— На сегодня всё. Я ожидаю значительного прогресса в течение следующего месяца.
— Разумеется, Ваше Высочество, — трое вассалов поклонились с твёрдым выражением решимости.
Когда Кэлум и Леонидас покинули комнату, Даррен задержался, и его лицо приняло напряжённое выражение. Подойдя ближе, он выглядел так, словно что-то сильно его беспокоило.
— Что-то случилось, Даррен? — спросил Ашер, нахмурив брови.
Даррен на мгновение колебался, прежде чем заговорить, его голос был низким и немного неуверенным:
— Есть кое-что, о чём я должен рассказать вам, Ашер. Я не хотел обременять вас этим, но боюсь, что это может косвенно затронуть и вас.
Ашер слегка наклонился вперёд, выражая смесь любопытства и поддержки:
— Даже если это меня напрямую не касается, ты можешь довериться мне, Даррен. Рассказывай, что тебя беспокоит.
Лёгкое облегчение отразилось на лице Даррена, когда он, наконец, поделился своими переживаниями:
— Принцесса-консорт Ребекка создаёт мне проблемы. Она каким-то образом надавила на моего отца, заставив его отвернуться от меня и фактически отстранить от дел нашего Дома. Из-за этого я теряю поддержку среди других дворянских Домов, и моя репутация сильно страдает. Если так продолжится, у меня не останется ничего, и я боюсь, что стану для вас обузой.
Ашер внимательно выслушал его, его глаза слегка сузились, пока он осмысливал услышанное. Это действительно была серьёзная проблема для Даррена, которая могла изменить всю его судьбу.
После небольшой паузы Ашер положил руку на плечо Даррена, его голос звучал уверенно и обнадёживающе:
— Не переживай об этом, Даррен. Эта ситуация не продлится вечно. Потерпи немного и полагайся на меня. Я помогу тебе разобраться с этой проблемой.
В глазах Даррена отразилась благодарность, он низко поклонился:
— Спасибо вам большое. Я обещаю, что ваши усилия не пропадут зря.
— Я знаю, что ты меня не подведёшь, — ответил Ашер с лёгкой улыбкой. Однако в глубине души он задавался вопросом, почему Ребекка вдруг решила целиться в Даррена, остававшись в тени последние месяцы. Что она задумала?
Прошло шесть месяцев.
Мягкий золотистый свет фонарей освещал восточный дворик, их мерцание отбрасывало тёплые тени на стены зала.
Именно здесь Ровена находила утешение от тяжести своей короны. Это место служило для неё оазисом спокойствия, где она иногда мечтала сбросить все свои обязанности.
Однако в этот раз Ашер уговорил её возродить свою страсть к рисованию, используя яркие краски, чтобы оживить её воображение на холсте. Он настоял на этом несколько месяцев назад, и с тех пор они время от времени посвящали вечера совместной живописи.
Она не ожидала, что это занятие принесёт ей столько расслабления и покоя. Ей это нравилось всё больше, и она начала заранее планировать эти сессии, находя для них время, даже когда график был насыщенным.
С Ашером рядом она чувствовала себя защищённой. Её день не был бы полным, если бы она не провела с ним хотя бы немного времени.
Тем временем, алое солнце опускалось к горизонту, окрашивая горные вершины в кроваво-красные оттенки.
Ашер сидел позади Ровены, его сильные руки обнимали её нежные пальцы, помогая ей уверенно вести кисть. Он был её опорой, её консортом, а теперь и нежным учителем, направляющим её в искусстве.
Ровена была удивлена, обнаружив, что Ашер столь искусен в живописи. Его креативное воображение и уверенные движения кистью вдохновляли её.
Их тела находились близко друг к другу, тепло их прикосновений усиливало близость момента.
Ашер нежно касался её шеи, его голос был мягким и обволакивающим:
— Расслабь хватку, Рона. Пусть кисть танцует по холсту, словно перо на ветру.
Ровена тихо кивнула, позволяя его словам направлять её. Она окунула кисть в палитру насыщенных цветов и осторожно провела ею по холсту, её рука уверенно двигалась благодаря его поддержке.
Пока их кисти мягко танцевали по холсту, очерчивая волнистые контуры гор, Ашер заметил лёгкую дрожь в руке Ровены. Её движения выдавали внутреннее напряжение, несмотря на видимое спокойствие.
Он осторожно опустил её руку от мольберта, его голос звучал мягко и заботливо:
— Рона, тебя всё ещё беспокоит то, что происходит на севере?
Ровена выдохнула, её глаза отражали тяжесть ответственности:
— Я не могу избавиться от ощущения, что с каждым днём север становится всё нестабильнее. Даже здесь я чувствую, как воздух насыщен несчастьем и недовольством. И, несмотря на все мои усилия, кажется, ничего не меняется. Я перенаправила туда четверть наших ресурсов, ввела поощрения за выполнение поручений, но... Такое чувство, будто какая-то скрытая сила рушит мои старания ещё до того, как они успевают дать плоды. И самое страшное — я не могу понять, кто или что за этим стоит.
Ашер нахмурился, понимая, что её беспокойства небезосновательны. Однако он не мог поделиться с ней определённой информацией, так как ждал удобного момента, чтобы использовать это в своих интересах.
Он нежно погладил её руку и уже хотел что-то сказать, но внезапно...
БУММММ!
Громкий, но приглушённый звук, похожий на удар огромного барабана, донёсся с севера, прерывая их разговор. Этот звук заставил их обоих распахнуть глаза от шока. Казалось, они знали, что это может означать.
http://erolate.org/book/3306/303373
Готово:
