— Красиво… но опасно, — осторожно сказала Цети, её глаза внимательно изучали окружающую местность.
— Цети права. Постарайтесь не разговаривать вслух, — сказала Изола. — Общайтесь через меня.
Её голос эхом раздался в сознании каждого из них, и все согласно кивнули.
Ашер быстро проверил баланс осколков Девиара и нахмурился:
— Чёрт… У нас снова ноль осколков. Похоже, каждый раз, переходя в новое подземелье, мы начинаем с нуля.
Но прежде чем кто-либо успел что-то сказать, в их сознании всплыло новое сообщение:
[ Внимание! Обрушение пещеры неизбежно — 5 минут ][ Катаклизм, рождаемый сердцем Пустоты Эха. Небеса пещеры задрожат и расколются, а осколки камня обрушатся дождём, словно метеоритный дождь из подземного мира ]
Все взглянули друг на друга с тревогой.
— Нам нужно выбраться отсюда… и быстро! — сказал Ашер, и его слова эхом разнеслись по пещере.
Началось обратное отсчёт.
Холодок пробежал по спине Мерины, когда она и остальные прочитали сообщение:
"Обрушение пещеры. О нет... Нам срочно нужно найти укрытие!"
Её сердце замерло, и она резко повернулась к своей группе, в её глазах читалась тревога и неотложность ситуации.
Ашер и остальные тут же начали оглядываться, осматривая этот огромный, мерцающий пейзаж.
Красота Пустоты Эха, которая раньше завораживала, внезапно стала казаться гораздо более угрожающей.
— Здесь нет естественных укрытий. Мы должны найти одно, и быстро! — настоял Ашер, и все кинулись бежать.
Тххк… Тххк… Тххк…
— Замечательно. Даже наши шаги оставляют эхо. Это подземелье буквально выдаёт наше местоположение, — раздражённо сказал Ашер, щёлкнув языком.
Пока они бежали, земля под ногами начала едва ощутимо дрожать.
Вибрации усиливались с каждым мгновением. Сердце Пустоты пульсировало в такт их растущим сердцебиениям. Сталактиты над головой слегка подрагивали, бросая зловещие тени на пол пещеры.
Но каждый их шаг сопровождался громким эхом, которое будто ещё больше тревожило окружающую среду. Каждое эхо звучало всё мрачнее, словно насмехаясь над ними.
Землетрясение становилось всё сильнее, а укрытия они так и не нашли.
В отчаянии Мерина бросила взгляд на спину Ашера.
— Хозяин… — её лицо исказилось от тревоги. Она видела, что впереди нет ни пещеры, ни какой-либо другой защиты.
В этот момент Цети заметила, как странно ведёт себя её мать. Её голос прозвучал обеспокоенно:
— Почему ты зовёшь его, как будто он может решить всё?
— Уже слишком поздно! — с дрожащим голосом произнесла Изола, её взгляд был полон страха. Таймер достиг нуля.
На мгновение Пустота Эха погрузилась в зловещую тишину.
БРРРЕЕЕККК!
Оглушительный рёв разнёсся по всей пещере, сотрясая её до основания.
Пещера ожила, превратившись в хаотичную симфонию обрушивающихся камней и криков существ, разбегавшихся в поисках убежища.
Ашер поднял взгляд и увидел, как мерцающие сталактиты начинают с треском отрываться от потолка и падать вниз.
Огромные каменные глыбы срывались и с грохотом ударялись о землю.
Каждый удар посылал ударные волны по Пустоте, а столбы пыли взлетали в воздух, превращая когда-то волшебную пещеру в хаотичное поле боя.
БУМ!
Неожиданно массивная глыба упала между Изолой и Мериной, отделив их от Ашера и Цети.
— Ашер! Цети! — вскрикнула Изола, её глаза наполнились ужасом.
Мерина отчаянно пыталась убрать валуны, преграждавшие ей путь.
— Хозяин! Цети! — кричала она, её руки были порезаны и окровавлены.
Но прежде чем огромный валун успел обрушиться на неё, её резко отдёрнули назад.
Она обернулась и увидела серьёзное лицо Изолы.
— Нам нужно уходить, Мерина! — крикнула Изола сквозь грохот. — Они живы! Проверь карту!
Мерина застыла на мгновение, её дыхание сбилось. Но слова Изолы, как холодный душ, вернули её к реальности.
Они побежали вперёд, уворачиваясь от падающих камней.
— Мы найдём способ вернуться к ним! — сказала Изола, пытаясь убедить себя и Мерину.
Тем временем, в тот момент, когда огромный валун отделил Ашера и Цети от остальных…
— Цети! — голос Ашера был хриплым, пока он указывал на небольшую выемку в стене пещеры, образовавшуюся после падения сталактита.
— Туда! Быстро! — крикнул он, толкая Цети в укрытие.
Цети не сопротивлялась. У неё не было другого выбора.
Ашер едва успел прыгнуть за ней, прежде чем ещё одна глыба обрушилась на место, где они стояли секунду назад.
Пыль взвилась в воздух, а громкий грохот заглушил их голоса.
Каверна продолжала трансформироваться в опасное место.
Они упали в новый, скрытый подземный ход, их падение смягчило мягкое, светящееся моховое покрытие.
В этой новой пещере потолок был высоко, а мелкие сталактиты мерцали мягким светом, создавая спокойную атмосферу.
Перед ними открывались три туннеля разного размера, каждый из которых вёл в неизвестность.
Ашер огляделся, его взгляд остановился на туннелях.
— Нам придётся выбрать один из них, — тихо сказал он, его голос эхом разнёсся по пещере.
Цети кивнула, её глаза светились тревогой и решимостью.
Когда грохот обрушения пещеры начал стихать, Цети первой проверила карту у себя в сознании.
Она глубоко вдохнула и, сосредоточившись, начала искать знакомые сигнатуры.
http://erolate.org/book/3306/303541
Готово:
