— Всё... ещё не закончено, Аш.
Его брови нахмурились, на лице мелькнула тень тревоги:
— Расследование прошло не так, как планировалось? — спросил он, добавив: — Люди уверены, что всё прошло успешно.
Вздох Ровены наполнил тихую комнату, его звучание было тяжёлым эхом разочарования:
— Расследование помогло выявить предателей, которые воспользовались моими упущениями в управлении некоторыми делами нашего королевства, — призналась она, её взгляд стал меланхоличным. — Но истинный кукловод... Тот, кто всё это начал, остался скрыт. Всё, что мне удалось найти, — это тупики.
Ашер приподнял бровь, задумавшись над её словами. Возможно, его первоначальные догадки о происходящем были верны?
Он планировал осторожно спросить её, может ли виновной быть Ребекка, но до сих пор воздерживался, чтобы случайно не сбить Ровену с правильного пути.
Однако её следующие слова остановили его на полуслове.
"Экстремальные меры, предпринятые для сохранения их тайны, предполагают, что тот, кто за этим стоит, ценит свою анонимность. А причина этого в том, что этот предатель дышит тем же воздухом, что и мы," — продолжила Ровена, её голос звучал спокойно, несмотря на тень отчаяния, мелькавшую в её глазах.
Ашер внимательно наблюдал за ней, не упуская мелькнувшую решимость в её взгляде. Он задал вопрос, двигаясь дальше:
— У тебя есть подозреваемый? Кажется, у тебя уже есть предположение.
Взгляд Ровены стал твёрже, её глаза снова устремились к просторному виду за окном.
— Ещё до начала расследования у меня уже были сомнения, — начала она, её голос звучал мрачно, но уверенно.
Медленно повернувшись к Ашеру, она продолжила:
— Единственный правдоподобный способ, которым Умбральфины смогли проникнуть в наше королевство незамеченными, — это помощь кого-то, кто глубоко знаком с северными землями. Знание, накопленное за века, а возможно, и тысячелетия. И единственный Дом, обладающий столь глубокими знаниями о тех территориях, — это Дом Торн.
Ашер медленно кивнул, сохраняя спокойное выражение лица, несмотря на сложную сеть интриг, которая постепенно раскрывалась. Он ожидал этого раскрытия, но услышать это вслух придавало ситуации ощутимую тяжесть.
Однако Ровена ещё не закончила:
— Тем не менее, невозможно поверить, что Дом Торн предаст нас таким образом. Они потеряли бы больше, чем могли бы получить, разжигая этот хаос, не говоря уже о их давней вражде с Умбральфинами, восходящей к их предкам. Это наводит меня на мысль, что предатель должен обладать знаниями Дома Торн, но...
Ашер, понимая её ход мыслей, подхватил её рассуждения:
— Но не обязательно принадлежать к Дому Торн?
Глаза Ровены встретились с его взглядом, и молчаливая уверенность в её глазах подтвердила их общие подозрения.
— Ребекка, — с жёстким выражением произнесла Ровена.
Внутри себя Ашер почувствовал удовлетворение. Направление её подозрений совпадало с его собственными, укрепляя уверенность в правильности его выводов. И самое лучшее — ему даже не пришлось подсказывать ей.
Это определённо было хорошо, что она начала подозревать сама.
Однако, чтобы лучше понять её мотивы, он спросил:
— Почему ты подозреваешь супругу принца? Женщину, которая занимает почётное место в нашем Доме и пользуется большим уважением в королевстве?
Ашер никогда не замечал, чтобы Ровена открыто проявляла враждебность или сомнения по отношению к Ребекке. Поэтому это немного удивило его.
Опираясь на подоконник, взгляд Ровены словно пронзал пространство перед ней.
Её следующие слова, казалось, заморозили воздух вокруг:
— Потому что... я всегда была настороже в её присутствии.
Эти слова застали Ашера врасплох. Его брови приподнялись в изумлении.
Собравшись с мыслями, Ашер снова посмотрел на Ровену, его брови нахмурились от любопытства:
— Что ты имеешь в виду, говоря, что всегда была настороже? — спросил он, его голос оставался спокойным, несмотря на бурю вопросов в его голове.
Он всегда думал, что Ребекка держится дружелюбно по отношению к Ровене, особенно учитывая, что она рассчитывала на брак Ровены с её сыном, Обероном.
Из-за этого он полагал, что Ровена могла быть слепа к истинной натуре Ребекки. Но то, что она никогда ничего не говорила или не предпринимала по этому поводу, теперь его озадачивало.
Ровена вздохнула, её взгляд снова устремился на бескрайние земли королевства за окном:
— Задолго до нашей свадьбы люди считали, что мне суждено выйти замуж за Оберона, — начала она, её голос был едва слышен, словно лёгкий ветерок, шелестящий страницы на её столе.
— Эти слухи начали ходить ещё до моего рождения и становились всё громче с каждым годом.
На её лице мелькнуло отвращение, когда она добавила:
— Мне с детства не нравились эти разговоры, поскольку Оберон всегда вызывал у меня отвращение. А с возрастом я узнала ещё больше неприятных слухов о нём, многие из которых оказались правдой.
Ашер не мог удержаться от внутреннего усмешки. Этот мерзавец был таким с самого детства. Теперь он чувствовал ещё большее удовлетворение, зная, что Ровена разделяет его презрение к Оберону.
— И он... — Ровена замялась, словно подбирая нужные слова, её рука машинально поглаживала оконную раму. — Он не был тем, с кем я хотела бы разделить свою жизнь. Но, повзрослев, я поняла, что мои желания не имеют значения, и мой долг перед королевством как единственной наследницы перевешивал всё остальное.
http://erolate.org/book/3306/303458
Готово:
