Ашер встретил её взгляд, не отводя глаз:— Я дошёл так далеко, — ответил он уверенно. — Я не собираюсь останавливаться.
Наида слегка кивнула, и Ашер сделал шаг вперёд, ожидая, что массивные двери начнут открываться. Он ждал, но секунды тянулись, а двери оставались запертыми, будто непроходимый барьер.
Сзади раздался мягкий вздох. Обернувшись, он увидел, что обычно невозмутимое лицо Наиды теперь выражало удивление и замешательство.— Хранительница Наида, — позвал её Ашер, его голос звучал спокойно, несмотря на нарастающую тревогу, — что-то не так?
Наида замешкалась, её красные глаза бегали между ним и неподвижными дверьми:— Я не понимаю, — призналась она, и редкая нотка озадаченности прозвучала в её голосе. — Башня... она отказывает тебе во входе.
Ашер нахмурился, его лицо отразило смесь удивления и растущего раздражения.— Может быть, есть ещё какое-то условие? Что-то, что я должен выполнить, чтобы пройти это испытание?
Наида быстро покачала головой, её рубиновые локоны взметнулись вокруг лица:— Для этого испытания нет особых условий, Ашер. Всё, что от тебя требовалось, — это завершить третье испытание, что ты и сделал.
Она на мгновение замолчала, её взгляд стал чуть мягче:— Но не беспокойся. Я уже вызвала помощь. Главный Хранитель должен скоро прийти.
Её слова обрывались, когда пространство перед ними начало искажаться и колебаться, как рябь на поверхности воды. Из этой странной аномалии появился величественный силуэт.
В тёмно-серебряной мантии, поглощавшей слабый свет вокруг, появился Дункан Дору, Главный Хранитель.
Его длинные белые волосы каскадом ниспадали на спину, а борода почти полностью закрывала грудь. Его глаза, тускло-красные, излучали мудрость бесчисленных лет и глубину, словно бездонная пропасть.
Наида и Ашер склонились в поклоне при его появлении.
В тишине, последовавшей за его появлением, Дункан медленно закрыл глаза, не произнося ни слова. На протяжении долгих секунд его лицо хмурилось в глубокой концентрации. Ашер и Наида наблюдали за ним, затаив дыхание.
Когда глаза Дункана наконец открылись, в них читалась тяжесть. Его взгляд упал на Ашера, отражая смесь гравитации и недоумения.
— Как странно... — начал он, его голос разнёсся в тишине коридора. — И я вынужден согласиться с Хранительницей Наидой. По какой-то причине, которую я не могу объяснить, Башня отказывается допустить тебя к этому испытанию.
Эти слова поразили Ашера, как удар молнии.
Смотря на массивные серебряные двери, Ашер чувствовал, как острое лезвие недоумения пронзает его. Часть его хотела рассмеяться, лишь бы развеять абсурдность ситуации.
— Что, — сухо усмехнулся он, — я разозлил демонов или что-то в этом духе?
Наида, стоявшая рядом с ним, мягко улыбнулась:— Не думай так, Ашер, — сказала она с сочувствием. — Никто не знает, что творится в умах таких божественных существ. Это... беспрецедентно.
Дункан, его сверкающие красные глаза задумчиво мерцали, добавил:— Я советую тебе пока не зацикливаться на этом, Ашер. Попробуй снова после выполнения своего задания. Возможно, по-своему странным образом, это даже к лучшему. Травма перед столь важным предприятием ни к чему.
Тяжёлый вздох вырвался из груди Ашера. Слова Дункана были логичны, хотя и не помогли унять разочарование, кипящее в нём. Он кивнул, хотя его взгляд всё ещё был прикован к неподатливым дверям.— Похоже, у меня нет выбора, верно? — вздохнул он. — Придётся попробовать снова после задания.
И так Ашер остался стоять, выражение на его лице отражало странную смесь неверия и покорности, пока он пытался осознать странный отказ Башни.
—
Эфирный свет вечернего солнца проникал сквозь окна его комнаты.
Его сердце всё ещё было тяжёлым от осознания того, что Башня отвергла его. Перед глазами стояли её серебряные двери — холодные и неподвижные, как выражение, теперь отпечатавшееся на его лице.
Издав долгий, протяжный вздох, он решил перестать об этом думать и навестить членов своего культа. Сейчас было подходящее время, чтобы кое-что проверить.
Он быстро взглянул на статистику своего культа:
[ Название культа: Ковен Проклятых ]
[ Охват Хаоса -> 12 500 ]
[ Ежемесячные награды -> 1 250 кристаллов жизни ]
[ Рейтинг вашего культа в топ-20% ]
[ Следующая награда за бонус — в топ-10% ]
[ Кристаллы жизни: 135 371 ]
Ашер знал, что Охват Хаоса отражал влияние и уровень страха, которые его культ внушал в человеческом мире. На основе этого определялся рейтинг культа и ежемесячные награды.
За два года он и его Душеслуги сумели подняться в топ-20%, особенно с помощью Грейс. Большинство заданий, которые он поручал ей, заключались в уничтожении операций гильдий Охотников, стремившихся его убить.
Список тех, кто когда-либо хотел смерти Золотого Принца или помогал его дискредитации после смерти, был довольно длинным. Это было своего рода местью.
Но Ашер знал, что ему не под силу расправиться с более могущественными врагами с помощью одной лишь Грейс. Пока нет.
Он должен был следить за тем, чтобы культ не оставался бездействующим слишком долго, иначе Охват Хаоса мог резко сократиться, как и награды. Восстановить это было бы сложно.
http://erolate.org/book/3306/303498
Готово:
