Сердце забилось быстрее, когда она увидела, что две знакомые отметки продолжают двигаться по другой части пещерной системы. Ощущение облегчения накрыло её, но она не показала этого на лице.
— Мама и Изола пока в порядке, — сказала Цети Ашеру, вставая и отряхивая пыль с одежды. Её взгляд был серьёзным, и она добавила: — Нам нужно как можно быстрее к ним вернуться.
Но внутри неё всё кипело. Судьба, похоже, посмеялась над ней — остаться наедине с этим самодовольным консортом! Хотя, подумав, она всё же нашла утешение в том, что её мать не оказалась на её месте.
Ашер поднял руку, давая знак замолчать. Его взгляд стал холодным и строгим:
— Понизь голос. Или ты хочешь, чтобы наши враги поняли, что мы здесь лёгкая добыча?
Цети сжала кулаки, но промолчала, зная, что он прав.
Хотя злость бурлила внутри, её беспокоило одно: теперь именно на её плечах лежала ответственность за безопасность этого человека.
Ашер тем временем тоже не радовался ситуации. Оказаться вдали от группы — не лучший расклад. И даже Каллисы не было рядом.
А уж Цети была последним человеком, на которого он хотел бы полагаться.
Но он мысленно выдохнул с облегчением, вспомнив, что его пространственная сумка всё ещё при нём. Там было немного еды и зелий — достаточно, чтобы продержаться пару дней.
Ашер оглядел три туннеля перед собой и указал на самый левый.
Он сверился с картой и доверился интуиции. Этот путь, казалось, был самым коротким к их товарищам.
Цети просто кивнула. Она не знала этих туннелей и решила следовать за ним. Если что-то пойдёт не так — виноват будет он.
Они шагали осторожно, каждый шаг был выверен и продуман.
Под ногами хрустел гравий, и этот звук казался оглушительным в тишине. Их шаги отзывались эхом, создавая зловещую симфонию.
Цети шла впереди, её острые чувства обострились. Она вслушивалась в каждый шорох, улавливала малейшие запахи, опасаясь, что монстры могут затаиться в тени.
Ашер шёл следом, внимательно изучая стены туннеля и прислушиваясь к каждому звуку.
Они оба понимали: даже слабые монстры могут стать опасными, если поднять слишком много шума.
Спустя некоторое время их внимание привлекла яркая вспышка.
Перед ними раскинулся клочок земли, покрытый мерцающими фиолетовыми кристаллами. Они сияли, словно звёзды, упавшие с неба.
В их сознании всплыло сообщение:
[ Доступен мини-квест ]
[ Внимание! Резонансные кристаллы. Чем сильнее вибрации жизни, тем громче их симфония. Чем громче звук — тем хуже последствия. Однако тех, кто пройдёт тихо, ждёт сокровище. ]
Цети осторожно поставила ногу на кристаллы, словно проверяя лёд на прочность.
Гуууууууууу…
Звук усилился, словно кристаллы питались её шагом.
Но прежде чем звук достиг оглушающего пика, Ашер резко дёрнул её назад.
— Ты что, с ума сошла? — прошипел он едва слышно. — Ты вообще читала условия квеста?
На губах Цети застыла язвительная усмешка:
— А как ещё мне проверить, сможем ли мы пройти мимо этих штук? Там же нет инструкции, как это сделать!
Ашер тяжело вздохнул и кивнул в сторону кристаллов:
— Проблема не в шаге. Проблема в сердце.
— Что? — Цети посмотрела на него с недоумением.
— Сердцебиение. Чем больше ты волнуешься или злишься, тем сильнее вибрации. А эти кристаллы реагируют именно на биение сердца. Вот почему даже тишина не поможет.
Цети моргнула, переваривая его слова.
Её смех пропал, и она сменила выражение лица на серьёзное.
— Значит, нужно искать другой путь. Этот слишком рискованный. Даже если мы пройдём через него, шум привлечёт монстров, а нам это ни к чему.
Она повернулась, собираясь вернуться к развилке.
Но Ашер остановил её:
— Ты правда хочешь потратить ещё час на поиски другого туннеля, который может оказаться таким же или даже хуже?
Его слова прозвучали саркастично, но в его глазах была искренняя тревога.
— Ты не хочешь увидеть свою мать? — добавил он, пристально глядя на неё.
Цети резко обернулась, её глаза сверкали гневом.
— Конечно, я хочу снова увидеть свою мать, — её голос был твёрдым, а взгляд — острым, как клинок.
Внутри она кипела от возмущения. Её поразила наглость Ашера задать такой вопрос.
Она глубоко вздохнула и спросила:
— Итак, раз ты не собираешься искать другой путь, как ты планируешь пройти этот квест?
Ашер приподнял бровь и, словно удивляясь её вопросу, ответил:
— Ты правда не знаешь, как приглушить своё сердцебиение?
На лице Цети отразилось недоумение.
— Ты шутишь, да? Как вообще можно приглушить сердцебиение? — она знала техники, которые позволяли замедлить биение сердца, чтобы оставаться незаметной для врагов или контролировать своё дыхание во время боя.
Но чтобы полностью заглушить его? Это звучало нелепо.
И что мог знать о таких техниках какой-то консорт, который всю жизнь провёл в безопасности королевства?
Ашер вспомнил то, чему научился в прошлой жизни и что продолжал практиковать до сих пор.
— Есть техника под названием «Покров Тишины». Её используют для глубокого понимания маны в своём теле. Она может быть полезной как в бою, так и в подобных квестах. Но эта техника опасна. Если не быть осторожным, можно серьёзно навредить себе или даже погибнуть.
http://erolate.org/book/3306/303542
Готово:
