И вдруг раздался громкий, резкий стук в дверь.
Сабина вздрогнула так сильно, что чуть не упала. Ее глаза широко распахнулись от неожиданности, и на мгновение ей показалось, что время остановилось. Этот стук был настолько неуместным, что стал настоящим ударом по ее нервам.
— Сабина! — послышался голос, полный недовольства и нетерпения. — Открой дверь. Нам нужно поговорить!
Она узнала этот голос. Это был Эдмунд. Ее брат.
Ее лицо побледнело, а дыхание стало прерывистым. Как он мог оказаться здесь именно сейчас? Почему именно сейчас?!
— Одну минуту, Эдмунд! — крикнула она через дверь, стараясь придать голосу спокойствие, которого у нее совершенно не было. — Я… я занята.
Но голос прозвучал слишком высоко, слишком нервно. Она поняла, что это могло вызвать подозрения, но ничего лучше придумать не успела.
Ашер, стоявший рядом, лишь усмехнулся, словно эта ситуация доставляла ему извращенное удовольствие.
— О, это становится все интереснее, — шепнул он, наклоняясь ближе к Сабине. Его голос был мягким, но в нем чувствовалась откровенная насмешка. — Как думаешь, что он скажет, если узнает, чем ты здесь занята?
Сабина одарила его убийственным взглядом, но тот только пожал плечами, явно наслаждаясь её замешательством.
— Ты помогаешь мне, или хочешь, чтобы все закончилось катастрофой? — прошептала она, стараясь не выдавать в голосе своего страха.
— Я? Конечно, я помогаю, — ответил он, демонстративно отступая назад. — Но, знаешь, я просто не мог упустить возможность увидеть, как ты справишься с этим.
Сабина лихорадочно пыталась придумать, как объяснить брату свое поведение. Ее разум метался, перебирая возможные оправдания.
— Эдмунд! — снова позвала она, стараясь, чтобы голос звучал более уверенно. — У меня сейчас важный эксперимент. Мы можем поговорить позже?
За дверью Эдмунд нахмурился. Он не привык, чтобы сестра отказывала ему. В ее голосе чувствовалась странная напряженность, и это его настораживало.
— Сабина, это касается королевского супруга, — сказал он, на этот раз тверже. — Ты ведь знаешь, что это важно.
Сабина стиснула зубы, внутренне проклиная всю эту ситуацию. Почему именно сейчас? Почему Ашер оказался здесь, в этом замке? Почему Эдмунд решил прийти именно в этот момент?
— Мы обсуждаем… детали одного дела, связанного с ним, — выкрикнула она. — Мне нужно немного времени, чтобы закончить!
Эдмунд нахмурился еще сильнее. Он не привык, чтобы Сабина так затягивала разговор.
— Ты уверена, что все в порядке? — спросил он, уже с ноткой сомнения.
Сабина почувствовала, как напряжение буквально накрыло ее с головой. Она должна была убедить его, что все под контролем.
Ашер, стоявший рядом, вновь приблизился. Его взгляд сиял насмешкой, а на губах играла загадочная улыбка.
— Ты великолепно держишь оборону, — прошептал он, склонившись к ее уху. — Но я мог бы сделать все еще интереснее.
— Прекрати, — прошептала она, но голос ее дрогнул.
— Знаешь, — продолжал он, делая вид, что совершенно равнодушен к происходящему, — я мог бы помочь тебе, если бы захотел.
Сабина глубоко вдохнула, пытаясь вернуть себе самообладание.
— Ты можешь помочь мне, если просто… замолчишь, — ответила она сквозь зубы.
Эдмунд за дверью уже начинал терять терпение. Его голос стал более резким:
— Сабина, если ты не откроешь дверь, я войду сам!
Это была угроза, и Сабина знала, что ее брат не шутит. Она медленно повернулась к Ашеру, ее взгляд был полон отчаяния.
— Я должна что-то сделать, иначе он войдет, — прошептала она, надеясь, что тот наконец перестанет насмехаться над ситуацией.
— Ну, если ты так боишься… — начал Ашер, но Сабина перебила его:
— Прекрати играть!
Ашер усмехнулся, но отступил, давая ей немного пространства.
— Ладно, твоя игра, — сказал он.
Сабина подошла к двери, пытаясь успокоить дыхание. Она обернулась, чтобы убедиться, что Ашер не собирается подставлять ее, и только потом приоткрыла дверь.
Эдмунд стоял снаружи, его выражение лица выражало смесь раздражения и подозрительности.
— Что происходит? — спросил он, пристально глядя на сестру.
— Я… проводила эксперимент, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал естественно. — Что ты хотел обсудить?
Эдмунд нахмурился, но, похоже, решил пока не задавать лишних вопросов.
Ашер стоял рядом с Сабиной, едва сдерживая ухмылку, пока она отчаянно пыталась держать себя в руках, чтобы не выдать их перед братом. Ее самообладание в такой ситуации впечатляло даже его. Склоняясь ближе, он тихо прошептал ей на ухо с насмешливой ноткой, чтобы слова были слышны только ей:
— Немного слишком сосредоточена, не находишь?
Сабина бросила на него короткий, обиженный взгляд, но вместо ожидаемого негодования в ее глазах блеснул азарт. Она прикусила губу, чтобы скрыть нервную улыбку, но легкий румянец на щеках выдавал ее.
— Ты маленький... — прошептала она в ответ, ее голос дрожал, а взгляд вспыхнул смесью раздражения и едва сдерживаемого возбуждения.
В этот момент Ашер понял, что Сабина находится на грани. Сочетание жара, напряжения и сложившейся ситуации делало ее почти неузнаваемой. Она буквально излучала энергию, которая, казалось, заполняла все вокруг.
http://erolate.org/book/3306/303367
Готово:
