— Сегодня ночью мы послали сообщение, которое никто не забудет, — сказал он своим людям. — Восстание вскоре станет лишь шёпотом на ветру. Теперь двигаемся к следующей деревне. Ночь ещё молода, и работы много. Нужно быть быстрыми, пока Умбрафиенды или Кракен…
Он не успел договорить, когда земля под его ногами задрожала, а из моря раздался низкий, угрожающий гул.
Эдмунд и его люди насторожились, обменявшись напряжёнными взглядами.
Тени вокруг начали двигаться, словно оживая, и вскоре из мрака появились фигуры. Высокие существа с блестящей тёмной кожей и устрашающими чертами морских обитателей были жутким зрелищем.
Эдмунд мгновенно понял — это Умбрафиенды.
Во главе группы стоял генерал Враксос, внушающий страх своим мощным присутствием. Его голос, громкий и суровый, прогремел над полем боя:
— Сокрушите этих жалких выскочек! Пусть их кровь зальёт наши земли в знак нашего возвращения!
Эдмунд ощутил шок, сменившийся яростью. Никогда он не думал, что ему доведётся встретиться с этими древними существами, и уж тем более сразиться с ними.
— Милорд! Пожалуйста, уходите! Мы задержим их, чтобы дать вам время, — умоляли его люди.
— Только трусы бегут с поля боя! — рявкнул Эдмунд, уязвлённый их предложением. — Нас больше, и мы сильнее. Если мы встанем и сразимся, то победим этих монстров!
Эдмунд заметил, что из двенадцати Умбрафиендов лишь один представлял серьёзную угрозу. Он был уверен, что численное превосходство поможет одолеть даже этого великана.
С этим убеждением Эдмунд собрал своих людей, и они бросились в битву.
Сталь встретилась с чешуёй, магия тьмы смешалась с боевыми криками и криками боли.
Эдмунд был уверен в своей силе, уничтожив двух Умбрафиендов, но когда он обернулся, его охватил холодный ужас: почти все его люди погибли. Рядом остался лишь один выживший.
Враксос стоял, водружая ногу на тело поверженного воина, его взгляд с яростью и презрением упёрся в Эдмунда.
— Ты — молодой лорд из Дома Торн? — зарычал он, узнавая символику и цвета на плаще Эдмунда.
Эдмунд с трудом удерживал меч в руках, стараясь придать голосу твёрдость:
— Да, я лорд из Дома Торн. И именно мой дом уничтожит тебя и твоих сородичей!
Но вместо того чтобы вступить в бой, Эдмунд, охваченный отчаянием, толкнул ближайшего человека в сторону Враксоса.
— Задержи его! Я вернусь с подкреплением! — закричал он, оборачиваясь на бегу.
Воин, осознав свою участь, лишь стиснул зубы и бросился с оружием на врага, исполняя свой долг.
Враксос даже не удостоил его взглядом, сокрушив череп мужчины одним мощным ударом своей светящейся булавой.
Не останавливаясь, Враксос метнул булаву в спину убегающего Эдмунда с ужасающей силой.
Эдмунд, почувствовав угрозу, отчаянно сконцентрировал ману на создании магического щита, но удар оказался сокрушительным. Щит разрушился, и его отбросило в сторону, где он врезался в стену дома.
— Угх… — он закашлялся, выплёвывая кровь, в то время как боль пронзила всё его тело.
Трясущимися руками Эдмунд достал тёмно-синий кристалл. Его глаза отражали страх и отчаяние, пока он сжимал его в ладони.
Когда кристалл раскололся, ледяная энергия разлилась вокруг, наполняя воздух жутким голубым сиянием. Тени окутали лицо Эдмунда, делая его ещё более измождённым.
Из этой энергии возникло неживое летающее существо. Его крылья, покрытые разлагающейся плотью, распростёрлись над полем, а пустые глаза светились зловещим светом.
Скелетные когти существа обхватили плечи Эдмунда, поднимая его в воздух. Раздался пронзительный крик, пока существо уносило его в ночь.
Когда Враксос и его солдаты Умбрафиендов подошли к месту, где был Эдмунд, лишь остатки голубого света освещали мрак.
— И что теперь, генерал? Он сбежал! — недовольно произнёс один из Умбрафиендов, указывая на удаляющийся силуэт.
Враксос холодно усмехнулся:
— Пусть этот трус убегает. Это ничего не изменит. Дом Торн падёт, а все, кто встанет у нас на пути, разделят их участь.
Слова Враксоса звучали как мрачное обещание грядущей гибели. Его солдаты обменялись зловещими взглядами, их решимость только укрепилась.
Под кроваво-красным сиянием луны Торин Торн стоял с ледяным спокойствием, а рядом с ним — его жена Эстер с таким же хладнокровным выражением.
Сабина, их дочь, ухмыльнулась, предвкушая предстоящую резню. Ледяной ветер пронёсся по рядам 20-тысячного отряда "Сторожей Смерти" — элитных вампиров, владеющих магией смерти и кровавыми искусствами.
Эти воины, будучи лучшими силами Дома Торн, внушали страх даже самым опытным солдатам королевства. Их мощь сравнивали с Алой армией Дома Дрейк, несмотря на меньшее количество.
Рядом с ними выстроились тысячи солдат вассальных домов.
— Война с вымершей расой и бушующим Кракеном… Это испытание для нас, — хладнокровно сказал Торин. — Исход этой войны решит нашу судьбу.
Эстер кивнула, её голос был таким же отстранённым:
— Наши предки подготовили нас к худшему. Мы не падём сегодня, независимо от цены.
Сабина злорадно улыбнулась:
— Именно так должно быть, мать. О, хаос, который нас ждёт! Я жду не дождусь, когда эти ничтожества заплатят за своё восстание.
http://erolate.org/book/3306/303378
Готово:
