Её губы слегка изогнулись в грустной улыбке, а в её взгляде, казалось, танцевали образы воспоминаний, как будто она могла снова увидеть решительное выражение лица своей матери:
— Она была единственной, кто активно пытался заглушить слухи о том, что я выйду замуж за Оберона.
Волна тоски промчалась по лицу Ровены, и её взгляд стал отрешённым, пока она продолжала:
— Каждый раз, когда эти слухи доходили до меня, она уверяла, что не позволит мне выйти за Оберона, что найдёт для меня кого-то лучше, достойного меня.
Ашер внимательно слушал её, его ледяной взгляд немного смягчился, пока она рисовала перед ним образ своей матери.
— Это была женщина, — продолжила Ровена, гордость звучала в её голосе, — которая никогда не колебалась, чтобы противостоять Ребекке, сдерживая её. Вот почему даже Ребекка избегала её, поняв, что моя мать заботится о своих близких больше, чем о своём имидже или о силе и богатстве её Дома.
Воспоминания Ровены затянули Ашера в её повествование. Он словно ощутил отголоски её утраты. В его памяти мелькнули образы из прошлой жизни — матери, утраченной временем, чья любовь и жертва сделали его тем, кем он стал.
Старая боль скрутила его грудь, словно ожившая рана, которую он считал зажившей. На мгновение он посмотрел на Ровену с новым пониманием, с долей сопереживания боли, остающейся после потери матери.
Но он быстро взял себя в руки, и привычная холодность снова овладела им:
— Твоя мать, кажется, была тем человеком, с которым я бы хотел встретиться, — признал он, мягко погладив руку Ровены в утешительном жесте.
Её ответ прозвучал как тихая улыбка, её взгляд стал нежным:
— Она бы с радостью встретилась с тобой, Аш. Когда у неё было время, она заботилась о твоих нуждах лично. Она жалела тебя... задавалась вопросом, почему тебе пришлось так жить.
Слова Ровены застали Ашера врасплох. Он не мог представить себе, чтобы знатная дама унижала себя, лично заботясь о нём, особенно в те годы, когда его считали бездушным.
Он сохранил своё сомнение при себе, решив дождаться возвращения своих воспоминаний. Ведь всё, что он помнил, — это жестокость большинства, кто без колебаний использовал его страдания ради собственной забавы или для того, чтобы выплеснуть свои фрустрации и гнев.
Боль, гнев и обида, накопившиеся в его душе за все те годы, до сих пор не оставляли его.
Ашер мягко улыбнулся Ровене:
— Тебе повезло иметь такую мать, Рона. Но... что случилось потом?
Ашер знал, что мать Ровены умерла, когда ей было около десяти лет.
— Я помню... это был квест, экспедиция... здесь, в нашем мире, — её голос, обычно уверенный, слегка задрожал, как лист, дрожащий на ветру.
— Подробности квеста... они были засекречены, чтобы предотвратить саботаж со стороны шпионов. Даже я до сих пор не знаю всех деталей. Единственными, кто знал что-то, были мой отец и те, кто участвовал в экспедиции, — призналась она, горечь звучала в её голосе. — И поэтому природа миссии до сих пор остаётся тайной... Люди знают лишь прикрытие.
Ашер задумался, было ли то, что он знал о гибели её матери от рук оборотней, лишь прикрытием.
Она тяжело вздохнула, её дыхание на мгновение окутало прохладный воздух тонким облаком:
— Но я помню... группу из десяти человек, выбранных для этой миссии. Сильнейшие в королевстве. Ребекка была одной из них, несмотря на протесты моей матери, поскольку отец настоял, что миссия требует только самых сильных, — её голос выдал нотку подозрения.
Ашер почувствовал внезапный прилив удивления от этого признания. Это была часть истории, которую он никогда раньше не слышал. Он также начал гадать, каким должен был быть этот квест, чтобы всё королевство придавало ему такое значение.
Голос Ровены внезапно стал холодным:
— Все, кто отправились на ту экспедицию... все погибли. Все, кроме Ребекки... — её алые глаза сверкнули смесью скорби, подозрений и глубоко укоренившегося гнева.
— Как это возможно? — пробормотал Ашер, его лицо отразило шок.
Идея о том, что Ребекка выжила в миссии, которая забрала жизнь её матери... вызвала бурю подозрений в его душе.
Ровена сжала губы в тонкую линию, её взгляд стал жёстким.
— Ребекка утверждала, что чудом избежала смерти, — призналась она с явной неохотой, её голос звучал холодно, словно каменный пол под их ногами. — Она сказала, что моя мать пожертвовала собой, чтобы спасти остальных, хотя никто другой не выжил.
У Ашера тут же вспыхнуло подозрение. Эта история казалась ему нелогичной, противореча всем его знаниям о матери Ровены.
— Сложно в это поверить, — пробормотал Ашер, рассеянно проведя рукой по волосам. — У твоей матери был дракон. Она была одной из сильнейших. И она пожертвовала бы собой ради Ребекки, которую даже не любила? Это совсем не похоже на женщину, которую ты описывала.
На лице Ровены отразилось то же недоверие, её глаза потемнели от скептицизма.
— Именно, — согласилась она, её голос звучал с твёрдым убеждением. — Но все, включая моего отца, поверили версии Ребекки. Кроме меня. Я любила своего отца, но иногда его поступки и поведение вызывали у меня разочарование, — добавила она, опустив взгляд.
Её холодный голос слегка задрожал, в её глазах смешались горе и гнев, когда она добавила:
http://erolate.org/book/3306/303460
Готово:
