Тем временем за дверью Эдмунд стоял, нахмурив брови. В голосе сестры он уловил нехарактерную для нее дрожь, которая вызывала в нем тревогу. За все годы их общения он не помнил, чтобы Сабина когда-либо теряла самообладание, а уж тем более показывала неуверенность.
— Эксперименты, говоришь? — его голос звучал холодно, но с легким оттенком сомнения. Он медленно положил ладонь на прохладное дерево двери, словно хотел почувствовать то, что происходит по ту сторону.
Его воображение разыгралось. Он представил десятки сценариев, начиная с опасных алхимических опытов, которые могли выйти из-под контроля, и заканчивая чем-то гораздо более темным.
Сабина, услышав его слова, крепче сжала дверную ручку, стараясь подавить панику. Ее сердце билось так громко, что казалось, будто Эдмунд мог это услышать.
— Да, — ответила она, пытаясь, чтобы голос звучал ровно. — Это требует полной концентрации, поэтому… прошу тебя, просто подожди.
Но в этот момент произошло то, чего она никак не ожидала. Ашер, стоявший за ней, вдруг двинулся ближе и, казалось, совершенно невинным движением ущипнул ее за ребро. Сабина едва сдержала стон, но звук все-таки сорвался, напоминающий короткий, почти жалобный вздох.
— Ан! — вырвалось у нее, прежде чем она успела что-либо предпринять.
— Сестра? Что это было? — голос Эдмунда за дверью стал напряженным. В его глазах отразилась тревога, когда он услышал странный звук.
Сабина метнула на Ашера испепеляющий взгляд, но тот лишь усмехнулся, пожав плечами.
— Что? Это же не вызов, если не добавить немного трудностей, верно? — прошептал он, его голос был полон невинной дерзости.
— Ты... — Сабина сжала зубы, но, несмотря на злость, в ее глазах блеснул огонек решимости.
— Конечно, я принимаю вызов, — прошептала она, облизнув губы и глядя прямо в его глаза. — Но помни: я приду за твоей кровью.
Ашер улыбнулся, заметив, как она реагирует. Он явно наслаждался ее внутренним конфликтом.
За дверью Эдмунд чувствовал, как подозрение медленно превращается в страх. Его разум пытался найти объяснение странному поведению сестры, но ни одно из предположений не приносило облегчения.
— Сабина? Это была ты? — спросил он, но голос его дрогнул.
— Да, — ответила она, с трудом скрывая раздражение. — Просто сконцентрируйся на своих делах, Эдмунд. Мы можем поговорить позже.
Эдмунд нахмурился еще сильнее. Он чувствовал, что что-то было не так. Слишком много мелких деталей не укладывалось в привычную картину поведения Сабины.
И в этот момент дверь резко открылась.
На пороге стоял Ашер, закутанный в длинную мантию. Его кожа блестела, будто он только что вышел из жаркой парной. Из-под его капюшона свисали влажные пряди волос, а взгляд буквально излучал самодовольство.
— Молодой лорд Эдмунд, — промурлыкал он, его голос был мягким, почти обволакивающим. — Нет причин для беспокойства.
Он шагнул вперед, позволив двери прикрыться за ним, скрыв Сабину из поля зрения.
— У нас с вашей сестрой был небольшой… казус, — продолжил он, делая паузу, чтобы придать словам драматичности. — Несколько капель сильнодействующего лосьона попали на ее кожу. Но, как видите, — он развел руки, указывая на свою безупречную внешность, — все уже улажено. Ваша сестра в полном порядке.
Эдмунд смотрел на него, словно пытаясь проникнуть взглядом за его маску. Напряжение в комнате было настолько сильным, что казалось, будто воздух стал тяжелее.
— Лосьон? — наконец спросил он, его голос звучал недоверчиво.
— Да, именно так, — ответил Ашер, улыбаясь. — Мы тестировали его эффективность, и я должен сказать, что результат превзошел все ожидания.
Слова Ашера звучали слишком уверенно, слишком спокойно. Это только усиливало подозрения Эдмунда.
— Я хотел бы поговорить с Сабиной, — сказал он, отстраняясь.
Ашер лишь усмехнулся, но ничего не ответил. Он сделал шаг назад, словно позволяя Эдмунду самому решить, как действовать дальше.
Эдмунд отчаянно хотел поверить словам Ашера, ухватиться за них как за спасательный круг, но сомнения всё ещё грызли его изнутри. Он не мог избавиться от навязчивого ощущения, что истина где-то рядом, насмешливо прячется за закрытой дверью.
Его челюсть напряглась, взгляд метнулся к двери, а затем вернулся к Ашеру. Стиснув себя внутренне, он всё же заговорил, его слова прозвучали с усилием, но уверенно:
— Я верю вам, консорт Ашер, — сказал он, каждое слово казалось ему горьким, как желчь. — Но я хотел бы увидеть свою сестру. Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке.
Улыбка Ашера стала шире, глаза сверкнули с намёком на злорадство, когда он сделал шаг назад, предоставляя Эдмунду возможность столкнуться с тем, что скрывалось за дверью.
— Конечно. Как пожелаете.
Сердце Эдмунда колотилось, пока он ринулся в комнату, тревога и страх терзали его изнутри. Он был готов к худшему, но его дыхание перехватило от того, что он увидел. Сабина сидела за столом с раздражённым выражением лица, старательно вытирая какую-то странную жидкость с ног.
— Я же говорила тебе не беспокоить меня, Эдмунд, — произнесла она, её голос был спокоен, но в нём звучали нотки раздражения. — Если бы не ты, я бы не пролила это проклятое зелье на ноги.
http://erolate.org/book/3306/303368
Готово:
