— Хорошо. Тогда отправляемся в центральный город северных земель. Будь готова обнажить клинок, если потребуется, — сказал он, понимая, что её решимость может быть полезной.
Над центральным городом северных земель висело адское красное солнце, окрашивая всё вокруг в мрачный багровый оттенок.
Толпа людей, собравшаяся на главной площади, бурлила от волнения. Быстро распространились слухи, что сама королева собирается лично обратиться к народу — событие, которого никогда прежде не случалось в Кровавом Королевстве.
Уважение к её силе и храбрости возросло после новостей о том, как она прорвалась через поле боя, чтобы спасти своего консорта, и убила Кракена с его помощью.
Люди шептались, обсуждая причины её неожиданного появления.
Многие знали, что она собирается обсудить проблемы северных земель, но никто не ожидал, что она займётся этим лично. Даже те, кто недавно восстал против королевства, оказались среди толпы.
Поражённые мятежники стояли плечом к плечу со своими представителями, их сердца были отягощены провалом восстания.
Королева пообещала дать ответы и решения, но оставалось неясным, действительно ли она намерена помочь им.
Многие из них опасались, что их собрали здесь для наказания за их мятеж.
Тем не менее, после поражения Умбральфинов, продолжение восстания казалось бессмысленным.
Некоторые, однако, кипели от гнева и ненависти, особенно после известий о резне в одной из деревень, где погибли их близкие.
— Но если за этим стояла королева, зачем ей устраивать эту встречу? — шептались люди.
Толпа, ожидавшая её прибытия, становилась всё больше, разговоры то нарастали, то стихали, пока глаза людей не устремились к горизонту в ожидании её появления.
Вскоре тишина накрыла площадь, когда на горизонте появилась королевская процессия.
Фигура королевы, сидящей на своём величественном скакуне, сразу привлекла внимание.
Её лицо было бледным, но её присутствие оставалось магнетическим.
Позади неё шёл королевский консорт и его защитница, вызывая ещё больший восторг у собравшихся. Люди шептались о его храбрости и о том, что он стал хозяином младшего Кракена.
Для многих было очевидно, что консорт теперь играет важную роль, будь то из-за любви королевы или политических соображений.
Когда Ровена и Ашер поднялись на платформу, за ними выстроились пять Гвардейцев Крови. Море лиц обратилось к ним с благоговением, страхом и надеждой.
Перед королевой стояли пять избранных представителей мятежников, каждый из которых нёс на себе бремя жалоб своего народа.
Ровена, глядя на них своим властным взглядом, заговорила:
— Сегодня я стою перед вами не только как ваша королева, но и как человек, который хочет обсудить те трудности, с которыми вы сталкиваетесь.
Её голос звучал искренне, привлекая внимание толпы.
— Но прежде чем я перейду к делу, я хочу услышать от каждого из вас, чтобы ни одна жалоба не осталась незамеченной, — добавила она.
Представители обменялись удивлёнными взглядами, потрясённые неожиданным предложением королевы.
Первым выступил высокий, седовласый мужчина с суровым выражением лица. Его взгляд оставался опущенным, чтобы не проявить неуважение, но в его глазах теплилась искра надежды.
Годы борьбы с суровой жизнью в северных землях закалили его, но он надеялся, что эта встреча может стать началом перемен к лучшему.
Келурн, его строгий вид на мгновение смягчился, прочистил горло и сделал шаг вперёд:
— Ваше Величество, я Келурн из деревни Фаршор, — начал он, его голос был грубым, полным усталости и печали. — Мы долгое время страдали от безразличия и нехватки ресурсов в северных землях, особенно в течение последнего года, когда наши воды стали ядовитыми. Наши люди изо всех сил стараются выжить в суровых условиях, почти без поддержки от наших лордов, несмотря на то, как усердно мы работали, чтобы удовлетворить нужды королевства. Когда мы спрашивали у лордов, почему они не могут нам помочь, они говорили, что беспомощны без необходимой поддержки от Вашего Величества, так как они тоже страдают, живя в тех же условиях, что и мы.
Ровена молча кивнула, а затем перевела взгляд на следующего представителя — молодую женщину с огненно-рыжими волосами.
Она держала голову высоко, её пронзительный взгляд был направлен чуть ниже лица королевы.
Хотя в её глазах сверкали вызов и гордость, в них также читалась отчаянная надежда на решение и стабильность для её народа.
— Вы можете говорить, — сказала Ровена, и женщина, глубоко вздохнув, начала:
— Ваше Величество… Я Йоя из деревни Грейстоун, — её тон стал страстным и грустным, пока она продолжала: — Половина жителей моей деревни умерли за считанные недели после того, как продовольствие и ресурсы, которые мы должны были получить от наших лордов, были украдены бандитами. Это происходило не только у нас, но и в других деревнях. А наши лорды сказали, что они сделали всё, что могли, и что только Ваше Величество способно поймать этих бандитов.
Ровена снова молча кивнула, а затем перевела взгляд на следующего.
Третий представитель, высокий мужчина с широкими плечами и лицом, уставшим от горя, внезапно сцепил руки вместе, как будто пытаясь сдержать переполняющие его эмоции.
http://erolate.org/book/3306/303426
Готово:
