Изола, услышав это, тут же побледнела, её глаза вспыхнули, и в них начал разгораться шторм эмоций.
Ровена, застигнутая врасплох этой неуместной репликой, слегка повернула голову, её взгляд остановился на Кукусe.
Мораксор не смог сдержать своей ярости. Его лицо исказилось от злости, он стиснул зубы и прорычал:
— Только через мой труп!
Его голос, дрожащий от эмоций, эхом разнёсся по полю боя. Он продолжил, глядя прямо на Ровену, несмотря на страх:
— Я не позволю, чтобы моя дочь превратилась в рабыню! Мы лучше умрём, чем позволим растоптать остатки нашей чести.
Его слова, полные силы и решимости, глубоко тронули собравшихся. Даже те, кто ненавидел Умбральфинов, невольно испытали уважение к королю за его непоколебимую стойкость.
Нариссара, глядя на своего мужа, молча протянула руку и крепко сжала его ладонь в знак поддержки. Её взгляд выражал одновременно вызов и страх за их дочь.
Но прежде чем слова Мораксора успели осесть в сознании присутствующих, Изола нашла в себе силы заговорить. Её голос звучал отчаянно, но решительно:
— Нет, отец… Я… я сделаю это. Пожалуйста, возьми свои слова обратно. Тебе не нужно беспокоиться обо мне, — в её глазах блестели слёзы, которые она с трудом удерживала.
Изола была готова сделать всё, чтобы спасти свой народ от полного уничтожения. Она не могла позволить себе снова подвести их.
Мораксор, смотря на свою дочь, чувствовал, как его сердце разрывается. Её боль и жертва были вырезаны на её лице, и он знал, как много она уже вынесла.
— Изола, дитя моё, — произнёс он, его голос дрожал от эмоций, — ты уже сделала достаточно. Если это наша судьба, то мы должны её принять. Я не могу — не позволю — чтобы ты страдала ещё больше из-за нас.
Его слова звучали твёрдо и не оставляли места для споров.
Нариссара молча кивнула в знак согласия с мужем, её взгляд был полон решимости.
Среди их народа начали раздаваться тихие одобрительные кивки. Люди понимали, что их принцесса уже принесла достаточно жертв ради их выживания, и они не могли просто наблюдать, как она становится рабыней.
Кукус, осознав, какой хаос вызвали его слова, вдохнул и неловко пробормотал:
— Ой… Кажется, я сказал это слишком громко, босс.
Ашер, зная своего слугу, едва сдержал смешок, видя драму, которую тот устроил.
Несмотря на раздражение из-за выходки Кукуса, Ашер не мог не признать, что его слова оказались полезными.
Ашер сделал шаг вперёд, поднял руку и произнёс спокойным и уверенным голосом:
— Успокойтесь. Нет нужды раздувать конфликт. Я готов предложить компромисс, хотя вы не имеете никакого права диктовать условия.
Все взгляды устремились на Ашера, кто-то с любопытством, кто-то с подозрением.
— Изола не обязана становиться рабыней. Вместо этого она может стать эмиссаром Умбральфинов под моим началом, представляя интересы вашего народа, — добавил он, его тон был твёрдым, но не угрожающим.
Мораксор и Изола сразу напряглись, услышав это предложение.
Ашер знал, что, в отличие от Мерины, он не может принудительно превратить столь сильную личность, как Изола, в рабыню. Это было почти невозможно без её согласия.
Чем сильнее была личность, тем сложнее и запутаннее были её магические каналы, а значит, наложение рабского печата без воли владельца было практически неосуществимым. Даже если это каким-то образом удавалось, печать могла легко быть сломана через короткое время.
Ровена сузила глаза, но решила не вмешиваться, понимая, что Ашер знает, что делает.
Изола смотрела на Ашера с явной настороженностью, чувствуя, что его предложение может скрывать что-то недоброе.
Мораксор, сомневаясь в его словах, спросил суровым тоном:
— Чем работа под твоим началом отличается от рабства? Я знаю, как вы, люди из Королевства Кровавого Пламени, обращаетесь с теми, кто ниже вас. Я не позволю, чтобы моя дочь стала вашей прислугой.
Ашер покачал головой, его выражение стало серьёзным:
— Я не такой низкий человек, как вы думаете. Даже мои слуги и служанки получают уважение и достоинство больше, чем многие. Вы можете спросить у них сами.
Сети, стоявшая неподалёку, закатила глаза, удивляясь, как он может говорить такое с таким невозмутимым лицом.
Кукус, с нетерпением поддержаая своего хозяина, энергично кивнул:
— Босс всё правильно говорит! Вы видели мои одеяния? Чистый шёлк, скажу я вам! Чувствуешь себя, будто весь день обёрнут облаком. Вот что значит служить королевскому консорту!
Мерина, видя, что её сын снова начал говорить лишнее, быстро закрыла ему рот рукой, чтобы он не смутил Ашера ещё больше.
Несмотря на слова Кукуса, лицо Мораксора оставалось холодным и недоверчивым.
— Почему я должен верить тебе? Или словам твоих слуг? Как мне быть уверенным, что ты не воспользуешься первым шансом, чтобы растоптать достоинство моей дочери? — спросил он с подозрением в голосе.
Мораксор знал, что его дочь была не только сильной, но и одной из самых красивых среди Умбральфинов, ничуть не уступающей даже Королеве Кровавого Пламени.
Несмотря на то, что Ашер был женат на Ровене, он знал, что жадность мужчин из Королевства Кровавого Пламени, таких как Ашер, не знает границ.
Ашер скрестил руки, его взгляд стал твёрдым, а голос — более решительным:
http://erolate.org/book/3306/303422
Готово:
