторно на этой неделе. Мы разделим этих 10 человек между собой. Думаешь, сможешь обучить хотя бы одного из них, чтобы он прошёл? — её тон был пропитан презрением и уверенностью в себе.
Кандидаты переглянулись в недоумении. О чём она говорит? Что значит — разделить группу между ней и королевским консортом? Почему кто-то такой молодой, как он, вообще будет кого-то наставлять? Даже старшие наставники с опытом в два или три раза больше его не всегда брались за такое.
Ребекка заметила их растерянные лица и, усмехнувшись, саркастически сказала:
— Не стоит так удивляться, все вы. Благодаря своим впечатляющим и достойным похвалы результатам на первом испытании, Ашер считает, что готов наставлять тех, кто ещё не смог его пройти. Конечно, не каждый, кто прошёл испытание, автоматически становится подходящим для роли помощника-наставника. Именно поэтому Главный Надзиратель даёт ему неделю, чтобы оценить его способности. Так что придётся смириться с этим.
Ашер внутренне усмехнулся, заметив, как она не упускает возможности его поддеть, но сохранил спокойную улыбку. Он понимал, откуда берётся её уверенность, и, честно говоря, это не было глупым. Она действительно имела основания так думать.
Но она и представить не могла, что он взял больше заданий, чем её любимый Оберон, её сын.
За последний месяц Ашер тщательно изучал могущественных людей вокруг себя, особенно членов королевской семьи Дома Дрейк, таких как Ребекка и Оберон, которые стояли у него на пути. Он знал, что рано или поздно ему придётся убрать их с дороги.
Как говорится: «Недооценивать врага — значит дать ему преимущество; знать своего врага — значит лишить его оружия».
И вот, они явно его недооценивали из-за нехватки знаний о нём, особенно о его прошлой жизни.
Сам же он, читая книги и общаясь с другими, узнал, что аристократы, подобные Ребекке и Оберону, большую часть своей жизни не сражаются, а изучают королевский этикет, богатую историю и литературу этого мира, а также разнообразные магические дисциплины, от зельеварения и кузнечного дела до создания рунных барьеров.
Его удивило, что даже после 10, 20 или 100 лет обучения дворяне продолжают совершенствоваться в этих сферах. Неудивительно, что ему рассказывали, как аристократы обожают посещать «Медовые Жемчужины», где они могут демонстрировать своё мастерство и получать комплименты, особенно от таких, как Кира.
Сначала он не понимал, зачем они тратят столько лет на эти занятия вместо того, чтобы становиться сильнее. Но по мере того, как он узнавал больше об этом королевстве и образе жизни демонов, всё становилось логичным.
Изучение этикета и придворных манер помогает аристократам ориентироваться в социальной иерархии и повышать свой статус среди равных.
Знания истории и литературы позволяют демонам лучше понимать слабости и сильные стороны своих врагов, а также вести более эффективные переговоры с иностранными державами. Но в случае с Ребеккой он оставался скептичен.
А изучение искусства даёт возможность ценить культурное наследие, развивать изысканность, понимать искусство других культур для дипломатических целей и даже создавать свои шедевры для удовольствия.
Однако всё это также означало, что такие, как Ребекка, прокачивают свои боевые навыки постепенно, наслаждаясь роскошной жизнью. Гении, уверенные в своей силе, могли позволить себе медленно, но уверенно становиться сильнее, не рискуя умереть раньше времени.
Но Охотники, как Ашер, жили иначе. В своей прошлой жизни он взял на себя больше заданий к 10 годам, чем кто-либо из аристократов к 50. Он также провалил больше заданий, чем кто-либо из таких, как Ребекка, потому что не мог подготовиться ко всему за короткое время. Но именно так он и учился — через неудачи снова и снова, пока не понимал, что нужно делать, чтобы больше не терпеть поражений. Это был его принцип на пути к тому, чтобы стать самым сильным Охотником в мире.
Но, конечно, всегда были исключения, такие как Ровена, Сильван и Джейл Валентайн. Они прокачивали свои навыки намного быстрее своих сверстников. Ровене пришлось это делать, ведь она была единственной живой наследницей прошлого короля. Джейл Валентайн был настоящим фанатиком битв, которому, насколько слышал Ашер, ничего больше не было интересно. Что касается Сильвана, он казался целеустремлённым и сосредоточенным на том, чтобы преуспеть во всём, включая укрепление своей силы, даже если ради этого приходилось подвергать свою жизнь риску.
Именно поэтому Сильван казался Ашеру загадочным персонажем, особенно на фоне остальных членов его семьи. Казалось, он проявлял особый интерес к Сети, но Ашер отложил эти мысли на потом, когда заметил, как кандидаты смотрят на него странными взглядами.
http://erolate.org/book/3306/303274
Готово:
