— Даже тела не было. Я не смогла похоронить её. Всё, что мне осталось, — это отдавать дань уважения пустой гробнице, — сказала она, едва сдерживая эмоции. Её слова прозвучали как печальная симфония, эхом отразившаяся от каменных стен.
Её взгляд задержался на тлеющих углях в камине, словно она видела перед собой сцены из прошлого, которые были слишком жестоки, чтобы их выносить.
— В тот день Ребекка показала себя с другой стороны. Она извинилась, сказав, что подвела мою мать и всех остальных, а затем начала причитать, создавая драму, будто она больше всех оплакивала мою мать. Но она была последним человеком, кто мог бы искренне её оплакивать.
Кулак Ашера сжался, внутри него взметнулась волна ярости, как бурный поток.
Он щёлкнул языком — резкий, нетерпеливый звук разрезал тишину.
— Ты ничего не можешь сделать с ней? — спросил он, его голос звучал низко, но интенсивность эмоций была ощутима.
Очевидно, Ребекка была опасной. Она достаточно хитра, чтобы избавиться от королевы, и достаточно манипулятивна, чтобы убедить всех в своей невиновности. К тому же, наверняка, у неё была помощь в устранении покойной королевы.
Ровена повернула взгляд к нему, в её глазах читалось явное разочарование.
— К сожалению, нет, — ответила она, покачав головой. — Это произошло много лет назад. Тогда я была всего лишь принцессой, и всё уже было решено. Даже сейчас у Ребекки значительное влияние в центральных и северных землях. И, несмотря на всё, она остаётся ценной для Дома Дрейк... или, по крайней мере, так считают старейшины нашего Дома.
Она на мгновение замолчала, как будто ей было трудно произнести следующие слова.
— Насколько известно остальным, Ребекка приносит много богатства и власти нашему Дому. Если я брошу ей вызов сейчас, в эти трудные времена, это может погрузить королевство в хаос. Мы всё ещё пытаемся залечить раны. Последнее, что нам нужно, — это ещё больше нестабильности.
Ашер сделал резкий вдох, его челюсти напряглись от нарастающего раздражения. Он всегда был человеком, которому не нужно было заботиться о судьбе тысяч, не говоря уже о миллионах.
Разбираться в политических интригах королевства оказалось для него чем-то новым и крайне раздражающим.
Наблюдая за Ровеной, он понимал её положение. Как королева, она не могла позволить своим личным чувствам управлять её решениями. Безопасность и благополучие её королевства и народа были на первом месте.
Он осознавал, что на её плечах лежит тяжёлое бремя — наследие её погибших родителей, защита и забота о королевстве, которым они когда-то правили. Это бремя отражалось в её задумчивом взгляде.
Даже если бы Ровена каким-то образом смогла свергнуть Ребекку, это ослабило бы Дом Дрейк и королевство в целом, по крайней мере внешне, что могло бы привлечь новые, ещё более опасные угрозы.
Ашер сузил глаза, в его голове зародилась мысль:
— Это поэтому ты ведёшь себя так нейтрально по отношению к Ребекке и Оберону? Как будто не испытываешь к ним неприязни?
Ровена кивнула, её выражение оставалось спокойным, но в глазах блеснул ум, который он раньше не замечал.
— Отец всегда говорил: держи врагов ближе, но не давай им понять, что ты на них смотришь, — призналась она, её голос звучал с оттенком мудрости её отца. — Именно поэтому я позволяю им быть. С ними проще управляться, если они думают, что я ничего не подозреваю.
Слова Ровены вызвали у Ашера лёгкий смешок, в котором слышалась ироничная восхищённость.
Его восприятие Ровены изменилось, открывая перед ним её более сложную сторону. Он явно её недооценивал.
Ашер понял, что, несмотря на всё время, проведённое с Ровеной, он не до конца разобрался в её истинной сущности. Её умение мастерски скрывать свои чувства впечатляло, и теперь он осознал, что это важное качество для любого правителя.
Впрочем, он был уверен, что и сам неплохо справлялся с этим искусством. Более года он успешно играл роль благородного, щедрого и любящего супруга, что убедило его в его природных талантах.
Но что-то в Ровене оставалось для него загадкой.
С слегка нахмуренными бровями он посмотрел ей прямо в глаза:
— Почему ты никогда не рассказывала мне обо всём этом? После всего, через что мы прошли вместе...
Он вздохнул, в его голосе послышались нотки разочарования.
Он надеялся, что теперь, когда она влюбилась в него, она начнёт делиться с ним всем, что её тревожит. Ему хотелось знать, что она испытывает те же чувства гнева и подозрений к Оберону и Ребекке, что и он.
Ровена осторожно положила руку на его грудь, её прикосновение было лёгким, словно перо.
Она тихо глотнула воздух и с едва слышным сожалением в голосе сказала:
— Не пойми меня неправильно, Аш. Я не хотела утаивать это от тебя.
Её голос дрогнул, а глаза заблестели от сдерживаемых слёз:
— Я сделала это, чтобы защитить тебя. Ты только проснулся, и я не знала, что твоя Бессмертная Кровь поможет тебе так быстро приспособиться к нашему миру.
Она замолчала, затем добавила, её голос стал почти шёпотом:
— А Ребекка... она опасна. Если она действительно причастна к смерти моей матери, я не хотела рисковать. Даже если теперь я королева.
Её слова были пропитаны страхом, которого она больше не могла скрывать.
http://erolate.org/book/3306/303461
Готово:
